Я так оттолкнула его, что он, с досадой зарычав, отлетел назад и врезался в стекло. Я быстро перекатилась на живот и поднялась. Убить, убить, убить!
- Веара!
Я вытерла кровь с губы - когда только успел отомстить?! - и остановилась. Имя будто отрезвило меня.
- Веара, - тихо повторил человек и хотел что-то еще добавить, но тут раздалось тихое "вжжжжик" и хрустящий треск: по черному стеклу потолка расползалась трещина. Испуганно подняв головы, мы наблюдали, как стрелка трещины змеится дальше... еще дальше... расходится на множество мелких трещин...
- Нет... Нет!
Я опустила голову и посмотрела на Маску: сейчас он не выглядел злым или опасным. Скорее, жалким и напуганным человечком.
Я сделала шаг к нему и застыла в нерешительности.
- Он же убьет, убьет меня! - Человек, не отрываясь, смотрел на трещину, будто это не стекло треснуло, а планета раскололась на две части, и я решилась. Метнувшись к врагу, я наклонилась и резко сдернула маску...
Сердце забилось часто и испуганно, словно пойманная в клетку птица. На миг мне показалось, что под ногами расступилась земля, и я лечу, лечу в пропасть. Но нет. Я стояла на стекле - на черном стекле, которое жалобно трещало, готовое лопнуть, словно раздавленная детская игрушка
Всхлипнув, я выронила маску, закрыла руками рот, чтобы не закричать, и отступила на шаг.
Не может быть! Нет!
Глава 11
Нер.
Нер.
Я закрыла лицо руками, отказываясь верить и понимать: мой друг меня предал. Предал Тауру - которая доверяла ему безгранично и верно, как родному брату. Все это время - все это долгое время - он приходил в наш дом, притворялся, лгал… он - убийца, который виноват во всем, замешан по самое горло!
Теперь все сходилось. Все-все кусочки мозаики сложились наконец-то в общую картину - в картину, которую я не хотела видеть и не хотела замечать: потому что она слишком жестока и уродлива, чтобы быть настоящей.
В тот день, в день рождения Тауры, Нер ушел, и теперь я поняла, что за дела не позволили ему поздравить подругу. Картина из прошлого будто развернулась перед моими глазами: он испугался, когда увидел Дзинь, но он испугался за меня... а как же Таура? Не могу поверить, что он уже тогда знал, что ждет мою сестру. Не могу поверить, что это его вина.
А его подарок? Что было в той коробке? Неужели граллидиан? Пропасть, что было в той коробке, которую он передавал мне с фальшивой улыбкой дружбы?!
Надо взять себя в руки. Хватит ныть, оплакивая дружбу: ее нет и никогда не было. Очередная ложь. Этой лжи много в человеческом мире: реальность пропитана ядом, и от этого яда не убежать.
Я опустила руки и посмотрела на Нера. Он выглядел... потрясенным? Напуганным? Я ненавидела его и в то же время не могла ненавидеть так, как того незнакомого человека в маске. Это была, скорее, горькая ненависть, проникающая глубоко в сердце и отравляющая изнутри.
- Как ты мог? - Мне хотелось ударить его, но... я не могла поднять на него руку. - Как ты мог?!
- Веара... - Он приподнялся, но упал, и растерянно посмотрел на меня. - Веа...
- Как ты мог?! - Я совсем немного подняла голос, но Нер сжался и виновато посмотрел в сторону. - Смотри на меня! Как ты мог ее предать?! Как ты мог предать меня?!
- Веа, я... я не хотел, - он запнулся, натолкнувшись на мой взгляд.
- Не хотел, - будто завороженная повторила я. - Не хотел убивать... Тауру? Не хотел... - Голос дрогнул, но я нашла в себе силы и выпрямилась. - Ты не хотел. Не хотел, чтобы она выжила. Не хотел, чтобы я выжила.
Я повертела маску в руках и повторила еще раз, будто наслаждаясь этим словом:
- Не хотел.
- Послушай...
Внезапно я поняла. Не в кошмарах, а в жизни Нер носил маску. Отчаяние, злость - сколько всего смешалось в этом слове: "предательство"? Вскрикнув, я с силой бросила маску на пол и в каком-то мучительном равнодушии уставилась на Нера.
- Прости меня… - Он бросил на меня быстрый взгляд, якобы с болью, и, резко вскочив, попятился к стене. - Веа. Прости меня, прости!
Он кинул на меня еще один взгляд - чуть жалобный, печальный, с болью, но я больше не верила этой боли: все фальшивка, всё, всё ложь! С трудом подавив не то рык, не то рыдание, я выпрямилась и смело посмотрела на предателя: с презрением, жестокостью и равнодушной яростью - всем тем, что я чувствовала.
- У меня просто… не было выбора... - Он отвернулся и, пока я не опомнилась, махнул рукой. Стена превратилась в туман. Мне бы спохватиться, поймать его, найти в себе силы и отомстить, но я неподвижно стояла и смотрела, как он убегает от меня, своего предательства и самого себя.