— Вот так! Да-да-да, дыши! Все правильно, у тебя хорошо получается! — звучал веселый голосок Кианы.
— Все в порядке, мы рядом. — ощутила она аккуратное прикосновение рук Фу Хуа за спиной.
— Ни о чем не беспокойся, доктора уже близко. — держала ее за руку Рита.
— Ты справишься, ня!
Столько заботы, что хотелось просто разревется. Но ей не дали вовремя подоспевшие доктора. Теперь бывшей богине войны и хонкаю предстоит очень ответственное дело, и несмотря на то, что они были к нему готовы, перечитали целую гору тематической литературы, все равно было немножко страшно.
***
Мир стража выглядел мягко говоря жутко и скорее напоминал какую-то сумеречную зону. Всюду куда ни глянь был этот стремный непроницаемый пурпурный туман, каменные колонны, похожие на тонкие и кривые стволы деревьев без веток. А между ними мелькали тени, которые отдаленно напоминали Мэри. Впрочем, все местные обитатели чем-то напоминали Мэри, за исключением мелких деталей. К примеру у лидера тех шестерых что меня сопровождали на лице через бровь проходил глубокий шрам, у остальных виднелись явные повреждения на элементах одежды.
— Куда вы меня ведете?
— Информация.
— Передача знаний, смерть.
Короче жопа, но жопа загадочная, можно сказать с изюминкой.
– “Ничего хорошего, Джек, тебя не ждет. Я знаю, что страж создана для того чтобы истреблять подобных тебе путешественников и драться с ней бессмысленно, поэтому подключай все свое красноречие, торгуйся если понадобится, пытайся купить время, делай что угодно. Считай что голова сейчас на плахе и твоя задача договорится с палачом.”
— А ты не можешь с ней разобраться? — я проводил взглядом пролетающую мимо фигуру Меркуриал. Она даже не обратила на нас внимания и уже через пару мгновений скрылась в тумане. К слову, у этого фантома не было одной руки, но это, похоже, ее совершенно не смущало.
– “Не буду лукавить, я действительно могу попробовать с ней сразиться и, возможно, даже одержу победу. Но тут минус в том, что это автоматически сделает меня врагом всего пантеона и она фактически сразу восстановится и, вероятно, даст просраться уже мне.”
— В смысле?! Ты же высшая!
– “Зависшая, блин. Стража создавали с умыслом, что она должна хранить порядок. Не удивлюсь, если у нее сил хватит даже для того чтобы нагнуть древнего.”
— Хм… Так может…
– “Хах, ну если ты сможешь с ней договориться и она реально это сделает, то я клянусь всей своей паствой, что сама лично отсосу тебе и назначу в честь этого события праздник, который будут праздновать до скончания веков все от мала до велика. Считай это мотивация.”
Что же, это действительно звучит как план. Правда рискованный, но тут выбора особо нет. Понятно дело, что Меркуриал меня сюда не на чашечку чая пригласила, на это как бы намекает слово “смерть”, однако мои конвоиры также упомянули какую-то информацию, а это уже интересно. Что может быть известно мне и неизвестно самому стражу? Надо будет попробовать развить эту тему.
Тем временем, конвой внезапно остановился и я без лишних вопросов последовал их примеру. Туман перед нами стал быстро рассеиваться и моим глазам открылся колоссальных размеров амфитеатр. Пустой, выполненный из серого камня, он представлял собой собрание лестниц, которые шли к центру этого огромного строения. И там была она… женская фигура каких-то космических размеров. Меркуриал, как и амфитеатр, как будто находилась в центре шторма и фиолетовый туман кружился вокруг нее целыми кучевыми облаками. Однако же размеры пугали. Еще страшнее стало, когда это величественное существо наклонило свою голову и буквально придавило взглядом своих светящихся глаз. Тут уж хочешь не хочешь, а будешь чувствовать себя тараканом.
— Эм… Здравствуйте? — я решил проявить немного вежливости. Есть, правда, ощущение, что срать она хотела на мою вежливость.
— Нарушитель, — заговорила страж, и от силы ее голоса мне невольно захотелось прижаться к полу. И нет, мне не стыдно, учитывая что я едва ли толще ее волоса. — Мои глаза видят твою истинную форму, человек Джек.
