Но когда я откинулась на песок - теплый и мягкий, такой настоящий! - я задремала. Сон во сне – это поразительно странно. Можно ли привыкнуть к миру грез, или он каждый раз открывает нечто новое?
- Просыпайся. - Что-то маленькое и золотое кружилось перед глазами. Помедлив, я решила проснуться, чтобы назойливая мошка, наконец, успокоилась. Решила проснуться и... проснулась.
Город. Такой странный город.
- Пора учиться. - Дзинь сидела на маленьком золотом облачке пыльцы, скрестив ноги и сурово хмурясь.
- Учиться? - Я поморгала, удивленно оглядываясь. Что за причудливое место могут создать грезы!
Изогнутые, кривые, веерообразные, древесные, высокие, низкие, круглые… словом, здания всех мыслимых и немыслимых форм и расцветок уходили куда-то вдаль, в радужный воздух. Да, радужный воздух - мелкие искры вспыхивали то там, то тут, складываясь в загадочные узоры радуги. Этот мир был не похож ни на что и сразу похож на всё.
- Учиться, - фейка торжественно кивнула. - Я твой спутник. Я покажу тебе то, что ты должна уметь. Это долгий процесс, но идущий осилит дорогу, ищущий знания - найдет.
Каюсь, фейку я прослушала, слишком занятая разглядыванием причудливого города. Здания оказались еще не самым подозрительным элементом нового мира. Тут были и растения - в том числе ходящие на листьях, как на ногах, - и дороги, вьющиеся вокруг зданий, словно лианы... да чего тут только не было!
А люди? Или это не люди? Зачастую я даже не могла понять, кто передо мной, какой формы и какого цвета. Некоторые жители были симпатичными: например, серебряный шар с большими глазищами или фея с копной рыжих волос. Иногда краем глаза я замечала людей, которые при пристальном рассмотрении людей напоминали примерно так же, как амебы.
Я перевела взгляд на фейку и вздохнула. Некоторые вещи - точнее, некоторые мелкие - остаются врединами даже во сне.
- Духи. - Фейка проследила за моим взглядом. - Это Город.
- Город? И что за город? - Я потерла глаза.
- Просто город нашего уровня. Здесь тебе легче будет учиться. Сегодня надо освоить материализацию!
Я рассмеялась. Материализация - сказки альвенов, это все знают! Нельзя из ничего создать нечто.
Хотя это же мир грез.
- Хватит ржать! - Фейка недовольно фыркнула, мигом став похожей на привычную Дзинь. - И вообще, ты мне речь сбиваешь! Слушай сюда.
Фейка - и вдруг речь! Я выпрямилась: надо послушать.
- От то-то же! Ты должна представить предмет в мельчайших подробностях. Понимаешь, этот мир - он как бы откликается на твои потребности, здесь нет материального, это сплошная... ммм... как же эта штука? - Фейка достала блокнот из воздуха и что-то внимательно прочитала. - А, вот! Энергия.
Я хмыкнула. Все это напоминает лекции по мифологии альвенов.
- Тьфу на тебя! - вздохнула фейка. - Подумай о чем-нибудь таком, что тебе нужно.
Глупость какая-то. Я вздохнула и задумалась. А что мне нужно-то?
Я думала и думала, но мысли постоянно скатывались не туда, куда надо. Картины... мне надо найти картины. Но где? Может, как-то через мир грез добраться? Можно ли их уничтожить изнутри...
- А колодец тебе зачем?
Я открыла глаза и удивленно выдохнула. И правда - колодец мне зачем?
- Что это? - Я встала и осторожно подошла к колодцу. Черный, бездонный, с противной скользкой зеленью на стенках.
- Колодец, - мрачно повторила фейка. - Веа, нет бы золота и бриллиантов пожелала! Ну хоть бы арэнов кучку! А то колодец, еще такой мерзкий, фииии!
- Это не я. - Я перегнулась через стенку и посмотрела вниз, в темноту. Ну и что там на дне? Может, арэны действительно?
- В твоей голове у гномов обитель зла[1], - вполне справедливо заметила фейка. Я фыркнула, но зря: колодец почему-то вдруг дрогнул, завращался, и я, завопив от ужаса, затянулась в черное ничто.
***
Ни единого звука не раздавалось в черно-белом пространстве, лишь мрачная тишина, настолько неестественная, что давила на уши. Меня не связывали заклинаниями, люди в масках не выскакивали из-за угла – сегодня я была нежданной гостьей.
Я посмотрела на небо, чувствуя себя мышкой, из любопытства заглянувшей в желудок кошки. Небо, как небо, разве что облака застыли на одном месте и никакого ветерка, никакой... жизни. Я провела рукой по воздуху, представив, что это всего лишь картина, и правда - на руке осталась черная краска.
Но мир казался до невозможности реальным. Вокруг росли деревья - изогнутые, тянущие к небу когтистые ветви. Позади клубился белый туман, тот самый, за которым начинался другой мир грез, яркий и изменчивый.