- Мы найдем другой путь! В конце концов, я отдам ему свой дар...
- Нер солгал тебе. Аглос все равно доберется до меня, ему нужен дар проводника, ты же знаешь. Только тебя рядом не будет, чтобы мне помочь. Линд… - я встряхнула головой. Заготовленная заранее ложь ускользала от меня, будто я вмиг забыла заученные наизусть слова. Я сжала кулаки и глубоко вдохнула. Соберись. Соберись, соберись, соберись.
Я выдохнула и подняла голову.
- Доверься мне. Мне нужно оборвать одну линию жизни, чтобы обрести другую. Это сложный шаг, но ты ведь знаешь, Целитель вернулся. Я тоже вернусь.
Но я не Целитель. Может, Линд прочитал это в моих глазах. Может, я выдала себя жестом или Линд слишком хорошо научился распознавать мою ложь. Он резко мотнул головой и, крепко сжав рукоятку кинжала в кулаке, вдруг разжал руку. Кинжал, зазвенев, упал к его ногам.
- Нет, - твердо отрезал он.
Я закрыла глаза… я так этого боялась.
- Браво, мой мальчик. Выбор правильный. - Редкие хлопки ладоней разорвали тишину. Я распахнула глаза, но не успела уйти с линии удара: меня отбросило волной воздуха в самый центр пещеры. Я рухнула на каменный пол, задыхаясь от боли и ужаса.
Линд дернулся ко мне, но его лицо мучительно перекосилось; запнувшись, он схватился за голову. Чуть позже я поняла и причину – Аглос, медленно и неспешно, опустил руку и сделал к сыну шаг. Не знаю, что за магию он применил, но даже я почувствовала ее силу: мир грез, так причудливо переплетающийся здесь с обычным миром, дарил Аглосу почти неограниченную власть.
- Будь ты проклят… - выдохнул Линд, с ненавистью глядя в глаза Аглоса.
- Подтолкни ко мне кинжал, мой мальчик. Мы ведь не хотим навредить Веаре? – голос Аглоса оставался спокойным и холодным, как лед, но в то же время напряженным. Сам того не зная, он подсказал мне выход. Раз Аглос боится, что я погибну раньше, значит, так и должно быть. Я осторожно поднялась и протянула в направлении Линда дрожащую ладонь.
- Линд, пожалуйста! Брось мне кинжал!
- Кинжал. Отдай мне кинжал, - настойчиво повторил Аглос.
- Все будет хорошо, доверься мне!
- Ты же знаешь, что она лжет! - послышался знакомый голос. Вслед за Аглосом на свет вышел Нер и встал чуть поодаль от отца. Голубые глаза равнодушно скользнули по мне, но за этим равнодушием, где-то внутри, таились ярость, злость и что-то еще… тревога? – А ведь я предлагал тебе выход! Вот чего стоит твое хваленое благородство, да, братик? – Он перевел дыхание и посмотрел на Аглоса. – Отец, отпусти девчонку! Нам хватит Линда, помнишь?
- О, я так не думаю, - невозмутимо откликнулся Аглос. – Планы изменились.
- Но ты говорил, нам нужен всего лишь сильный дар! Она только мешает…
- Поэтому она умрет, - холодно сказал Аглос.
- Но ты обещал!
- Знай свое место, щенок! - Серые глаза хищно сощурились, по лбу пробежала едва заметная морщинка гнева, руки нервно сжались, но голос Аглоса оставался пугающе спокойным. Он и Нером пожертвует, если придется, вдруг поняла я. Ему все равно, какой ценой он достигнет цели, – лишь бы достигнуть.
Может быть, Нер тоже это понял. Он сжал кулаки так, будто хотел бросить отцу вызов, глаза решительно сузились… но вот по его лицу пробежала тень; резко отвернувшись, Нер отошел к стене и, прислонившись к ней спиной, скрестил на груди руки. Такой равнодушный с виду... теперь он смотрел будто в сторону, вдаль, не видя нас.
Или не желая видеть.
Он подчинялся Аглосу. Слепо, бездумно. Аглос контролировал его мысли, его душу… я знала Нера так давно – но не узнавала сейчас. И то, как легко он отвернулся от меня, от брата, как легко обрек на смерть… мне давно стоило смириться с предательством Нера, но сейчас будто что-то оборвалось внутри, что-то важное, какая-то ниточка, придающая мне надежду. Сердце пропустило удар, сбилось с ритма, и что-то внутри меня умерло навсегда. Горькое, горькое чувство… я перевела взгляд на Аглоса, лишь бы не видеть, - никогда больше не видеть! – бывшего друга.
Аглос уловил мое отчаяние. Усмехнувшись, он лениво двинулся ко мне, звук шагов отдавался в подземной тишине гулким эхом. На Линда, схватившего кинжал и преградившего путь, он внимания не обратил: зачем, все равно Линд мне не поможет… я опустила голову. Мы проиграли. Глаза защипало от слез, но я прикусила губу, до боли, до крови, - эта тварь не увидит, как я плачу. Не доставлю ему такого удовольствия.
- Ууу, я тебя сейчас так разукрашу, растард!!! – Дзинь, внезапно сорвавшись с места, метнулась к Аглосу.
- Дзинь, нет!!! – Но я схватила воздух вместо крыльев, опоздав лишь на короткое мгновение. Аглос, повелительно щелкнув пальцами, улыбнулся; сверху что-то зашелестело, тоненькие голоса слились в один сплошной гул. Феи, ринувшись на Дзинь, схватили ее за крылья. Один удар сердца – и Дзинь исчезла в клубке блестящих крыльев, шелеста и жужжания; она пропала, пропала! Я вскрикнула от ужаса: рой фей поднялся к своду пещеры, дергая мою Дзинь за волосы, руки, ноги…