— Да как бы… — попробовал оправдаться, но мне не дали.
— Тебе не спрятаться.
С этими словами глаза Меркуриал на долю секунды блеснули ярким светом, а потом я узнал что такое боль. Сложно передать словами то какие испытываешь ощущения когда у тебя перестраиваются кости черепа, выгибаются суставы, перемещаются зубы. Все это сопровождается противным хрустом, который ты не просто слышишь, а еще и чувствуешь.
— Твою же… агх! А-а-а!
– “Джек, Джек, Джек, милый, держись!”
– “Во имя чести!”
Сознание буквально утонуло в непрекращающейся боли. Меня как будто кинули в камнедробилку и принялись тщательно перетирать, а затем лепить заново. Казалось, что эта агония продлится вечно, однако в какой-то момент все закончилось. Просто пуф и все.
Очнулся я лежа на земле в позе эмбриона и абсолютно голым. Так и замер со скрюченными конечностями, боясь не то что пошевелиться, но и вздохнуть. Даже думать сейчас было страшно.
— Нару…
Я поднял указательный палец в немой просьбе помолчать.
— Наруш…
Повторно потряс пальцем.
Похоже что дикая боль просто выбила из меня инстинкт самосохранения.
Удивительно, но Меркуриал реально смолкла, а я, тем временем, медленно и о-о-очень осторожно выдохнул, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
– “Вроде… Вроде бы ничего не болит.” — открыл глаза и первое что увидел — целое покрывало из белой тигровой шерсти.
— Наруши…
Я опять поднял палец, на что страж недобро нахмурилась.
– “Джек, прости, но ты охуел.” — выпалила Шена. — “Прошу тебя, не надо ее бесить.”
— Минуту… пожалуйста. — чуть размялся, попрыгал на месте, а затем полез в рюкзак за своими вещами. Все понимаю, высшие силы, туда-сюда, но блистать тут своими шарами и полужопиями мне что-то совсем не улыбалось. Раз — трусы, два — штаны, сапоги, футболка, плащ и шляпа. Вот теперь можно и поговорить. — Прошу прощение за ожидание.
— Нарушитель! — наконец величественно выпалила Меркуриал. Ее голос резонировал, сотрясал и заставлял проникнуться каждым сказанным словом. — Ты обвиняешься в незаконном пересечении границы миров и запрещенном перемещении через изнанку.
Я невольно поморщился. Слышать стража было больно на физическом уровне. Конечно, не сравнить с тем, когда у тебя колени выгибаются в обратную сторону и отрастают коленные чашечки, но тоже мало приятного.
— И-извините… — задрав голову, приложил ладонь ко лбу, создавая своеобразный козырек. — Простите, уважаемая Меркуриал, мне как обычному смертному очень сложно вас воспринимать, вы не могли бы стать чуточку поменьше или хотя бы чуточку потише?
– “А-а-а-а-а!!! Джек, ты дебил! Дебил, дебил, дебил! Я бы тебя кончила за подобные слова! Немедленно извинись! Скажи, что обосрался, а это последствия детской травмы!”
– “Да тихо ты! Не мешай. Раз не кончила, значит ей что-то от меня надо.”
– “Во имя чести, эм-м… могу предположить, что уважаемой Меркуриал от тебя этого и надо. То есть, как бы, кончить.”
– “Так, захлопнитесь оба! Мешаете!”
– “Все-все, молчим.”
Тем временем страж продолжала давить на меня своим взглядом. Могу ошибаться, но кажется она сейчас думает над тем, стоит ли это терпеть или лучше сразу распылить наглеца на атомы. Однако же…
— Хорошо.
Неожиданно, фигура Меркуриал начала стремительно меняться и буквально за считанные секунды уменьшилась от размеров небоскреба до вполне вменяемых.
— Теперь ты можешь воспринимать мои слова, человек Джек? — она слегка вздернула свой космический носик.
— Да… — не смотри ей между ног. На сиськи тоже не смотри. В глаза смотри. — Да, так значительно лучше. Благодарю, великая Меркуриал. А теперь могу узнать, — сука, не смотри на сиськи. — Какую информацию вы хотите от меня получить?