Мы не вспоминали о том разговоре. Не потому, что забыли, но Линду придется сделать то, чего никогда не сделает любящий человек. Моя просьба и без того чудовищна, и без того жестока, но мне нужна помощь. Сама я не справлюсь, сдамся в последний момент и брошу все, а нельзя. Я отвернулась.
- Этого я и боюсь, Линд.
- Боишься, что не позволю тебе умереть, или моих чувств? – невесело усмехнулся Линд. - Мне все равно, послушай. Презираешь ты меня, ненавидишь или всего лишь равнодушна. Я просто хотел, чтобы ты знала.
- Я не… - я запнулась, пытаясь подавить неожиданный порыв. Я все испорчу. Сделаю ему больнее.
Но я совершила ужасную ошибку. Резко развернувшись, я посмотрела в его глаза. Синие, синие глаза – настоящее море, то бушующее, то спокойное, то искрящееся весельем, то сверкающее тревогой.
Линд спокойно выдержал мой взгляд. Он склонился и поцеловал меня – тревожно, беспокойно, но настойчиво. И я не выдержала. С легким вздохом развеялась вся моя воля, все мои обещания не давать ему никакой надежды. Обняв его, я прижалась и ответила на поцелуй. Отчаяние. Страх. Это было прощание. Всего лишь прощание. И поэтому сердце сжималось от ужаса, готовое выпрыгнуть из груди, разорваться на две половинки, но остаться с ним.
Все могло бы сложиться иначе. Я почти видела будущее – которому не суждено быть.
Мне казалось, я не выдержу, – и хорошо бы, если так, – но Линд отстранился, потом поцеловал меня еще раз – на этот раз страстно, быстро, будто говорил, что все обойдется.
- Ты выживешь… - Он тяжело вздохнул, но я приложила руку к его щеке и заставила замолчать.
- Нет, - не отводя взгляда, я покачала головой. Что я наделала? Нельзя было нарушать данное себе обещание! – Мы оба знаем, что нет.
- Ты увидишь. – Он так крепко меня обнял, что я на мгновение поверила, что выживу. Но тут дерево на руке полыхнуло красным, и иллюзии разлетелись вдребезги.
Я вцепилась в рубашку Линда, зарылась носом в черные волосы, на секунду закрыла глаза… мне хотелось, чтобы мир перестал существовать, я чувствовала себя маленькой девочкой, напуганной и слабой. Но рядом с Линдом было спокойнее, будто все страхи и чудовища оставались где-то далеко-далеко.
Вот только это ложь. Чудовище здесь, я сама пришла к нему в логово. Надо взять себя в руки. Нельзя… расслабляться нельзя. Не сейчас.
- Тогда, в доме… - я помедлила, задумчиво перебирая волосы Линда, - …мне приснился не Аглос. Целитель. Он подсказал мне выход. Ты должен довериться мне. – Я отстранилась, отошла на шаг и посмотрела на собственные туфли, все в грязи, разодранные, потрепанные, прямо как я. Но лучше смотреть на них, чем в глаза Линда. - Ты сделаешь, что я попрошу?
- Но…
- Да или нет?
Поколебавшись, он тихо ответил:
- Да. Но что я должен сделать?
- Хорошо. - Я быстро отвернулась и пошла вперед. – Ты обещал.
***
Мы шли так долго... Тропа спиралью уводила вниз, указывая светящимися огоньками дорогу. Каждый шаг давался с трудом, и чем ближе к месту встречи, тем медленнее я шла. Изредка я оглядывалась на Линда, но все было, как в тумане… я не могла заставить себя заговорить о том, что предстояло сделать мне и ему.
Пока не стало слишком поздно. Я остановилась на расстоянии шага от зала, посмотрела на спускавшиеся сверху корни, на покрытые узорами стены. Вот оно, то самое место. Место, которое я увижу последним в этом мире.
Когда-то я говорила Линду, что найду Пещеру Грез и благополучно в ней пропаду. Как порой странно откликаются наши слова в наших судьбах.
Почему я и за что – пора оставить эти вопросы в прошлом. Я запустила руку в сумку и сжала рукоятку кинжала так сильно, что заболели пальцы. Я едва могла дышать, от застывших слез щипало глаза. Но не время для слабости. Я упрямо встряхнула головой, глубоко вдохнула и выпрямилась. Я справлюсь.
Я вложила в руку Линда кинжал и, закрыв его ладонь, отступила на шаг. По серебряному лезвию бежали блики от голубых и золотых огней Пещеры, - это завораживало.
- Ну? – Я подняла голову и смело посмотрела в синие глаза. – Выполни свое обещание.
- Веа? – Рука Линда дрогнула.
- Не заставляй меня сомневаться. Мне все равно не выжить. Это единственный шанс его победить.
Он понял, чего я хочу. Глаза Линда расширились. Мне казалось, в них отражается целый мир.
- Нет. Ты что, с ума сошла? Это чистой воды безумие!
- Речь не обо мне. Целитель смог, и я смогу. Может, даже выживу. Но это необходимая жертва, понимаешь? Аглос не остановится. Так или иначе он добьется своего. И я должна попытаться спасти тех, кто мне дорог. Линд, это единственный путь обрести силу, равную силе Аглоса.