ОН знает – я приду. И я это знаю.
Я устала… меня больше нет. Пусто… одиноко… страшно.
Проиграла. Потеряла.
Вдребезги – зеркало жизни вдребезги. Я кричу, но кругом царит тишина…
***
Я проснулась от собственного крика. Руки были расцарапаны в кровь – да что ж такое, только заживать начали! Линда рядом не оказалось, а фейка, видимо, улетела охотиться на нектар. Я постаралась успокоиться. Даже думать не хочу о приснившемся: безразлично.
Я быстро заплела косу и двинулась к реке, чтобы смыть кровь. Все равно-то все равно, но подцепить заразу не хочется. Ирония какая-то.
Линд сидел молча, с таким каменным лицом, что я испугалась.
- Что опять стряслось, кто умер?
Он посмотрел на меня и быстро отвел взгляд.
- Веа… - он запнулся, словно испугавшись, что сейчас ляпнет что-то не то. Учитывая, что я и так находилась на грани истерики, вполне понятное опасение.
Бросив сумку на землю, я уселась рядом с Линдом и точно также бездумно уставилась на бегущую мимо реку. Вот так и наша жизнь – течет, течет мимо, а мы бежим за ней и никак не можем поймать. Хочешь, плыви по течению, но течение порой обрывается водопадом, и на этом путь заканчивается.
Иногда нельзя сдаваться. Я и не сдамся. Ни за что. Моя душа будет принадлежать мне, Создателю и тем, кого я люблю.
- Веа, - Линд прочистил горло и опять замолчал. Впрочем, ненадолго. Тяжело, будто через силу, он выдавил: - Я должен тебе кое-что сказать, прежде чем…
- Я умру? – Я с удивлением поняла, что во мне это страшное слово «умру» не вызвало никакого отклика. Я просто привыкла и смирилась с проигрышем. Что ж. Это к лучшему. – Я понимаю, Линд. Что ты хотел сказать? Если ты про то, как стащил пирожное с тарелки под шумок…
- Я люблю тебя.
- А? – я вздрогнула и надолго замолчала, недоверчиво рассматривая бесстрастный профиль Линда. Что он только что сказал? Мысли, казалось, завертелись в жутком вихре: что означает слово «люблю»?
Но потом он посмотрел на меня, со страшной болью и как-то мягко, необычно нежно, и все кусочки сложились в общую картину. Любит…
- Линд… - я не смогла выдавить больше ни слова. Мне многое хотелось сказать, но я не могла. Просто не могла, будто лишилась дара речи. Чувства никак не хотели укладываться в слова, а стремились вырваться все и сразу.
А я? Я его люблю? Ответ не пришлось искать, сердце уже давно все знало и только ждало удобного случая. Я родилась без силы, влияющей на реальность, но я остаюсь дочерью альвенов. Шепот сердца я не спутаю с другим.
- Все в порядке. Ничего не говори. - Он осторожно убрал волосы с моего лица, в его глазах читалась непонятная мне боль. – Мне ничего не нужно. Я хочу, чтобы ты знала, но я… я все понимаю.
Что он понимает?! Я хотела выкрикнуть эти слова, но Линд резко встал, и, ни слова не говоря, скрылся в темном лесу.
Он понимает!
Я будто слышала невысказанные слова. «Я понимаю, что ты меня презираешь, ведь я сын Отреченного… брат убийцы». Я опустила голову. И он прав. Я должна его презирать и ненавидеть. Но не могу.
И все это время он беспокоился обо мне не потому, что боялся осуждения Великих или из-за вины, или ради мести, а потому, что любил?
- Ой, Линд! - Я закрыла лицо руками. Как же я сразу не поняла? Не заметила, ослепленная своими переживаниями и обидами! А теперь… поздно.
Нельзя давать ему надежду. Ни ему, ни себе. Сегодня – совсем скоро - все может для меня закончиться.
***
В лучах заходящего солнца скалы приобретали розоватый оттенок: раньше считалось, что это из-за энергетики места. Пещера Грез издревле служила альвенам священным храмом, местом испытания духа и обретения силы. Лучшие воины народа проходили обряд посвящения именно здесь. Но кто мог сказать, сколько истины в древних легендах?
Пещера… всего лишь темный провал посреди сверкающего камня. Одинокое дерево с голыми ветками склонилось над входом; оно сгибалось под натиском ветра и тоскливо скрипело. Ветки скребли по камню, но, кроме этих звуков, не было ни шелеста, ни крика птицы… мертвое место.
Я спрыгнула с камня и посмотрела на небо. Над скалами поднималась кроваво-красная луна. Мы пришли чуть раньше – успели вовремя. Ну что ж. Я готова.
- Не бойся, - Линд смотрел на меня с беспокойством, но мне не было страшно. Ни капли.
- Еще две тысячи ступенек вниз, ведь так? Успею побояться. - Я захлопнула книгу и отдала ее Линду. – Понятия не имею, куда ее девать. Возьми к себе, жалко Аглосу отдавать.
- А мне жалко отдавать тебя. Вернись домой, прошу тебя. Пока есть время.
- Оно есть? – я отвернулась.
Если бороться, то я так просто не сдамся. Аглосу придется сильно постараться, а еще лучше – умереть. Одна я не уйду. Сжав кулаки, я пригнулась и прошла в пещеру. Свет флаконов разогнал темноту, осветив стены, на которых сохранились удивительные по красоте рисунки древних. И массивную каменную дверь, за которую так и не смогли заглянуть поколения и поколения Исследователей, но которая сейчас была отодвинута в сторону.