- Ага, две жизни. Я подожду внизу. - Я с досадой отбросила волосы за спину и, подхватив фейку, вышла из комнаты. Это что-то новенькое - почему такое чувство, что я хотела чего-то другого? Чего, интересно? Уж романтики я точно и ни при каких обстоятельствах не хочу. Вот еще!
Да. Именно так. Абсолютно точно не хочу.
Я с раздражением топнула ногой и, ойкнув, выругалась. Эти каблуки... вечно ломаются, когда не надо.
- Жаль, что там была не денюжка, - фейка вздохнула, а я, присев на ступеньки, задумалась.
Я запуталась. Запуталась во всем - может, хорошо, что осталось так мало времени. Можно сойти с ума от всего этого, - от мыслей, чувств и эмоций, - а я не могу позволить себе такой роскоши: жизнь Линда дороже.
- Расскажи мне. - Линд не требовал, он просил. Неслышно подкрался, прямо как профессор к спящему ученику. Тихо присев рядом со мной, он откинул волосы с моего лица и заставил посмотреть на него. - Расскажи.
Запомнить бы блеск голубых глаз, унести с собой, чтобы помнить...
Я покачала головой и отвернулась.
- Нечего.
Глава 20. Изгнанник
Меловые горы возвышались по обе стороны дороги, будто гигантские стражи. В темноте, да еще при лунном свете, они словно серебрились, а не белели, и темные провалы пещер казались на их фоне уродливыми вратами в иной мир. Кругом стрекотали ночные насекомые, мягко и сладко пахли увядающие цветы. Подгорная дорога славится своей красотой в любое время суток, но ночью природа раскрывается, позволяя человеку почувствовать, что значит быть частью единого целого с планетой.
- Это надолго. - Линд прислонился спиной к рунрину и зевнул. - Пока то, пока се... Со стороны Академии куда проще подъехать.
Что правда, то правда. Из Академии в город Забвения вела лишь одна дорога, да и та шла через Сенерингол, где магов столько же, сколько деревьев в Лесу Немертвых: хоть половину в мир грез уводи, все равно никто не заметит. Так что - не приведи Надзиратели! - сбежавшему Отреченному проще совершить ритуальное самоубийство, чем сунуться в Столицу.
Зато Подгорная дорога дикая, населенных пунктов мало, а магов можно пересчитать по пальцам. Великие встречаются и того реже, мы любим селиться рядом с родовыми имениями, а не с людьми. Вот поэтому именно на этой дороге проверяли раз двести - кто, что, с чем, зачем, почему и по какому праву.
- Нам же спокойней. - Я погладила пойманную ящерицу по шкурке и отпустила. - Только времени мало.
Линд помолчал, задумчиво рассматривая серое, готовое взорваться красками рассвета, небо.
- Веа, что тебя беспокоит?
Иногда меня радует проницательность Линда, но сейчас приходилось и без того нелегко: от других скрывать правду легче, чем от себя. Я понимала, что мне не выжить в честном поединке с Аглосом, а Линдом я не стану жертвовать - лучше умру... моя единственная надежда на чудо - неважно, какое. Уничтожить картину - хорошая цель, но глубоко внутри нарастало сомнение. Что это даст?
- Если уничтожить картину... он потеряет все дары? - Я растерянно поправила юбку. - Все, до единого?
Линд долго молчал, словно не мог решить - ответить мне правдой или соврать, лишь бы успокоить. Но что мне в нем всегда нравилось, так это его честность, будь она хоть трижды неправильной. По крайней мере, он врал всем, кроме меня.
- Не знаю, - Линд потер подбородок и вздохнул. - Не знаю, Веа. Но я тебе обещаю, что ты будешь жить. Я так или иначе найду Нероса.
- Я... Линд, ты заметил? Когда мы нашли картины... что-то такое было в Неросе... неправильное. Он был сам на себя не похож.
- Или это его истинное лицо.
- Я не о том. Он просил о помощи, - я прикрыла глаза, вспоминая. - Он просил о помощи, но его словно что-то держало.
Линд нахмурился и, опустив голову, пнул камень.
- Веа. Почему ты его защищаешь?
- Я не...
- Нет, защищаешь! - В голосе Линда было столько отчаяния, что слова оправдания застряли в горле. - Он мой брат... я не могу ненавидеть его. Но мне больно видеть, что ты ищешь ему оправдания, после всего, что он сделал! Почему ты его любишь, за что?!
- Я не... не люблю его, - от неожиданности я даже споткнулась. - Линд. Ты с какой луны свалился? Может, тебя Дзинь покусала?
Он с болью посмотрел на меня, но молчание продлилось недолго; отвернувшись, Линд покачал головой и хрипло прошептал:
- Забудь.
Вздохнув, я прислонилась плечом к рунрину. Я никогда не рассматривала Нера, как парня. Как своего парня. Линд все не так понял... почему-то мне хотелось объяснить, рассказать о своих чувствах. Сказать, что я всего лишь подозреваю: Аглос контролирует сознание Нера.