Многие отшельники поверяли ему свои помыслы. Будучи делателем умной молитвы, старец наставлял в ней и своих учеников. В Тамбовском и Нижегородском краю образовалось под его руководством несколько женских общежительных обителей.
В 1809 году преподобный Назарий отошёл ко Господу.
Игумен Варлаам Валаамский
Игумен Варлаам (в миру — Василий Давыдов) родился в 1767 году в семье московских мещан. Ему не было ещё тридцати лет, когда он в 1796 году, при игумене Назарии, поступил в Валаамский монастырь.
Обладая крепким здоровьем и большой физической силой, послушник Василий проходил на Валааме самые трудные послушания: был поваром, трудился в хлебной, в просфорной. И ещё он был назначен читать в скиту Псалтирь.
Вспоминая о том времени, он говорил: «В бытность мою на Валааме в поварне молитва Иисусова кипела во мне, как пища в котле». Такую пользу принесло молодому подвижнику искреннее исполнение возложенного настоятелем послушания.
В 1798 году Василий был пострижен игуменом Назарием в монашество с именем Варлаам, а в 1805 году он стал иеромонахом. Жил отец Варлаам в пустынной келье, а богослужения совершал в скиту Всех Святых, где в то время подвизались старцы Феодор (Пользиков) и Леонид (Наголкин), будущий Оптинский старец Лев.
Отец Варлаам рассказывал, что он, постоянно желавший безмолвия и уединения, недоумевал, как эти старцы, проводя целые дни в общении с множеством людей, приходивших к ним ради духовных советов и молитвенной помощи, пребывали в непоколебимом духовном трезвении. Однажды он обратился к схимонаху Феодору с такими слова: «Батюшка, я соблазняюсь на вас, как это вы по целым дням пребываете в молве и беседах со внешними, — каково есть дело сие?» «Экой ты, братец, чудак! Да я за любовь к брату два дня пробеседую с ним ради его пользы душевной и пребуду несмущённым», — отвечал старец.
Из этого ответа старца Феодора, уже известного своими подвигами и благодатными дарованиями, отец Варлаам понял, что надо различать духовные пути «смотрительные», на которые Бог по Своему смотрению ставит Своих особенных избранников, и пути общие для всех. Всем инокам нужно было стараться избегать частого и долгого общения с мирянами, а отца Феодора Сам Господь поставил на исключительное служение ближним — старчество.
Иеромонаха Варлаама Бог поставил настоятелем Валаамского монастыря, и пришлось пустыннолюбивому старцу ради блага родной обители и ради святого послушания оставить свою пустыньку и согласиться принять бремя игуменства в Валаамском монастыре.
Это произошло в 1830 году, но постепенно обстоятельства стали складываться так, что в 1839 году его перевели в Оптину пустынь, где в то время подвизался хорошо известный ему старец иеросхимонах Лев. Здесь отец Варлаам был окружён всеобщей любовью и заботой, от которых, по смирению, старался уклоняться.
До конца своих дней не мог отец Варлаам забыть любимого им Валаама. «Хорошо, нечего сказать, хорошо у вас, — говорил старец собратьям-оптинцам, — а все не то, что на Валааме. Там возьмёшь, бывало, краюшку хлеба за пазуху и хоть три дня оставайся в лесу: ни дикого зверя, ни злого человека. Бог да ты, ты да Бог». «А от бесовских-то страхований, батюшка, как спасались?» — спрашивали его. «Ну, да от них-то и в келье не уйдёшь, если не тем путём пойдёшь», — отвечал старец.
И на Валааме, и в Оптиной пустыни отец Варлаам вёл строгую подвижническую жизнь: нестяжание, простота и смирение. Всё имущество бывшего Валаамского настоятеля, привезённое с ним, состояло из тулупа и жёсткой подушки. Жил он в Оптиной пустыни на пасеке, кельи никогда не запирал и вовсе о ней не заботился. В молитве проводил он целые ночи, только в крайнем утомлении садился на лавочку. От непрестанного плача веки глаз старца опухли, и ресницы выпали.
Игумен Варлаам скончался в 1849 году, 82 лет от рождения, сподобившись перед кончиной принять таинство Соборования и причаститься Святых Христовых Таин.
Игумен Дамаскин Валаамский
Игумен Дамаскин (в миру — Дамиан Кононов) родился в 1795 году в крестьянской семье в Тверской губернии и уже с детства отличался благочестием и скромностью. В 1816 году он ходил на богомолье в Киев, а потом побывал во многих монастырях, в том числе на Валааме.