Планета погибает. Зачем мне дали этот дар, зачем мне позволили слышать планету, если я не могу помочь? Зачем?"
Книга упала на пол с тихим стуком, а глаза закрылись...
...За окном шелестел листьями ветер, плыли по небу черные тучи... собиралась гроза. Планета стучала - стучало ее сердце, отбивая бешеный ритм жизни, но сердце медленно затухало, и он это чувствовал. Черные волосы, карие глаза, правильные черты лица... лет восемнадцать, не больше. Юноша отошел вглубь комнаты и положил на стол часы...
***
- Веара, эй? - Линд дождался, пока я открою глаза, и подмигнул. - Приехали. Держи, - он протянул мне фиолетовую книгу и поднял дверцу. Холодный, но приятный ветерок мигом прогнал дремоту. Я зевнула, потянулась и удивленно посмотрела на книгу. Страницы сияли чистотой и белизной. Вот как. Приснилось, выходит.
Спрятав книгу в сумку, я перебросила ремешок через плечо, подхватила дрожащую и надутую фейку и вылезла из рунрина. Сенерингол. Здравствуй, Столица.
- И никто не подумал о бедной маленькой фейке... маленьких все обижают, никто о нас не думает... бедные мы, бедные! - фейка всхлипнула, кутаясь в кусок меха. - Вот обижусь, надуюсь и всех завалю пыльцой, еще пожалеете, что не дали мне порезать занавески!
Дзинь хлебом можно и не кормить. А вот занавески - это святое.
***
Сенерингол - место, где магов столько же, сколько капель в море - бессчетное количество. Почти все жители Столицы - либо маги, либо их близкие, посторонних тут не жалуют. Улочки города сверкали то появляющимися, то исчезающими вывесками, рунрины то и дело мелькали среди фыркающих лошадей, а нал самим городом парили сотни следящих шаров[1], сиреневок и недовольных воробьев: еще бы - кому понравится, когда под носом такое столпотворение!
- А, все дороги ведут в Совет, - Линд указал рукой на высокое здание со множеством шпилей и башенок. Все дороги действительно вели сюда: Столицу специально проектировали так, чтобы основные дороги стекались в центр, к зданию Совета, так что если долго идти, то рано или поздно окажешься здесь.
Солнце висело прямо над зданием Совета, золотыми лучами растекаясь по куполам и шпилям башен, ныряя в стрельчатые окна и скользя по статуям Основателей. Девять альвенов гордо возвышались над площадью вот уже сколько веков, и за все это время изменилось абсолютно все, кроме них: они по-прежнему держались за руки, будто напоминая, что тот народ непобедим, где люди - одно целое. Остальные обречены, ведь там, где каждый за себя, никогда не будет понимания, но равнодушие проникнет в каждую клетку каждого человека.
- Неплохо они тут устроились. - Дзинь высунулась из-за кос и потянула носом. - Пахнет мороженым. Намек понят?
- Лопнешь, - я усмехнулась, Линд так и вовсе рассмеялся. Хорошо, что на площади перед зданием толпились маги и так шумели, что мы сами себя едва слышали. - Тебе много вредно.
- Вот когда лопну, тогда и поговорим, - упрямо прошипела Дзинь. - Ну что, мне разъяснить намек поподробнее? Пыльцы на всех хватит!
- Все равно по пути, - решил Линд и, подхватив меня под руку, направился к зданию Совета. Мне нравился Сенерингол ровно до тех пор, пока я не заметила, как смотрят на черноволосого женщины, и вот тут Столица мне резко разонравилась. Мне, конечно, все равно, но... но. - Ты чего такая мрачная, Веа?
Я вздохнула, пытаясь подавить непонятное раздражение, но внезапно мне действительно стало нехорошо. В глазах потемнело, мир будто запрыгал, закружился вокруг меня каруселью... я вцепилась за Линда, падая вниз, падая...
- Веа! - Линд перепугался больше, чем я. Если бы он не держал меня так крепко, я бы, наверное, упала. - Веа, Создатель!
Сознание ускользало, но я цеплялась за него изо всех сил. Пока, наконец, не поняла, что мир успокоился и замер, как ему и положено.
- Все хорошо. - Я удивилась, что так легко отделалась, и выпрямилась. Как хорошо, когда ноги держат. - Не знаю. Наверное, просто... ерунда, в общем. Извини.
Линд нахмурился, потом резко перевернул мою ладонь и уставился на рисунок дерева. Проклятое дерево будто шевелилось под кожей, чернея прямо на глазах, хотя, казалось бы, куда дальше?
- Это не ерунда. У тебя осталось слишком мало сил и слишком мало времени, - он отпустил мою руку. - Чем скорее найдем дом Аглоса, тем лучше.
***
В библиотеке царила тишина, почти идеальная, не считая скребущих звуков пера и едва уловимого писка мышей. Табличка "Кто шумит - погибнет в страшных муках" и внушительных размеров женщина перед входом - вот что держало в страхе всех посетителей.
Почти всех. Пока Линд допрашивал внушительную женщину и размахивал перед ее носом табличкой, я проскользнула вглубь книжных стеллажей. Сколько книг! Нигде столько не видела. Пыльные полки пахли бумагой и стариной, хрупкие страницы пожелтели от времени, корешки истрепались, без всяких слов рассказывая о пережитой вечности. Не удержавшись, я набрала книг так много, что они едва умещались у меня в руках, и потащила к столам.