— Ваша зверушка, принцесса?
Всадник спешился, подошел к тигру и наступил на ребра ногой. Из пасти Сагана вырвался болезненный хрип.
— Если сдадитесь, я гарантирую, что мы его вылечим. Я также гарантирую вам жизнь. — на секунду он снова смолк, ожидая ответа, которого не последовало. — Принцесса, я буду максимально честен с вами. Вам действительно ничего не угрожает. Как только сдадитесь, мы закуем вас в цепи и приведем в столицу империи солнца. Я честен, а потому вы должны знать, что цепи будут вашей единственной одеждой. Я честен, а потому говорю, что у ворот крепости вашего отца вы будете стоять на коленях на обозрение всех защитников. В моих словам нет ни доли лжи и если я сказал, что могу исцелить вашу зверушку, значит так оно и будет! Но если в течении минуты ваше высочество не будет стоять передо мной, то я отрублю башку этой скотине прямо у вас на глазах. — его глаза еще раз окинули безмолвные скалы. — Время пошло.
Мирана действительно слышала все сказанное. Она прекрасно видела своего верного друга и понимала, что его ждет.
Девушка до крови закусила губы, чтобы не крикнуть ничего в ответ. И ждала.
— Время вышло, принцесса. — с гнусавой улыбкой, в которой отчасти была благодарность Миране за то, что дала возможность снести голову этому тигру, он опустил на его шею топор.
Рука в латной рукавице демонстративно взвилась вверх, держа свой кровавый трофей. — Ваш выбор, принцесса! Хех, теперь он уже не такой страшный. — с этими словами, он отбросил голову в кусты.
Мирана ждала. Зажмурив глаза и закусив губы, она продолжала ждать. Она не могла подвести друга, а потому, скрипя сердцем, девушка терпеливо выжидала, когда над кронами деревьев поднимутся три ворона. Глаза Террорблейда с которым демон без труда найдет и нагонит ее вновь.
Взмах крыльев как ориентир, хлопок тетивы и стрела улетает в чащу, за ней следующая, через долю секунды отправляется третья. Каждая прошивает свою цель насквозь.
И в ту же секунду всадники завыли подобно волкам. Рыцарь, что обезглавил дорогого ее сердцу тигра, зарычал, брызгая слюной во все стороны.
— Я все равно тебя достану! Ты сама лично откроешь и принесешь мне ключ от врат империи солнца, принцесса Мирана.
***
Охо-хо-о! Дайте мне секундочку поплакать и я разревусь как сучка! Просто упаду на коленки, уткнусь своим носом в ладошки и буду реветь на всю округу.
Вы, конечно, можете сказать, мол чего ты, Джек, такой недовольный? У тебя все хорошо! А вот нихрена! С тех пор как я покинул дом с кроликами дела пошли очень весело, но через жопу. Можно еще сказать наоборот, что через жопу, но зато очень весело, тут уж кому как нравится.
Что случилось? Если коротко, то гребаные кротовые дыры стали подкидывать такие сюрпризы, что впору утопиться, хотя в одном из миров это у меня даже почти случилось.
Сперва меня порадовали миром мармеладных мишек. Чего? Что за бред? Ага, я тоже так подумал. Он был похож на гигантскую конвейерную ленту, на которой ехали сотни тысяч мармеладных медведей. Дрыгали своими мармеладными руками, глядели своими мармеладными глазами и издавали очень странные звуки. Хуже всего то, что я тоже стал таким же.
Тяжело представить, но я реально состоял из чистейшего мармелада. А знаете, чем дышат мармеладные медведи? Нет? НИЧЕМ! Ничем они ни дышат, я даже жопой пробовал втянуть — не помогло. Всосал маленький пузырек, он так и остался на уровне копчика.
Благо великая конвейерная лента двигалась, руки вместе с ногами дрыгались и у меня получилось колбаской докатиться до портала, который выплюнул в следующее интересное место.
И вот никуда-то, блин, а в затопленную подводную пещеру с небольшим воздушным карманом. Из плюсов — дышать все-таки можно было. Из минусов — все остальное. Нет света, до дна хрен знает сколько, что там в темноте водится тоже непонятно. Благо, Хон хвостами нашел за что зацепиться, да и то пришлось порядочно раскорячиться. Ситуация обострилась, когда тот самый пузырь из мармеладного мира решил выйти наружу. В общем, этот сгусток ненависти пробился через водную толщу и вышел. Куда? Правильно! В тот самый крошечный воздушный карман.
