***
- Ты изрядно его разозлила. - Линд возник из-за дерева и, отняв у меня бинт, принялся стирать кровь с моих ног. – Пришлось много сил потратить.
Я задумчиво посмотрела на черноволосого. Если бы у меня было будущее, то кто знает… я бы хотела видеть его рядом – его, а не кого-то с безупречной репутацией и богатым домом. Несмотря на предупреждение Оутома… несмотря на ответственность перед родом… даже несмотря на мамины слова.
Как все изменилось! Еще год назад меня страшил моральный суд, я хотела безупречной репутации и безупречной жизни… а сейчас хочу одного – счастья и жизни. Моей жизни. Как я могла так бездарно потратить время, как могла заботиться о мелочах, обо всем этом… о том, что подумают другие, о том, что принято, о том, что надо… где же была я? И была ли?
- Почему ты ушел? – Я отвела руку Линда и прищурилась. – Почему?
Он замер на мгновение, потом опустил голову и вздохнул.
- Так было…
- Нет, не надо, - резко бросила я. Обида и горечь, которые я так старательно давила в самом зародыше, вырвались, и я ничего не могла с ними поделать. – Ты бросил меня. Бросил, когда был так нужен. Ты даже не попрощался.
- Я…
- Как трус.
Наверное, я сказала это слишком жестко. Линд удивленно поднял голову и с сомнением посмотрел в мои глаза.
- Я все знаю. О Нере и его письме. - Я медленно вытащила из кармана письмо и покачала головой. – Ты мог мне сказать. Мог, но не сказал.
- Я не хотел.
- А между тем, это ловушка. Тебе следовало догадаться. Твоя жертва напрасна, - я вздохнула и невесело улыбнулась. - За ниточки дергает не Нер, Линд. За ниточки дергает Аглос. И это его план. Если я не приду, он убьет тебя, но мне это не поможет.
- Веа… - Линд поднялся и медленно засунул руки в карманы плаща. - Я знаю, что ты пытаешься меня…
- Да пропасть тебя подери, не пытаюсь! – Я вскочила и сунула письмо Линду в руки. – Ты так ничего и не понял? Им нужна я. Не знаю зачем, но зачем-то нужна. - Я опустила голову и поджала губы. Вот сейчас придется жестоко… но иначе никак. – Ты лишний. Ты мне больше не нужен. Ты мешаешь мне, и не даешь идти вперед. Я никогда не прощу, что ты так поступил со мной. Я хочу, чтобы ты пошел со мной, но не вмешивался. Зная, что я тебя презираю, ты все еще хочешь меня защищать?
Линд молчал, то ли отказываясь отвечать, то ли просто не веря. Что я делаю? Я сжала кулаки и продолжила, все также не глядя на Линда. Он, наверное, меня возненавидит. Но так будет лучше. И буду надеяться, что благими намерениями путь устлан все-таки не к гномам в обитель.
- Аглос сказал, что я должна притащить тебя с собой, иначе он убьет тебя. Ты можешь делать, что хочешь, но я не убийца. Я даю тебе шанс. Но если ты думаешь, что я нуждаюсь в твоей помощи, ты ошибаешься. Я не приму помощи от… - я прикрыла глаза и выдохнула: -- Я не приму помощи от бывшего Отреченного.
Молчание.
- Посмотри на меня, - голос у Линда был хриплый. Он пожертвовал ради меня всем, а я… как мерзко. Как мерзко я поступаю. – Посмотри на меня и скажи, что ты меня презираешь.
Я сглотнула. На глаза навернулись слезы… я просто не могла на него посмотреть. Увидеть осуждение в его глазах, разочарование на его лице.
- Как ты можешь… - Линд выдохнул и бросил к моим ногам скомканный бинт.
Он ушел – а я еще долго сидела, бездумно уставившись на кровь, стекающую по руке. Меня больше ничто не держит в этом мире. Я все разрушила сама.
- За что ты его так? – фейка потрясенно поникла, и тут слезы сами собой покатились по щекам. Я не рыдала, нет – равнодушно смотрела вдаль. Но, казалось, будто со слезами уходит боль и страх… будто что-то освобождается внутри.
Надо идти дальше. Теперь я могу не торопиться, но я хочу… впервые я хочу… уйти. Отдохнуть… пора уже смириться – мне не спасти себя.
Я достала книгу из сумки и нашла на ней тропинку. Да, отклонилась. Не намного.
Ни слова не сказав, я побрела вперед. Для Дзинь тоже лучше не идти со мной – как я об этом не подумала? Там ее не ждет ничего хорошего.
***
Я свернула с тропы на север. Было немного холодно, и я накинула плащ. Осень – мое любимое время года. Я всегда любила золотой ковер на земле, красные всполохи среди листвы и капризную погоду межсезонья. В детстве мы с Таурой часто выбирались в осенний лес. Странно, но именно в одну из таких прогулок мы встретили Нера – беловолосого мальчишку на самой вершине горы оранжевых листьев. «Будешь моей королевой, смертная!» - вот были его слова. Я всегда думала, что он обращался к Тауре… я ошиблась.
Нер. Солнце в моей жизни, которое так внезапно погасло. Когда он превратился в чудовище, и почему я этого не заметила? А Ханна?