– “Мне кажется, она расстроилась.”
— Ничего, переживет.
В общем, оставив рысь позади, которая вроде бы все поняла и приняла, отправился дальше. Хорошо было бы выйти на какую-нибудь дорогу, ну или на худой конец тропинку, а то по этим буеракам двигаться не очень удобно, уж очень непроходимая тут местность. Огромные кряжистые деревья, с такими же здоровенными корнями, которые нередко вздымались над землей, создавая естественные преграды.
Прошло еще несколько часов и я вышел к небольшому ручью, который вроде был пресным. Ведомый жаждой, я все-таки рискнул хлебнуть и понял насколько же щеки охрененная вещь и как жаль, что у меня их сейчас нет. Следующие несколько минут, под веселые улюлюканья Шены, пришлось учиться пользоваться языком.
– “Джек, Джек, Джек, а давай…”
Я игнорирую.
– “А давай мы на тебя сапоги наденем? Будешь как кот в сапогах! Можно еще в шляпе пару дырок для ушей, чтобы образ сложился. Шикарно же!”
— Шена, я бы лучше сапог тебе на голову надел.
– “Да ну что ты сразу? Ты просто слишком напряжен и я пытаюсь немного разбавить атмосферу, а то от перенапряжения того гляди кукухой поедешь. Считай, что бесплатная ментальная терапия. Люби меня за это. Люби и уважай.”
— Ты просто незаменима, Шена.
– “Правда?”
— Да, но была бы такая возможность, то я сложил тебя пять раз вдоль и поперек, спрятал в огромный черный ящик и сверху написал “никогда не открывать”.
– “О-о, ты ж моя прелесть… погоди.”
— Что?
– “Прислушайся… шум какой-то. Как будто толпа насильников догоняет беззащитную девушку.”
Хм-м…и вправду. Теперь даже я слышал треск веток и топот ног. Не так четко и не столь информативно как это описала Шена, но сюда явно двигалась совсем немаленькая группа людей. Вроде бы людей. Это не точно.
Что я сделал? Ничего. Я большой ленивый кот и это не мои проблемы. Лучше продолжу тренироваться делать из языка поварешку. Как оказалось, чтобы банально попить воды, нужно иметь небольшую сноровку. Щек то нет, а они не слабо облегчали эту задачу.
Между тем, погоня максимально приблизилась к моей дислокации и через несколько минут из чащи леса эффектно вылетела довольно симпатичная особа.
Девушка оттолкнулась от выступающего корня дерева, развернулась в полете и выпустила сразу несколько стрел, которые, если судить по выкатившимся из кустов телам, попали точно в цель.
– “А она хороша…” — задумчиво произнес Хон. — “Не валькирия конечно, но тоже ничего.”
А я что? А я занят.
Высунув язык на максимальную длину, попытался лизнуть себя в глаз. В этом не было никакой практической пользы, но мне показалось это интересным занятием.
– “Но Джек, они же… толпой прямо…. Это бесчестно!”
Из леса действительно вывалилось еще с десяток супостатов. Примечательным было то, что одежда каждого следующего отличалась от предыдущего. И не в том смысле, что один любил шарфики, а второй свитер с высоким воротником. Кто-то из них носил доспехи, другие кожу, третьи больше походили на крестьян и вооружены соответствующим образом. Можно подумать, что эта девушка прилюдно нагадила в котел ролевиков, они немного обиделись и теперь решили отомстить. Можно было бы так подумать, если бы не одно “но”. Пылающие зеленым огнем глаза.
— Вам некуда бежать, принцесса!
— Некуда!
— Некуда!
— Некуда! — стало доносится со всех сторон.
— Сдавайтесь!
— Склонитесь!
— Милосердие!
— Мы пощадим!
— Владыка милосерден!
— Владыка пощадит!
Пока бандиты решали свои проблемы, я решал свою, и хочу сказать, что весьма успешно. Как оказалось достать языком до глаза сложно, но возможно. Он на самом деле очень длинный, а еще шершавый.
***
— Рита, что-то случилось? — Бьянка обеспокоенно смотрела на свою подругу.
— Я чувствую…
— Что ты чувствуешь?
Бестия нахмурилась. — Чувствую, что пропускаю что-то важное. Что-то… нужное. Как будто вся вселенная и все мироздание требует моего присутствия где-то в другом месте. Я должна быть там и что-то увидеть или… что-то сделать. — неосознанно Рита взялась за полы своего халата и легонько приподняла. Постояла, а затем, тряхнув головой, отпустила.
