Я промолчала: от страха я и не смогла бы ничего сказать. Этот человек почему-то внушал мне дикий ужас, просто нечеловеческий: стальной хваткой сжимая сердце, ужас проникал в каждую клетку тела. И я не могла понять причину - я видела Аглоса и раньше, пусть не такого... молодого.
- Так жестоко поступить с моим сыном. Бедный Нер! - Он снял перчатки и лениво зевнул: словно кот, греющийся на солнце. - Зря надеешься убежать, ничего не выйдет. Этот мир теперь мой.
Я попыталась было дотянуться до энергии, но Аглос, встрепенувшись, щелкнул пальцами, и воздух... кончился. Я хрипела, царапала когтями горло... но смогла дышать только с повторным щелчком.
- Плохая девочка.
Я рухнула на землю. Из глаз струились слезы: не только из-за воздуха, нет. Больше из-за обиды и беспомощности: это же мой мир... мой!
- Я не Нерос. - Аглос резким рывком поставил меня на ноги и задержал мою руку в своей. - Да, любовь моя, жизнь сложна. Кто сильнее, тот и прав, - он склонился ниже, заставив меня отвернуться, и прошептал: - Знаешь, что я с тобой сделаю, маленькая заноза? Я скормлю тебя твоему собственному страху, заставлю корчиться в муках, выпью твою силу до дна и оставлю вечно сожалеть о неправильном выборе. Ведь я предлагал тебе решить все проще... Теперь ты будешь умолять меня о смерти.
Я зашипела от боли и попыталась вырваться, но Аглос только сильнее сжал руку - всего на мгновение, но этого мгновения хватило, чтобы лишить меня сил.
- Впрочем, - он выпустил мою руку, позволяя опуститься на землю, и равнодушно отвернулся. - Я буду милосерден.
Еще одно дерево... Всхлипнув, я подняла голову. Что он еще задумал?! Почему он не отстанет от меня?! Что угодно, что угодно - только пусть это закончится! Пусть закончится.
- Я мог бы соврать и обманом вынудить тебя сделать то, что мне нужно... Но зачем? - Аглос буквально выдернул из воздуха не то стул, не то трон, и сел на него лицом к спинке. Я со злостью встретила его пристальный взгляд. Он изучал меня - я изучала его, отмечая мельчайшие изменения. Да, он изменился: сейчас он мог быть моим ровесником. И было в нем что-то... похожее на Нера... на Линда.
- Я не буду помогать тебе, - прошипела я, но тут же осеклась, напуганная своей яростью больше, чем Аглосом.
- Будешь. Потому что я так хочу. Иначе придет конец кое-кому другому. Выбирай - ты или мой ненаглядный сынок, вы же так спелись.
Я вздрогнула: он ведь не шутит. Аглос, уловив мой страх, хрипло рассмеялся.
- Пожалуй, с тобой можно славно поиграть!
- Чего ты хочешь?
- Вот это мне уже больше нравится, - он довольно прищурился и усмехнулся. - Хочу быть милосердным и правдивым. Я хочу убить тебя, и твоей кровью смешать два мира, но раз уж я милосердный, можешь прийти и бросить мне вызов. Как тебе мой план?
Мне удалось сдержать "подавись ты им!", но шипение вырвалось и изрядно развеселило растарда.
- Да, да, моя хорошая, твое одобрение мне как бальзам на душу. Из меня вышел отличный Смотритель, правда? - Он нахмурился и, щелкнув пальцами, вызвал часы - тяжелые, резные, но мрачные и черные: мне они не понравились, особенно тринадцать делений на циферблате. - Итак. Ты придешь в день Силы, в час своего рождения... в полночь, я не путаю? Приведешь с собой Линда, чтобы у тебя не возникло соблазна меня обмануть. Если вздумаешь шалить, Линду же хуже: придется убрать помеху, мне будет жаль, - он состроил жалобную мину и всхлипнул. - Бедный мой сынок. Хотя, постой... Он же меня предал.
Я дернулась вперед, но передумала.
- Я приду. Но не трогай его!
- Если ты меня победишь... - Он поднял глаза к небу и опустил подбородок на сцепленные на спинке стула руки. - Такая драма. Создатель был бы доволен, - он опустил глаза и пожал плечами. - Милая, твой Линд в любом случае обречен, все зависит только от одного - как скоро мне взбредет в голову забрать его жизнь. Если ты к назначенному часу не явишься, то - пух! - и Линд падает замертво.
- Почему ты это делаешь?!!! - Я вскочила и в отчаянии схватилась за волосы. - Почему?! Он же твой сын! Зачем тебе это?!
Аглос так равнодушно на меня посмотрел, что я замолчала.
- Скучно, - он скривился.
Скучно... Скучно?!
Я вздохнула, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли в одно целое.
- Куда?
- Ай-ай. Так быстро согласилась. И не будет сцен, истерик с крушением предметов и попыткой меня задушить? Я разочарован. - Аглос покачал головой, но через секунду его проклятое веселье испарилось: он серьезно нахмурился и отрезал: - Явишься в Пещеру грез, в день и час своего рождения. Все поняла?
Мы должны найти другой выход, обязаны! Это ловушка - Аглос даже не пытался скрыть, что у меня нет шансов. Да я и сама понимала: нет. Ни единого.