Замок щелкнул, и Линд легонько толкнул дверь. Из комнаты потянулся пыльный запах старости - так пахнут заброшенные дома.
- Я первый. - Линд отодвинул меня и быстро прошел внутрь. Я вошла уже следом, вспоминая Нера: тот бы сказал "дамы вперед" и любезно подтолкнул в спину.
Запах не обманул: в комнате никто не жил. Разбросанные бумаги валялись на полу, разлетаясь в стороны от свистящего ветра, солнце с любопытством заглядывало в разбитое окно, но, - будто испугавшись беспорядка, - теснилось в центре, оставляя углы черным теням. Под потолком усиленно трудился над паутиной паук: ужин в виде мух летал в достатке.
Линд, нахмурившись, бросил перчатки на стол и поднял одну из бумаг. Потом не выдержал: с раздражением скомкал ее и швырнул в угол.
- Придется поговорить с магами.
- Мы здесь незаконные и нежеланные гости. - Я присела и выдернула из кучи листков желтый. Аглос все-таки талантливый художник: Древо Грез удалось ему на славу. Вот только... разве в стволе дерева есть дверь? Или это что-то другое?
Жаль, я не смогла пройти к Древу - может, там кто-то живет, но теперь мне об этом не узнать.
Я пожала плечами и, аккуратно положив листок на место, поднялась и надела перчатки. Прохладно здесь.
- Может, дождаться очереди за куполом? Дольше, но надежней.
- Дольше, но надежней, - Линд кивнул. - Без сомнения.
Мы вернулись кружными путями, тщательно обходя городскую площадь: стрелка часов показывала половину седьмого, и охранники бесцельно слонялись вокруг домов, задумчиво изучая списки жителей. По другую сторону Купола тоже царила суета, только суетились уже не маги, а родственники преступников: ругань от них стояла такая, что закладывало уши.
Великих, кроме нас с Линдом, не наблюдалось. Зато простаки сгибались под тяжестью сумок с продуктами и гостинцами для тех, кто под Куполом; и я вдруг подумала, что им все равно, по ту или эту сторону их родственники. В отличие от нас, они не вычеркивали преступников из числа людей.
Однако сравнивать их преступников и наших - то же, что сравнивать дождик и цунами: сила дает власть, а власть порой оборачивается искушением, которому не все могут противостоять. И когда сила дара вдруг натыкается на безволие и слабость характера... вот тогда и появляются Отреченные.
К восьми часам очередь превратилась из большой в огромную. Линд, хмуро оглянувшись на бесконечную шеренгу людей, вздохнул и подозвал первого попавшегося мага.
- Нам бы поскорей, если ты понимаешь, о чем я.
Маг тихонечко заныкал сотню арэнов и, таинственно подмигнув, сурово поджал губы.
- Идите за мной.
Мы с Линдом устало переглянулись и поспешили за магом...
- Скорей, а то сотня убежит! - ...а фейка за арэнами.
Глава 21
- Аглос Таури, не так ли? - Маг копался в бумагах уже полчаса, но очередь продвигалась еще медленнее, так что жаловаться не приходилось. Особенно мне - меня, как девушку из рода Великих, усадили в кресло, обложили со всех сторон подушками, торжественно вручили скверно пахнущий чай и чуть ли не с благоговением водрузили мои ноги на скамеечку. Кошмар, словом. Зато Дзинь от восторга едва не утонула в чашке.
- Отреченный. - Линд нервно постукивал пальцами по столу. Нервничает. Увы, помочь я ничем не могла, самой бы избавиться от смутных подозрений.
Маг кивнул и потянулся за другой папкой. Но вдруг застыл, удивленно глядя на красный листок.
- Так он умер.
Я подавилась чаем, фейка свалилась на мои колени, а Линд еще больше напрягся.
- Как это умер?!
- На прошлой неделе. А вы ему кто? - деловито осведомился маг, но покосился на Линда так, будто подозревал, что тот сейчас выдаст "смерть, и у меня в документах что-то не сходится!".
- Никто, - не моргнув, соврал Линд. - Срочное дело от Академии... Умер? Подождите, вы уверены?
- Конечно. - Маг покопался в ящике и выложил на стол коробку. - Вот его вещи. Полагаю, родственникам они все равно ни к чему, если эти вещи вам помогут...
- Помогут, - хмуро заявил Линд и выхватил коробку из рук охранника прежде, чем тот что-то понял. - Как это случилось? Как он умер?
- Да нормально. - Маг поднял голову и поправился: - Ужасно, просто ужасно!!! - Он, всхлипывая, вытер слезы (шутник, пропасть бы его!) и равнодушно продолжил: - Во сне, не проснулся, бедняга. Все кричал накануне, что отныне Надзиратель, мол, все удалось, покровитель будет доволен, и теперь встречайте и трепещите... да я вам могу, кстати, прах выдать. Пока не похоронили - может, родственников знаете.