- Ты идешь? - Линд обернулся.
- Иду. - Я очнулась от мыслей и быстренько сгребла пальто с кресла. - Линд, только не Сенерингол! Шесть часов в этом рунрине...
Я положила книги прямо перед носом смотрительницы, но не дождалась ничего, кроме вялого махания рукой. Мол, отвяньте и дайте поспать.
- Но я тебе не все сказала. - Я отвернулась от смотрительницы. Мне б такую работу - знай себе дрыхни. - Я видела Тауру, и ты не поверишь - даже двух.
Линд замер на секунду и недоверчиво усмехнулся.
- Веа, мне кажется, тебе надо отдохнуть.
- Меньше месяца осталось.
Он вздохнул и, наклонившись, прижался лбом к моему лбу.
- Я говорю тебе, что все будет в порядке. Мы знаем, кто стоит за всем этим, мы знаем, чего от него ждать... и я, поверь, сделаю все, чтобы найти Нера. Пойдем, - он улыбнулся и потянул меня к выходу. Да, жаль, что я его так хорошо изучила: мне бы хотелось поверить в слова Линда или хотя бы в то, что он сам в них верит.
- В том-то и дело. - Я помедлила, и Линд, поняв это по-своему, распахнул дверь. - Линд, я ведь не шучу. Моя сестра... она видела этого человека. И это был не Нер.
Линд прислонился плечом к косяку и сощурился.
- Расскажи-ка мне все подробней.
- Может, подробней она тебе в постели расскажет, а? - Какой-то простак попытался оттолкнуть Линда с дороги, но тот резко схватил его за шиворот и так уставился, что я бы на месте простака срочно превратилась в призрака - не дожидаясь, пока пошинкуют на кусочки.
- Перед тобой Великая, - процедил Линд. Простак скосил на меня глаза и побледнел - кажется, он в призрака тоже предпочел бы обратиться. - Извинись.
Простак что-то прохрипел, и Линд, устало выдохнув, отпустил беднягу. Ноги тот уносил быстро, но от нашей фейки ни одни ноги не спасут.
- Отвратительно. - Черноволосый пропустил меня вперед и вышел следом, плотно прикрыв дверь, за которой раздавались душераздирающие "апчхи!" и "во пропасть!".
- А по мне, так очень удачно... - Дзинь злорадно потерла ручки и юркнула за волосы. - Мне, пожалуйста, за такие труды двойную порцию мороженого и два стакана нектара! Нет, лучше три... хм, может, я мало попросила? В любом случае, маленьким надо все лучшее давать, а то вырастут и сами возьмут, а!
Линд не то рассмеялся, не то закашлялся. Взглянув на меня, он пожал плечами.
- Шоколадное любишь?
Я кивнула. На улице стояла чудесная погода, ветер шелестел золотыми листьями берез, дома громоздились рядками, утопая в мягком солнечном свете... отличный день, чтобы обо всем забыть.
- Да. Отдохнуть не помешает, - я со смешком ухватилась за предложенную руку и подмигнула. - Ну, раз ты меня приглашаешь, то платишь ты.
- С удовольствием! - Линд отбросил назад черные волосы и хитро улыбнулся. Из всех моих знакомых только он умеет так искренне улыбаться. Я вздохнула, но мое счастье быстро померкло.
- Линд, это он! - Я прижалась к черноволосому крепче и указала рукой в толпу. Белые волосы человека развевались на ветру, на губах застыла наглая и оттого отвратительная усмешка. Люди проходили мимо него, будто не видели, будто не замечали, но ни разу не толкнули.
Маска указал на меня и наклонил голову. Ему нравилась эта игра, еще как нравилась!
- Веа, ты про кого?
Я моргнула и повертела головой. Толпа текла пестрыми красками, беспрерывной линией, но Маска исчез...
Или его совсем не было. Я что, схожу с ума?!
- Но... он же... - я запнулась и покачала головой. Да что со мной такое?! - Ни про кого. Мне показалось.
Линд помолчал и, вздохнув, перебросил несколько моих кос вперед, чтобы скрыть фейку.
- Тебе точно надо отдохнуть.
***
Линд, как истинный Великий, предпочел шумным улицам Старого Сирина окраины города - добираться дольше, зато вид из окна лучше. И никакого шума - меня это очень порадовало: после звуков города в голове царил настоящий бардак, звучали обрывки разговоров, гогот и еще всякая чепуха. Как только люди в городах живут? Столько народа, что дышать нечем, а еще эта пыль...
- Ну и что дальше? - Я забралась на диван с ногами и захрустела печеньем. Надо будет сказать местным гномам большое спасибо - еда отличная. - Ты уверен, что дом именно здесь?
- На границе Провинции, не здесь, - Линд обернулся. - Так и придется в Сенерингол ехать.
- А Нер? - Печенье хорошее, но так и норовит раскрошиться. Я стряхнула крошки с платья и посмотрела на Линда. - Это очень долго, Линд!
- Нер... - Линд пожал плечами. - Нам все равно по пути. Следопыты потеряли его у Подгорной дороги, значит, он отправился дальше, к границе.
- Либо к Аглосу.