— Она там, ваше высочество.
Мужчина покосился за стену, однако вместо того чтобы взглянуть туда куда ему указывала Лина, он на секунду замешкался.
Если Мирана за стеной, то это могло значить лишь одно — то, что его дочь в лапах у этого монстра. А Террорблейд всегда отличался изощренной фантазией, страшно представить что он мог сотворить с несчастной девушкой.
— Где она? Я не… — не сразу он заметил свою дочь. — Саган? Что он там делает?
— Ваша дочь с этим тигром. Прямо у него на спине.
Король тихо усмехнулся. — Значит им удалось бежать. Умная девочка. Если поспешат, то демон их вряд ли нагонит.
— Мой король, боюсь, что они не бегут…
— Не бегут? То есть как? — Ричард слегка повернул одно из масштабирующих колец увеличителя и чуть было не выругался. Было очевидно, что Саган собирается идти на прорыв. — Да он с ума сошел?! Глупое животное! Если с моей дочерью что-то случится, я прикажу тебя казнить! Уходи… Нет! Нет-нет-нет! Куда ты побежал?! Лина!
— Да, ваше высочество.
— Куда он бежит?!
— Полагаю, что к вратам нашей прекрасной столицы.
— Я по твоему тупой?! Между вратами и тем холмом целое море вооруженных до зубов тварей!
— И дракон.
— И дракон. — мрачно повторил за волшебницей король, убрав от лица увеличитель. — Это просто невозможно, Лина. Я… я не могу на это смотреть.
— Понимаю.
Девушке трудно было представить, что сейчас чувствует Ричард. Она могла только предполагать.
И в этот момент буквально всю стену накрыл удивленный вздох всех ее защитников.
— Ваше величество! — крикнул один из солдат. — Вам стоит взглянуть на это. Принцесса Мирана и этот тигр, они…
— Что? Что они?
— Они прорываются.
На долю секунды в глазах Ричарда поселилась надежда, которая так же быстро пропала, сменившись злостью. Одним только взглядом он говорил, что если это ложь, то стражника казнят здесь и сейчас.
Между тем, события перед столицей стали развиваться с какой-то умопомрачительной скоростью. Армия Террорблейда заняла оборонительную позицию. Первые ряды укрылись за щитами и ощерились копьями, гигантский ящер, хлопая своими массивными крыльями, поднялся в воздух.
Подобная боевая готовность выглядела крайне нелепо, учитывая, что против них выступил всего лишь тигр. Если кратко, то обыкновенное животное.
— Лина, что происходит?
— Не могу знать, мой король.
— Это какое-то безумие. Настоящее безумие.
До столкновения оставалась считанная сотня метров, однако Саган даже не думал замедляться, напротив, он только ускорился, превратившись в настоящий живой снаряд.
Пятьдесят метров. Все защитники замерли, затаив дыхание.
Десять. Секунда до столкновения, Ричард уже готов был увидеть то, как Сагана нанизывают на копья.
Удар.
Первый ряд марионеток взметнулся в воздух. В разные стороны полетели обломки копий, а звук сминаемых доспехов и крики можно было услышать со стены. Тигр даже не замедлился, он пробивался дальше подобно буру, как раскаленный нож сквозь масло.
На стене царила тишина. Никто не мог поверить своим глазам, потому что увиденное было не то чтобы сравнимо с магией, а скорее с чем-то странным и противоестественным.
— Это… это невероятно. Они прорываются. Прорываются! Вперед, Саган!
***
Ноги, ноги, ноги, ноги человеческие, ноги лошадиные, ноги в башмаках, ноги в латных сапогах, я столько ног за всю жизнь не встречал. Как будто в зарослях камыша бегу, только вместо камыша целый лес ног. Причем какие-то проносились мимо, другие я встречал лбом, отчего в голове постоянно звучал колокольный перезвон. Да и в целом тут было довольно шумно от криков и лязга металла о покров.
– “Ха, какие назойливые!” — прогремел голос Хона сквозь канонаду бряцания.
