Нас ждали.
Глава 30. Пещера грез
Шаги гулким эхом отдавались от стен. Лестница вела вниз, и с каждым шагом становилось труднее дышать. Слишком низко, слишком тесно – ход будто сужался со всех сторон, заставляя чувствовать себя мышью, угодившей в лапы кота. Не будь света от факелов, я бы сошла с ума. И отчего-то жарко – полный комплект.
К счастью, ступеньки завершились раньше, чем потолок заставил нас согнуться в три погибели и ползти на четвереньках. Ход по-прежнему вел вниз, но вместо ступенек теперь было что-то скользкое и противное. Что это, я поняла позже, когда не удержалась на ногах и с визгом понеслась вниз. Лед. Мох, покрытый льдом.
- Держись!
Я честно попыталась, цепляясь руками за углы, но лишь отбила бока, ни на каплю не затормозив.
Откуда здесь лед?! Я вылетела в просторный ледяной зал и резко перевернулась, чудом не врезавшись в стену. Линд появился следом, куда как спокойней затормозил ногами и кинулся ко мне.
- В порядке?
Спроси меня кто-нибудь другой насчет порядка, я бы, наверное, рассмеялась. Но Линд не хотел обидеть и не издевался: отдышавшись, я кивнула и попыталась подняться с живота. Спасибо Линду - помог.
- Да. Пока что в порядке.
Странное место. После жары и духоты лаза здесь, в пещере, было слишком холодно: так не бывает. У меня задрожали руки и, подув на них, я обернулась. Пещера, как пещера, таких много, но гнетущая атмосфера ложилась тяжестью на плечи. Буквально все это место пропиталось энергетикой двух миров, сплавом реальности и грез, отчего рождалось странное и мрачное чувство внутри. Неспокойно. Тяжело. Давит.
Вот отчего такая разница температур. Там, выше, все еще реальность. Но здесь… здесь целиком и полностью мир грез, каким-то образом проявленный в реальности. И кто-то очень постарался сделать так, чтобы нас пропустили через двери альвенов: Пещера Грез еще никому не открывалась так легко. Или все дело во мне, в даре проводника?
Я выдохнула облачко пара и покачала головой. Да нет. Не во мне. Не настолько я сильна, чтобы Пещера меня впустила.
- Ты держись в стороне, ладно? – Я старалась, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно. Вдохнув-выдохнув, я повернулась к Линду. – Не высовывайся, прошу.
Мне придется еще об одном просить. Сложно будет убедить Линда, что это необходимо. Даже вслух произносить такую просьбу страшно, представить не могу, насколько тяжело выполнять!
Линд не ответил, но сжал мою руку в своей, будто говорил, что никогда не отпустит. Мы молчали – и он, и я. Не надо слов, чтобы понять все, что не произнесено.
Мы прошли арку, покрытую морозными узорами инея. Никогда не видела ничего подобного. Пещера напоминала огромный храм удивительной красоты; здесь царила тишина, - такая бывает лишь там, где целую вечность не ступала нога человека. Где-то капала вода, и этот звук эхом отдавался от стен, заставляя вздрагивать.
Колонны, мерцающие в темноте ледяным голубоватым светом, поддерживали каменный свод. Я подняла голову и присмотрелась к вырезанным на камне символам. Я узнала их – символы единства двух миров, реального и мира грез.
В голове щелкнуло: вот в чем дело. Аглос не случайно выбрал место встречи: видимо, здесь он обладает той же властью, что и в снах. Пещера Грез не просто Храм, это место, где пересекаются два мира. Признаюсь, я читала об этом, но никогда не думала, что такое возможно. И, тем не менее, вот оно – пересечение. Самое настоящее, истинное: невозможные сплетения реальности и фантазии, которые встретились нам, тому подтверждение.
Было на что посмотреть. По стенам вились пересекающиеся линии льда, разгоняющие мрак тусклым голубым свечением, под сводом вспыхивали редкие золотые огоньки, так похожие на фей… чуть приглядевшись, я поняла: не просто похожие. Это действительно феи.
А до зала еще идти и идти. Я подошла к самому краю обрыва и проследила за светящимися огнями, пробегающими по тропинке: круг, еще круг, и, наконец, зал, в центре которого сплелись корни дерева. Гигантские корни, - они сами напоминали деревья.
Я отошла от края пропасти и наткнулась на пристальный взгляд Линда.
- Что бы ты ни задумала… Ты знаешь мои чувства и знаешь, что я не позволю тебе умереть.