- Аглос! Что ты делаешь?! Послушай меня! Останови это! Они никого не пощадят! Они уничтожат нас всех!
Аглос кинул на меня испуганный взгляд, но его губы продолжали шевелиться. Я видела: он бы с радостью остановился, но уже не мог, им действительно управляли. И что мне делать?! Как Целитель думает, я справлюсь с этим? Создатель, что я наделала, почему упустила момент?!
- Открываю врата именем древнего бога и бросаю вызов… Создателю…
Врата треснули с противным скрежетом. Черный свет, - словно покрывало ночи, за секунды скрывшее день, - хлынул из них, выжигая мир грез там, куда доставали его лучи. Огонь вспыхивал по следам ночи, и вокруг темнело: Врата поглощали мир, будто стирали картину, нарисованную карандашом.
Я вскрикнула и едва успела отскочить назад: луч черного света протянулся на расстоянии ладони от моих ног, и вслед за ним взметнулись к небу языки огня. И тени… они наползали со всех сторон, устремляясь к Аглосу, втягиваясь внутрь него, через нос, рот, уши...
- Нет, нет! Я не хочу! Оставьте меня, оставьте!!! - Аглос кричал от боли, стоя на коленях и раздирая собственную кожу, будто пытался вырвать тени из себя. Он столько вреда мне причинил, но сейчас я бы все отдала, лишь бы ему помочь.
Вот только я не могла… могла лишь беспомощно наблюдать, мелко вздрагивая всем телом. Я подняла голову и увидела, как с другой стороны к пленке врат подлетели тени: тысячи теней, тысячи темных созданий, готовых уничтожить планету, если защита, выстроенная Целителем, исчезнет.
И среди них был бледный мальчик. Его глаза пылали красным огнем, он смотрел на меня – смотрел задумчиво, с недетской мрачностью и в то же время иронией. Древний. Бог.
Воплощение человеческой жестокости, чистая тьма. Мне приходилось слышать о древних богах, но сейчас я видела картины прошлого, будто сама их пережила. Я вспомнила последний вздох Целителя, улицы, покрытые огнем, гигантские волны, стирающие города, кровь, кровь, кровь… это были не мои воспоминания – это были воспоминания мира. Но от них меня бросило в холод, я отшатнулась: первобытный страх заставлял меня отступать от Врат и неотрывно смотреть в глаза Древнего.
- Целитель… пожалуйста, помоги мне. Помоги мне, прошу тебя! – Я закрыла лицо ладонями, слезы отчаяния жгли глаза. Меня трясло от ужаса, от того, что все это из-за меня, от беспомощности! Целитель отдал свою жизнь, чтобы остановить это. А что могу я? Даже отдав жизнь миру, я не смогу закрыть Врата.
«Отдай ему свой дар. Отдай жизнь Аглосу! Скорее, пока я удерживаю Врата!»
Я опустила руки; голос раздавался будто в моей голове, звучал так ясно, так четко. Неужели Целитель услышал? Я боялась поверить, и то, что он говорил… быть может, я давно смирилась, но что если это не Целитель, а одно из тех созданий? Если они могут управлять Аглосом, то мной и подавно…
«Этим ты лишишь его силы! Если он станет одним из Надзирателей, то откроет собственную тюрьму, место темных Надзирателей – по ту сторону Врат. Нет времени, доверься мне!»
…и вдруг если я подарю Аглосу собственную силу, помогу этим открыть Врата? Вдруг только этого и не хватает, чтобы…
«Верь мне!»
И я поверила. Надежда вернуться еще таилась где-то глубоко в моем сердце, и мне было так страшно отказываться от нее. Но если Древний прорвется в наш мир, мне просто некуда будет возвращаться. И тогда все, что я пережила, окажется бессмысленным.
- Прости, Линд. Кажется, я не вернусь… - Я помолчала и подняла руки. Каким-то образом я знала нужные слова, будто их нашептывал чей-то тихий голос. Это был чужой язык, незнакомый, древний, но я понимала его, как свой собственный. – Я, Веара Лейти, приношу себя в дар Аглосу Таури, Смотрящему этого мира! Я дарю ему силу духа, власть над миром грез! Я дарю ему жизнь и собственный дар! Я вверяю себя… - у меня перехватило горло, но я заставила себя вытолкнуть последние слова, - вечности и покоряюсь неизбежности. Да услышат звезды мои слова, да откроются врата к небу!
Мир грез содрогнулся. Каждое мое слово откликалось в нем эхом, подавляя и стирая слова Аглоса. Будто сражались две силы, два мира, тьма и свет. Я чувствовала себя обессиленной, эти слова вытягивали из меня жизнь, - однако я знала, на что иду. Опустившись на траву, я выдохнула:
- Моя жизнь в обмен на жизнь мира. Тьма к тьме, свет к свету. Аштари.
Ветер утих; Аглос рухнул на колени. Черный свет потянулся обратно к вратам, раздирая душу Аглоса на рваные полоски тумана: не убивая, но увлекая за собой. Закричав, новоиспеченный Надзиратель зацарапал ногтями землю, пытаясь удержаться по эту сторону врат, но его неудержимо влекло к теням.