— Главное, чтобы не случилось ничего непредвиденного
В принципе, если они ничего не придумают, то мы должны без проблем добраться до врат столицы, главное чтобы нас впустили. Не очень мне хотелось разбираться со всей этой армией, да и боюсь привлечь внимание очередного божества. Самое хреновое то, что в этот раз Шена едва ли сможет прийти на помощь, и не потому что не хочет, скорее всего просто не будет знать куда идти. Конечно, возможно, мне повезет дважды, но зная свою удачу…
И стоило об этом подумать, как в морду прилетела сеть. И вот смешно, но это оказалось реальной проблемой. Порвать-то я ее порвал, но какая-то часть все равно осталась целой и продолжала цепляться за лапы и застревать между моих кошачьих пальчиков. Тем временем за первой сетью прилетела вторая, а затем и третья.
— Держи зверя! Навались!
— Ха-ха, попался тигренок! Цепи сюда!
— Тащите оковы!
Удары о броню стали звучать значительно чаще. Марионетки как по команде кинулись на меня, накидывая еще больше сетей. В какой-то момент я понял, что мы натурально увязли. И нет, победить они нас не победят, но вот замедлить и даже остановить у них вполне получится.
Перед тем как обзор закрыл последний троглодит, краем глаза заметил очертания дракона. Но тогда было откровенно некогда им заниматься. Решил немного отложить этот вопрос до лучших времен.
***
Террорблейд занял голову ворона и сейчас парил над местом битвы. Шпионил за королем, чертовой колдуньей Линой и этим странным тигром, который, к слову, скоро лишиться головы.
О как же было приятно наблюдать за тем как мрачнеют лица защитников, как стихают воодушевленные крики. Как сильно король сжимает свои кулаки, наблюдая за тем как марионетки заваливают своими телами этого белобрысого кота. Мысленно демон хохотал, а на деле над предстоящим полем битвы разносилось зловещее воронье карканье. Остался последний шаг — достать принцессу из кокона, но это так… мелочи.
Была, правда, одна загвоздка. Дракон хоть и выполнял приказы демона, но очень нехотя. Ящерица то и дело пыталась возразить или вовсе воспротивиться.
— Сожги его. Выполнишь все что я тебе велю и можешь быть свободен.
В ответ сознание рептилии разразилось возмущенным ревом, но дракон повиновался. От взмаха его крыльев ближайшие пехотинцы просто попадали на землю, лошади принялись ржать и вставать на дыбы. Все спешили освободить место для посадки этого ужасающего зверя.
Приземлившись рядом с кучей копошащихся тел, дракон вдохнул полной грудью. Шейные железы уже вырабатывали необходимые реагенты. Секунда, выдох, и на землю обрушился устрашающий поток жидкого пламени, выжигая все на своем пути. Огненный столб буквально растекался по всей массе человеческих тел, окутывал, выжигал и разливался в стороны, огибая ноги древнего ящера, не причиняя тому никакого вреда.
Солдаты Террорблейда отходили назад, прикрываясь щитами от нестерпимого жара, а ящер все продолжал изливать огонь.
— Заканчивай! Принцесса нужна мне живой! — раздался голос демона. — Тигра можешь сожрать, но принцессу не тронь! Просто вытащи ее оттуда!
Выдохнув через ноздри два темных облачка дыма, рептилия издала тихий рык и поднесла морду к обуглившейся куче тел, под которой, в теории, сейчас должен был находиться хорошо прожаренный кошачий стейк и принцесса. Принцесса почему-то должна была выжить. Логика? На месте.
Дракон шумно втянул исходящий от кучи запах горелого мяса, чуть повел мордой и уже собирался откусить верхушку человеческой запеканки, когда внезапно гора из тел взорвалась углями и пеплом.
Нос резануло жуткой болью, причем настолько противной, что из глаз брызнули слезы.
— Мяу, сука!
– “Во имя чести, мы победим дракона! Держись крепче, капитан Джек! Это будет славная битва!”
Держаться? Ага.
Беда была в том, что, вылетев на встречу зубастой морде, я, не задумываясь, выставил лапы вперед и выпустил когти.
И попал дракону в нос.
В смысле одной лапой в одну ноздрю, другой в другую. Возможно мне показалось, но ящерице это ни разу не понравилось. Тварь взревела, стала пятиться, размахивать хвостом, попутно разбрасывая марионеток в разные стороны, и мотать башкой отчего я еще крепче сжал когти… А она еще громче стала орать. Замкнутый круг, блин.