— Надо же! Маленький джедай! — прозвучал надменный хохот. — Попробуем её на вкус!
Шан отбила сразу три атаки и только после этого смогла обратиться к своей ученице.
— Где вы пропадали?! Почему вы были не в храме?!
— Устроили девичник на берегу озера, а потом и возвращаться было лень. — хихикнула Косичка.
— А где…
Туна отразила очередную атаку. — На корабле. Фалех выводит детей.
В этот момент Сатель Шан была рада, что девочки сегодня решили заночевать за пределами храма, однако кое-что ее все-таки злило.
— А ты зачем пришла?! Уходи немедленно! Я дам вам время!
— Ха! Предлагайте мне бросить вас, мастер? Вот уж дудки!
А ситхи продолжали наседать. За теми четырьмя, чьи мечи сейчас сверкали рядом с девушками, следовало еще несколько десятков, которые пока ограничивались лишь наблюдением.
Туна на секунду потеряла концентрацию, однако, когда багровый клинок едва не снес ей голову, на его пути встал луч от посоха мастера джедая.
— Отступай. — надавила голосом Шан.
— Мастер.
— Я сказала отходи назад! Беги к Богомолу!
В этот момент одна из атак все же коснулась плеча джедая, но она даже не поморщилась, продолжая удерживать ситхов на расстоянии.
— О чем это вы, голубки, там шепчетесь? — хохотнула Массана. — Уж не о тех ли мышатах, что сейчас бегут на крышу?
— Мастер… — Туна покосилась на своего учителя, так же шагнув назад. — Мастер, надо уходить.
— Ты слышала, что я тебе сказала. Пожалуйста, не спорь со мной хотя бы сейчас, Туна.
Шан не отводила взгляд с подступающих ситхов, которые продолжали насмехаться и скалиться, невзирая на увечья своих товарищей. Алые клинки то и дело касались каменного пола, выбивая из него искры и оставляя раскаленные до бела разводы.
— Я всегда вас слушала, потому имею право разик не послушаться.
— Разик?
— Ну… два разика. — Туна сделала шаг назад, держа меч наготове.
***
“Ну же, девчата, давайте… Где же вы…” — Сайра едва дышала, вперив свой взгляд в темный провал выхода на крышу храма, откуда вскоре должны были показаться ученики. Девушке казалось, что уже прошла целая вечность, а их все не было.
— Да чем же они там занимаются?! — наконец не выдержала Сайра и ударила руками по штурвалу. — Сколько можно возиться?!
Стоило ей это сказать, как на крышу буквально вылетела Лутфалех. Твилечка шлифанула ботинками по земле, едва не грохнулась и тут же вернулась обратно к арке, чтобы помочь ребятне преодолеть последние высокие ступени.
— Быстрее! Быстрее!
У Сайры сердце заколотилось так, словно это она сейчас бежала по крутой лестнице. Про вспотевшие ладошки можно вообще не говорить.
“Прогрев двигателей. Да, будем прогревать двигатели.” — ее взгляд хаотично блуждал по панели, хотя уже все давно было готово. Осталось дождаться пока все усядутся и можно будет взлетать.
Наконец на крыше показался первый карапуз. Мальчик выбежал в самый центр, остановился и оглянулся назад.
“Ну, чего же ты?! Внутрь! Быстрее внутрь!”
— Бег’ом! Чего-о встал?! — подгоняла твилечка.
— Я жду Сундару! Только с ней и никак без нее! — запротестовал мальчонка, не желая садится в корабль без своей подруги.
— Да чтоб тебя! — не выдержала Сайра.
В одно движение отстегнув ремни, девушка мигом оказалась на выходе у посадочного трапа — Вы маленькие, глупые порги! Почему вы еще не на корабле?!
— Но мастер…
— Слышать ничего не хочу! Все на корабль! СЕЙЧАС ЖЕ!
Дети несколько раз взглянули на темный провал арки и все-таки побежали в сторону Богомола.
Медленно. Сайре казалось, что это слишком медленно. Хотелось брать каждого за шкирку и просто закидывать внутрь.
С десяток ребятишек успели запрыгнуть внутрь корабля, когда, и без того тянущееся время словно остановилось. Пространство вокруг как будто погрузилось в вязкий кисель. Весь этот хаос и смятение разом замерли. Ровно на один удар сердца. Но за этот удар Сайра успела увидеть испуганные глаза детей, синие и красные отсверки мечей в глубине арки и напряженный взгляд Лутфалех, которая помогала вскарабкаться по последним ступенькам особо маленьким падаванам. А еще ощутила дикое и ни с чем не сравнимое чувство опасности.