Высшая мягко улыбнулась. — Должно быть, это гормоны, милая. Мне сложно представить каково тебе, но ты уж держись.
Горничная вздохнула и расслабилась. — Да… пожалуй, ты права, Бьянка.
***
Пятеро зеленоглазых мужиков бросились в сторону принцессы, и тут же каждый отхватил по стреле. Девушка стала пятиться, попутно отстреливаясь от нападающих, однако в какой-то момент, занеся руку за спину вместо стрелы рука схватила воздух. Колчан оказался пуст.
— Игры кончились, принцесса Мирана. — вперед вышел ухмыляющийся рыцарь. В его руках звякнули кандалы, и вместе с тем на землю упал моток переплетенных цепей. — Я принес вам подходящие украшения, изволите надеть?
Остальная банда принялась ухмыляться и тихо посмеиваться.
— Не переживайте, я буду нежным.
В глазах незнакомки поселился страх. Нога предательски зацепилась за какую-то корягу и принцесса упала на землю.
— Будь ты проклят! Тебе никогда не взять столицу! Тебе не победить!
— О, это мы посмотрим! Держите ее, парни.
Взгляд Мираны уже не видел ничего кроме тянущихся к ней грязных рук. В ушах стоял звон кандалов и смех проклятого демона, который уже пировал свою победу.
Как вдруг в эту какофонию звуков вмешался еще один. Он словно шило прошел сквозь все остальные, не замечая ничего вокруг.
Стало тихо.
Преследователей что-то отвлекло, однако из-за обступившей ее толпы, она не могла увидеть кто или что им помешало.
— Ты? Я же тебя… гха!
Рыцарь неожиданно схватился за горло, а еще через мгновение тело завалилось на землю.
— Держите эту кошку! Не дайте ей уйти!
— Мяу.
Ага, держите меня, сучки, держите.
На самом деле я вообще не двигался. Просто подошел поближе и дал Хону “разобраться с негодяями, посмевшими посегнуть на жизнь и чистоту этой прекрасной дамы” — цитата сэра-рыцаря Хонка.
Хвост с катаной метался из стороны в стороны, ловко нарезая мордоворотов на демоническое сашими. Ничего необычного, опыт в подобных делах у нас имелся. Какой-то засранец попробовал выстрелить в меня из арбалета, но я даже защищаться не стал. Болт глухо ударился о покров и упал на землю. Для полноты картины мне не хватало зевнуть, лениво помахивая лапой перед пастью, чтобы показать насколько они ничтожны.
Когда последний говноед упал на землю, я взглянул на спасенную принцессу. По крайней мере так ее называли. Мирана вроде…
Девушка тоже смотрела на меня, вот только взгляд у нее был какой-то… странный.
— Саган?
— Чего?
— Саган, это ты? Это правда ты? — она даже не моргала. Поднялась на трясущихся ногах и стала потихоньку подходить ко мне.
— Извини, но нет. По моей усатой мордахе может и не скажешь, но я вообще не разу ни Саган.
Тем временем, девушка бросилась в мою сторону и, упав передо мной на колени, обняла за шею. — Я знала! Я знала, что ты жив! Ты не мог умереть, не мог меня оставить! Только не ты!
— Эм, нет же…
— Я думала, это конец. — уткнувшись носом в мех, она принялась плакать. Да не просто плакать, а навзрыд, что несколько ломало образ “принцессы”. Если она конечно вообще принцесса, а то хер его знает, может сумасшедшая какая. — Я не знала, что делать! Сначала там в ущелье, потом здесь… Я же… — она отстранилась, взглянула в мои глаза, видимо чтобы убедиться, что я тоже настоящий и снова уткнулась носом в мех. — Это было наваждение… Они решили обмануть, но ничего не вышло. Я верила! Я так хотела, чтобы это было неправдой! И вот ты здесь!
– “Джек, а, Джек.”
У меня почему-то возникло стойкое чувство, что она не понимает того, что я говорю. Потому так и сидел, слушая ее причитания, и растерянно глядел в лесную чащу, не зная куда пристроить собственные глаза и уши. Прогнать ее было как-то неловко, она явно находится на грани… Да и ситуация тоже, видимо, не из простых…