— О-о-о, твою мать…
– “Во имя, кха, чести… какой смрад!”
– “Джек, какого черта?!”
— Аж глаза режет.
– “Какой ужас!”
— …
Но ладно. Портал мы дождались.
И вот, казалось бы, цивилизованный новый мир. Я аж чуть не перекрестился, когда увидел обычные здания, тротуары и людей, у которых судя по веселому настроению был какой-то праздник, но не тут то было.
Оказалось, что нет никакого праздника и они танцуют не потому что хотят, а потому что по другому в этом мире двигаться нельзя. Я понятия не имею, что за укуренное божество это придумало, но у него определенно есть проблемы с головой.
Однако даже тогда я не сдался. Еще бы! Ведь капитан Джек не сдается! Я нашел выход, офигенный, к слову! И поспешил до следующего портала, используя лунную походку.
Отлично. Все супер.
А вот них*я. Оказалось, подобное движение запрещено на законодательном уровне и через пятнадцать минут за мной уже гналось местное творческое отделение спецназа.
Шена на пару с Хоном держались как могли, но их окончательно порвало, когда из-за угла на меня вприсядку вырулил отряд добрых молодец и приказал остановиться.
Надо отдать должное, преследовали эти товарищи меня очень долго, но в итоге удалось оторваться.
После этого было еще парочку сумасшедших миров, но то ли я уже привык, то ли там ранг безумия действительно был пониже.
И вот снова портал, опять перелет, меня выплевывает в очередном сраном мирке. Естественно кубарем качусь, врезаюсь в дерево, уже чувствую что что-то не так, но пока еще не осознал.
— Хон, периметр.
– “Уже слежу.”
– “Эм-м… Джек.” — послышался настороженный голос Шены. — “ У нас проблема.”
Встряхнув головой, свожу глазами фокус и тут же понимаю что со мной не так.
— Что за… херня.
– “Хах, у тебя лапки.”
В смысле не смешно ни хрена!
Я присел на задницу и поднес свои руки, то есть лапы поближе к… морде.
Ага, сюрприз, бл*ть. Теперь ты котик, Джек. Радуйся. Можешь вылизать себе яйца.
— Так, ладно. Ладно. Спокойно. Вдох, выдох.
Подведем итог. Я стал кем-то из семейства кошачьих. Размером очень близко к тигру, возможно раза в два больше. Когти длинные, шерстка белая, красивая. Мечта, а не мужчина.
Из плюсов — мармеладным мишкой быть намного хуже и страшнее. Из минусов — все остальное.
Оглядев место появления, я отчетливо понял, что нахожусь в лесу. Ночь, обычный лес, без фей, леших и розовых кроликов. Рядом валялись мои вещи, включая рюкзак и одежду, которую раскидало по сторонам.
— Делать нечего, надо собирать. — подумал я и сразу же столкнулся с целым ворохом проблем, где обязанность ходить на четырех лапах была наименьшей.
Первым делом попытался собрал свои разбросанные по округе вещи. Естественно пришлось их таскать зубами, но я терпеливо ходил от дерева к дереву, от одной вещи к другой. Кусал штаны и нес до своего рюкзака, затем кусал плащ и, спотыкаясь, опять нес до своего рюкзака, потом шляпу, по одному сапогу за раз, и наконец катану.
И вот, усевшись на задницу рядом с своим аккуратно сложенным в горку добром, принялся развязывать шнуровку на горловине мешка. В принципе, это почти не доставило проблем. Ловко поддевая когтем нужные хлястики, тихонько в процессе матерясь себе под свой усатый нос, с этой задачей мне удалось справиться.
Те же события глазами случайного филина.
Если бы у филина было чувство юмора, то он определенно нашел бы нечто забавное в развернувшейся перед ним картине. Ведь сложно оставаться равнодушным, глядя на то, как огромный страшный тигр, задрав башку, неуклюже таскает какие-то тряпки, при этом утробно и в какой-то степени устало мяукая что-то себе под нос.
Однако еще забавнее стало, когда, собрав все вещи в одну кучку, он уселся рядом на задницу и, выставив по одному когтю на каждой передней лапе, стал пытаться попадать в петельки на сумке.