Мы молчали, только вилки стучали по тарелкам, да дождь барабанил по стеклу. И фейка тяжко вздыхала: объелась пирожными и шоколадками, обнаруженными там, где раньше, видимо, была кухня. Мне разговаривать не то что не хотелось – даже сил не было, а Линд думал о своем: я искренне надеялась, что не о разговоре в лесу. Я видела – его это сильно задело, и могла понять, но объяснять не спешила. Так будет лучше.
- Ну и о чем ты хотел поговорить? – я отставила тарелку.
- Думаю, мы тебя спрячем. - Линд строго выпрямился и холодно на меня посмотрел. Но за холодом просматривалась настороженность: он будто нырял в реку, не зная, что находится на дне. – Отправимся со следопытами и найдем место, где тебя никто не достанет. Я же отправлюсь искать Нера. Надеюсь, ты не будешь спорить?
Я отложила салфетку и выпрямилась, почти в точности копируя Линда, – кое-чему я все-таки у него научилась.
- Буду. Я не хочу прятаться.
- Ты должна, - Линд склонил голову. – Я настаиваю.
Пару минут мы потратили на игру в гляделки – кто кого. Может, я бы выиграла, на подобный тон любой разозлится. Но толку ссориться с Линдом? С него станется запереть меня в какой-нибудь комнате и «забыть», где ключи. Тогда я нарушу условия Маски, и Линд умрет.
- Хорошо. - Я, опустив голову, улыбнулась и наклонила чайник. Пока чашка наполнялась водой, Линд молчал. – Что? Ты же сам просил, - я подняла голову и прищурилась. Линд смотрел на меня, нахмурившись, отчего по лбу пролегли три едва видные морщинки.
- Что ты задумала?
- Это смешно. - Я поставила чайник и постаралась скопировать чопорный тон моей тети, когда та доказывала кому-то значение традиций и этикета. – Сначала ты «настаиваешь», а потом не доволен. Тебе не кажется, что это глупо? Я собираюсь спрятаться. Тебя что-то не устраивает?
Мне стоило отправиться в актрисы. В глазах Линда вспыхнуло удивление, которое вскоре переросло в разочарованное доверие.
- Все устраивает, - почти враждебно бросил он и, бросив на стол вилку, встал и вышел. Замечательно! Самовлюбленный идиот! Я смяла в руке салфетку и резко встала. За окном хлестал мелкий дождь, щедро укутывая землю беловатым туманом, а на горизонте темнел Лес Немертвых.
Ничего, во мне течет кровь альвенов, а значит, лес – мой дом. Одна не пропаду.
- Тааак, нас ждет какое-то жуткое безрассудство? – Фейка, смущенно молчавшая весь разговор, оживилась и с воодушевлением потерла ручки. – Итааак?
- Всему свое время, Дзинь. А мы будем чуть впереди времени. Придется немного… поиграть.
Ну что ж. Раз у меня нет вариантов, надо улучшить тот, который имеется.
Надо понять, как победить Аглоса – или хотя бы заставить его разделить мою судьбу.
Глава 25
Мне снились странные сны. Возможно, потому, что кровать скрипела и норовила развалиться на части, может, оттого, что по углам что-то пищало, стучало и хлюпало. Может, от горьких мыслей.
Ветер пригибал к земле изумрудную траву, гнал по ней волны, отчего казалось, будто стоишь в центре огромного моря. Над головой плыли странные облака – они меняли цвет и форму, покрывая небо причудливой сетью радужных перьев. Солнце сияло, но так далеко, что больше походило на звезду – на одну из многих звезд невероятно красивого дерева. Я никогда не видела таких деревьев: крона словно небо, и каждый лист - звезда. Голубые, красные, золотые звезды – все в золотистой дымке, но лишь одна была моей: моим миром.
Корни дерева приподнимались над землей и разрослись так, что между ними поместилась дверь. Обыкновенная дверь, никакой роскоши, даже ручки – и той нет. Дверь никуда не вела и ниоткуда не уводила: за ней не было ничего, кроме того же бескрайнего моря изумрудной травы.
А еще, кроме меня, во сне был незнакомец. Я видела его смутно, неясно, но он манил меня за собой, звал, и я откликнулась на зов. Как завороженная, сделала шаг вперед, и поляна пропала – передо мной раскинулся самый невозможный из городов. Дома здесь стремились в небо, звуки тонули в других звуках, а в блестящих окнах отражалось солнце и тусклое, пыльное небо.
Я подошла к краю крыши-площадки, и от высоты у меня закружилась голова. Что-то вроде рунринов, только пыхтящее серым дымом, носилось взад-вперед по темным участком земли. Людей – я никогда не видела столько людей! – не занимало ничто вокруг. Они так спешили, будто боялись остановиться. Или просто не могли – и проносились внизу бесконечной серой рекой.
Негармоничный мир, неустойчивый. Мне казалось, я слышу планету: ее сердце так стучало, так кричало, что стало больно. Страшная участь ждет заброшенные планеты, но еще страшнее участь ее стражей, забывших, зачем они здесь.