Я узнала о Нере столько подробностей, что тысячу раз пожалела, что вообще влезла в этот проклятый хранмиг! Но оно того стоило. Покопавшись в сведениях еще часик, я все-таки нашла то, что хотела.
***
Суд. Совет Сенерингола в полном составе – их ровно девять, каждый в золотой мантии, расшитой серебром. Они сидят прямо, положив руки на подлокотники; все, как одно целое, все настолько похожие – не внешне, нет – внутренне, что их тяжело различать.
Они общаются без слов. Достаточно взгляда или жеста, чтобы принять общее решение. Одна душа на девять человек, одни и те же мысли. Сила и власть во взглядах.
Они могут решить судьбу Линда одним жестом. Да или нет. Жить или умереть за куполом. Линд молод, чуть застенчив, сомневается в себе… это его и погубит. Он уверен, что на нем лежит вина – замечательно. Меньше проблем. Значит, я вне подозрений.
Ему и в голову не придет, на что пойдет та жизнь, за которую он готов провести вечность под куполом. Но даже если и придет… он, разумеется, не пожалеет своей жизни ради триумфа отца. Мир должен принадлежать Великим.
Правители переглядываются: что-то решают. Буквально минута, и один из них встает – гордая осанка, смелый и решительный взгляд… недолго вам править! – и тихо говорит:
- Осудить.
Сожаление, немного горечи и последующее равнодушие. Что ж. Это все мелочи.
…Через неделю.
Снова суд, их уже не девять, а восемь – один в Агатовой провинции, разбирается в смерти последней жертвы отца. Им все равно не докопаться.
- Что ты знаешь о своем отце?
Встаю и улыбаюсь. Ничего. Конечно, ничего, он умер.
Ложь. Но я их обманул – это неплохой результат. Правитель садится на трон, расправляет мантию и медленно поднимает руку.
- Введите.
Брат бледен, измучен. Короткий, но острый укол совести. Это все во благо. Отец бы не одобрил обман, он всегда выделял Линда, но зато теперь вся надежда на меня. И я не подведу.
- В свете последних событий и обстоятельств, а также по ходатайству госпожи Алигары, - доверенный разворачивает свиток. – Совет выполнил просьбу о пересмотре дела. Вследствие детального рассмотрения и анализа, Совет пришел к выводу, что данное преступление было совершено под влиянием близкого лица и под нажимом ныне Отреченного Аглоса. Совет постановил, что наказание может быть снято частично или полностью при отказе от родства и клятве не искать более контактов с данным лицом.
- Готов ли ты отречься от имени отца? – Великий спокоен и хладнокровен. Дело щекотливое, но Правители готовы пожертвовать принципами ради Алигары. Ее угроза разнести Академию на щепки действует пока отрезвляюще.
Линд хмур и непривычно холоден. Месяц под куполом пошел ему на пользу – от прежнего неуверенного мальчишки не осталось следа. Сила и уверенность слегка удивляют и настораживают. Чуть завидую. Но теперь братец гораздо лучше подходит для нашего дела.
Брат, конечно, не отречется от отца.
- Да.
Недоумение. Горечь. Боль. Ярость!
***
- Хватит! – Я стянула с головы обруч и перевела дыхание. Нер, что же ты наделал?! Как ты мог подставить родного брата?! Как мог?! Да будь ты проклят, Нер, где бы ты ни находился!
Голова раскалывалась на части, но я узнала, что хотела. И все равно – меня не оставляло чувство неправильности. Как мог маленький мальчик вырасти в такого безумца, в отравленного ложью убийцу?! Ранние воспоминания будто принадлежали другому Неру – Неру, которого я знала и любила, как друга. Такой контраст…
Я потерла виски и вздохнула. Наверняка что-то пропустила, но сейчас я не могу – просто не могу! – снова залезть в чужие воспоминания! От одной мысли тошнит.
И радость, и боль. Радость за Линда, боль за Нера. Я свернулась в кресле калачиком и вытерла мокрые от редких слез щеки. Надоело – все-все надоело! Думать не хотелось ни о чем, но думалось обо всем сразу. О Нере, об Аглосе, о Линде… о себе.
Способность думать – великий дар человеку, но иногда – особенно в бессонные ночи – очень хочется вернуть этот дар обратно Создателю.
***
- Выглядишь неважно. - Линд свернул газету и нахмурился. Голос у него, конечно, заботливый, но я едва удержалась, чтобы не послать беднягу в пропасть. С самого утра настроение было такое… ну такое!!! Весь мир бы в щепки разнесла, если бы смогла!