Мы с Линдом переглянулись, но молча пришли к одному и тому же выводу: ничего мы не знаем и в ближайшее время не узнаем.
- Надо сжечь их... отрежем все входы в мир грез. - Линд набросил на картины ткань и нахмурился. - Чем быстрее, тем лучше.
- Линд, ты знал, что у Ории был вчера день рождения? Я не понимаю, как... как Нер мог в одно и то же время...
- Ты думаешь, есть кто-то еще? - Линд повернулся и строго на меня посмотрел. - Что-то ты утаиваешь.
Верно. Утаиваю. Я вздохнула: ну хорошо, есть человек, обожающий маски... но чтобы двое? Сама-то я знала, что Нер действовал не в одиночку. Чувствовала. Тот, другой, был злее и жестче. Но как объяснить другим свои догадки?
- Несколько раз был... будто другой человек. Он как-то отличался. Более жестокий, более сильный. С Нером я могла бороться, но с тем... он был сильнее меня во много раз. Иногда мне казалось, что он может убить меня одним взмахом руки - мир грез ему подчинялся. Но я не уверена, просто... в этих людях было много общего.
Линд откинул с лица черные волосы и, сев на кровать, устало сгорбился.
- Будто отец и сын?
Отец и сын? Я задумалась. Может, очень даже может. Как может быть и то, что мне просто хочется оправдать Нера в собственных глазах. Доказать себе, что он не виноват или хотя бы виноват не во всем, что все убийства дело рук кого-то еще... это бесполезно.
- Не знаю, Линд. Об этом не знаю, - я пожала плечами. - И не знаю, что делать дальше, куда бежать, где искать эти картины! У меня такое чувство, что... все это безнадежно.
- Да я вообще-то уже позаботился о Нере, - Линд улыбнулся и откинулся на кровать. - Ну, знаешь, убил, труп спрятал, на могиле построил горку из камней... поговорил с Алигарой, если точнее.
- Надо было со мной поговорить, уж я бы его... - Фейка с досадой пнула стенку. - Живым бы не уполз! Рррр!
Линд рассмеялся.
- Ты еще не знаешь, на что способна Алигара. - Он помрачнел и, помолчав, встал. - Нероса отследили до Старого Сирина, но потеряли на выезде. Не волнуйся, найдется, куда он денется... Вообще-то, я хотел с тобой поговорить... если ты не возражаешь, нам лучше присоединиться к следопытам[2].
Присоединиться? Я застыла и резко развернулась.
- Имеешь в виду, поучаствовать в поисках... покинуть Академию? Линд, это не лучшая идея! У меня остался месяц, и я...
Линд холодно на меня посмотрел. Ну вот, опять! Я когда-нибудь от этих его взглядов в ледышку превращусь... если раньше меня не добьет Маска.
- В этом все и дело, - он четко проговаривал слова, и звучало это примерно так же, как если бы "тебе неуд". - У Нера есть ответы на некоторые вопросы, и я хочу их знать. Здесь бесполезно что-то искать, Веа.
В чем-то Линд прав. Это я непонятно почему хотела остаться на одном месте... да, хотела опустить руки. Я устала - устала! - от всего этого! И тащиться из Академии мне никуда не хотелось. Но.
Была и еще одна причина. Я ни за что не призналась бы Линду, но я не знала, чего хочу. Нера необходимо поймать, и тут даже спорить не о чем. Это разумно, это правильно, но внутри все сопротивлялось: как я могу желать Неру - Создатель, Неру! - зла? Как?!
И как я могла не желать ему зла, зная, что он сделал мне и моей сестре? Он предал нас и плевать ему было на все - на нашу дружбу, на нашу семью, на боль, которую он причиняет! На всё. А я не могу избавиться от грусти и жалости - как глупо!
- Хорошо, - я вздохнула. - Как скоро?
- Чем скорее, тем лучше. Мне нужно... - Линд запнулся и потер подбородок. - В общем, нам нужно кое-что выяснить в Старом Сириине, это займет буквально день-два, не больше.
День. Целый день в запасе.
Я отвернулась. За окном так красиво... что я только буду делать без силы этого места.
- Я могу съездить домой? На этот день?
- Домой? А... зачем?
Прижавшись лбом к стеклу, я усмехнулась. Зачем. Хороший вопрос. И ответ - тоже неплохой: попрощаться. Только и всего.
- Да просто так.
Мне кажется, Линд все понял - вопросов, по крайней мере, он больше не задавал. Помолчав, он подошел ко мне и кивнул.
- На день. Не больше, ты ведь понимаешь?
Я не ответила. Да ну, зачем? Все и так ясно - мне придется признать Нера врагом, хочу я того или нет. Если хочешь жить - умей сражаться: это первое правило всех людей. Но до этой поры я была уверена, что Великим можно доверять, что мы все одна семья... как я ошибалась! Альвены ушли, и Великие потеряли то, что веками хранилось в сердце каждого альвена, как самое большое сокровище: свет.