— Осторожно! — крикнула твилечка.
Она едва успела отпрыгнуть, когда воздух резанул жуткий свист, яркая бордовая вспышка ослепила глаза, а затем раздался страшный грохот.
Сайра почувствовала мощный удар. Далее послоедовала доля секунды свободного полета, за которую пришлось расплатиться не менее болезненным столкновением с противоположной стеной. Салон звездолета наполнился дымом и детскими криками, а сознание решило уйти на короткую перезагрузку.
— С…ра! Са…ра! Сайра, очнись! Пожалуйста, очнись!
Девушка с трудом открыла веки. Перед глазами все плыло, в ушах звенело. Полнейшая дезориентация.
Перед ее лицом маячила заплаканное лицо Коруна, того самого мальчишки, которого она совсем недавно приложила поленом по затылку.
— Сайра! Сайра! — мальчик продолжал раскачивать девушку, в попытках привести ее в чувства.
— Я… встаю. Встаю говорю! — она перевернулась на живот и стала подниматься. Ураган из мыслей постепенно затихал и на его смену пришло понимание.
“Они что… стреляли в нас? Стреляли в юнлингов?! В детей?!”
— Да как вы, — пальцы зло царапнули по полу, горло перехватило от нарастающей ярости так, что простые слова стали больше напоминать звериный рык. — Я убью вас всех!
Злость вырвалась наружу крепким ударом кулака о металлический пол. Девушка готова была рвать и метать, однако стоило ей подойти к раскареженному выходу и увидеть то, что происходит снаружи, как все мысли разом испарились.
Посадочный шлюз перекосило, трап вырвало с куском обшивки и отбросило в неизвестном направлении. Ко всему прочему часть крыши обвалилась, а от взрыва несчастный Богомол опасно накренился, едва не сорвавшись с края.
Но больше всего Сайру потрясло то, что случилось с учениками. Оглушенные и раненые они лежали полукругом по ту сторону обвала, что сейчас отделяла их от корабля. На земле были видны следы крови. Кто-то тихо стонал, кто-то плакал.
Удар на самом деле был не таким уж и сильным, но много ли этим карапузам надо?
— Выродки! — едва стихшая буря эмоций ударила с новой силой, подталкивая к безрассудству.
И в этот момент из арки вылетела раненая Туна. Девушку силой выбросило оттуда, от чего Косичка прокатилась по земле и едва не свалилась в дыру. А следом выскочила Сатель Шан.
Джедай потушила меч и свела руки так, словно пыталась раздавить что-то невидимое, что-то зажатое между ее ладоней. Арка, ведущая на крышу, покрылась трещинами и захрустела. Казалось, что еще немного и она попросту обвалится.
— Туна!
Косичка подняла усталые голубые глаза на свою сестру.
— Туна, вставай! Поднимайся!
— Сайра? — девушка оглядела крышу растерянным взглядом, услышала топот сапогов, дыру перед кораблем и поняла, что они никак не успеют спасти всех. — Уходи, сестрёнка. Пожалуйста. Забирай детей и уходи.
— Нет!
Сайра была готова выпрыгнуть из корабля, но Косичка ее буквально вдавила силой обратно.
— Не смей! Если выйдешь сюда, то это будет последним что ты сделаешь как моя сестра! Клянусь тебе, я не прощу тебя!
— Да кто тебя будет спрашивать?!
— Сайра, она права. — с натугой ответила Сатель Шан, которая продолжала заваливать проход. — Я их долго, агх, не удержу!
— Но…
Если бы корабль был абсолютно пуст. Если бы за спиной Сайры сейчас никого не было. Если бы…
— Уходи-и-и! — отчаянный крик Туны утонул в звуке взорвавшейся каменными глыбами арки. На крышу обрушились мелкие обломки, воздух наполнился пылью, из которой вскоре появился массивный силуэт Массаны.
— Ха-ха, не уходи, мышонок! Побудь с нами! — пробасила довутинка, в то время как из-за ее спины стали разбегаться другие последователи темной стороны.
Лишь на мгновение Сайра и Массана встретились глазами. Одна была готова взорваться от злости, а другая насмехалась.