- Ты не понимаешь, - глухо отозвался он и посмотрел в сторону. - Ты не понимаешь, Линд. Он не отпустит меня, я слишком... слишком поздно. Для меня все кончено, я могу только... Линд! - Глаза Нера расширились от ужаса. Будто сквозь одного человека проглянул другой: напуганный, затерявшийся и взывающий к помощи. Я нахмурилась. - Линд, помоги мне!
И тут же, будто и не было этой вспышки, глаза Нера потемнели, и он холодно усмехнулся.
- Все решено, братик, все-все. Ты предал наше дело, но я - я! - никогда его не предам! Слышишь?! Не тебе, выродок, понимать, какую великую ношу мы несем!
Линд дрогнул - вспышка Нера смутила и его, не только меня. Что-то не так.
- А теперь... - Нер сделал шаг и неожиданно с быстротой молнии метнулся ко мне и сжал рукой шею. Такой подлости я от него не ожидала. Но откуда у него нож?! - Раз она тебе так дорога, ты же не станешь ею рисковать?
Линд дернулся вперед, но передумал и опустил руки. Металлический запах исчез, а вместе с ним развеялась и собранная энергия. Пропасть, Линд с ума сошел! Что мне этот Нер сделает - ведь не дурак, чтобы убивать меня так быстро? Дар уйдет вместе со мной!
Я вздохнула и, резко пнув Нера по коленке, вырвалась из его рук - какой только гном меня дернул?! Думать же надо! Сейчас бы как напоролась на нож, мало не показалось бы!
- Ах ты... - Нер зашипел и согнулся от боли: интересно, я куда ему попала, точно в колено?!
Нож упал к моим ногам; я, быстро подхватив его, выпрямилась. Бедный Нер! Наверное, больно. Я едва не кинулась помогать, но вовремя остановилась: ага, как же. Меньше будет друзей убивать, у них иногда плохое настроение!
- Так его! - мелкая рыкнула и сдула на несчастного Нера облако пыльцы. А потом, взвизгнув, сплясала на моем плече танец бешеной кошки. Не слишком ли?
Я мысленно одернула себя: передо мной убийца, человек, из-за которого моя сестра умирает. Это его вина.
- Где третья картина? - Мне удалось вернуть спокойствие и жестокость, но грусть никуда не делась. Нер поднял голову и покачал головой.
- Не могу... не здесь...
- Где?! - Линд уже не спрашивал – кричал. Я посмотрела на Нера, сжавшегося у стены. Пусть отвечает, хватит юлить.
- Я... - Нер поднял голову и чихнул. Из его глаз текли слезы - казалось, это слезы вины, раскаяния. Жаль, что причина проще и прозаичнее. - Не могу...
- Что значит... Ай! - Я взвизгнула и, не удержавшись на ногах, упала. Не знаю, что это было, но меня вдруг резко отбросило вбок. Я не успела даже понять, что происходит: все произошло так быстро!
В глазах потемнело от боли. Я зашипела и попыталась сбросить того, кто прижимал меня к полу, а заодно проверила, цел ли позвоночник. Это еще что такое?!
- Не прикасайся к нему!
Голос был таким знакомым... Я оттолкнула нападавшего рукой, перевернулась и прижала нежданного врага одной рукой к полу. А другой рукой приставила к его горлу нож.
И тут осознала: это не он. Это она.
- Ханна?! - Я опустила нож и выпустила волосы подруги, с ужасом глядя на красную линию на ее шее. Что я делаю?! А потом мне будут враги в каждом кусте мерещиться?! - Ханна, гном подери, ты что, с ума сошла?!
Она, помогая себе ногами, быстро отползла к Неру и прижалась к нему, как напуганный ребенок. Надо было видеть ее глаза - она смотрела на меня, как на монстра, на чудовище... она защищала Нера.
Защищала от меня.
- Ханна, он... Это он виноват в болезни Тауры! – Я растерялась, и это была моя ошибка. Нер, будто почувствовав мою беспомощность, подался к Ханне и дотронулся до ее руки.
- Это бесполезно, моя дорогая. Ты же веришь мне?
Ханна метнула в мою сторону быстрый, недоверчивый, но полный сожаления взгляд, и кивнула. Где были мои глаза?! Почему я не поняла, что теряю подругу, ее доверие, ее дружбу?!
- Ханна... - Я сделала к ней шаг, но она сильнее прижалась к Неру.
- Не подходи! - Она встала. Встала настороженно, глядя мне в глаза со страхом и чуть ли не с ненавистью, и мне захотелось выть от отчаяния. Ханна была моей поддержкой, опорой, и вот теперь... Сначала Нер, теперь она.
- Ханна! - Голос дрогнул, но я должна была ей сказать, объяснить!
Только не она... пожалуйста, только не она! Что я буду без нее делать, она же мне как сестра, мы всегда были вместе, с самого детства! И что теперь, неужели вот так...
- Ханна! Одумайся, что ты делаешь?! Он же убийца! Это же он... он! Он через сны убивал людей, как ты не понимаешь?!...
Я запнулась, неожиданно осознав, как глупо звучит правда. Сны - это иллюзия, да? Они безопасны, они не существуют... всего лишь картинки - так принято думать. А я пытаюсь убедить Ханну, что ее парень убивает через сны. Я чуть не рассмеялась, но мне хотелось плакать. Я - словно глупая птица, которая бьется в прутья клетки.