Преподобный Феофан Рославльский (Талунин)
О жизни схимонаха Феофана, пустынножителя Рославльского, сохранилось мало сведений. В основном это воспоминания архимандрита Моисея, преподобного старца Оптинского.
Отец Феофан, уроженец Владимирский, в молодости состоял на службе в черноморском казачьем войске, оставил по болезни военную службу, проживал некоторое время в Софрониевой пустыни у архимандрита Феодосия, откуда перешел в Молдавию к старцу Паисию и три года жил там, проходя поварское послушание. По кончине старца он вернулся в Россию и поступил в Оптину пустынь в 1800 году.
Оттуда он не раз посещал подвижников в Рославльских лесах. Даже среди окружавших его преподобных отцов он выделялся кротостью и нестяжанием.
Ревность к постническому подвигу побудила его однажды провести всю святую четыредесятницу совсем без пищи. Он открыл об этом одному из близких по духу братии. «Я верую, — говорил он, — что не умру от поста». Брат не стал ни отклонять, ни утверждать его в его намерении. И Феофан в течение всего поста не вкушал ничего и только однажды в неделю употреблял теплую воду. В течение всех 40 дней он совершал келейно всю службу, полагал много поклонов, сам отапливал келью и выглядел бодрым. Однажды, заметив, что Феофан сильно похудел, брат сказал ему: «Отче, ты очень изнурил себя». «Ничего! — ответил Феофан, — Христос Спаситель излил за меня всю кровь Свою на Кресте, а во мне еще много крови». Выдержав с Божией помощью принятый на себя подвиг, он в конце поста приобщился Святых Христовых Тайн.
Впоследствии он ещё раз пытался повторить этот подвиг, но простудился, заболел жестоким кашлем и, постепенно слабея, скончался в 1819 году.
За несколько минут до кончины преподобный Моисей спросил его: «Покойна ли твоя душа, не страшится ли чего в часе смертном?» Он отвечал: «Я с радостью желаю разрешиться жизни сей», занёс руку для крестного знамения и предал дух свой в руки Божии.
Преподобный Оптинский старец Антоний, на руках которого в Рославльских лесах умер отец Феофан, рассказывал, что он забыл испросить у него молитв перед его смертью. В сороковой день почивший явился ему во сне и пообещал молиться за него. Отец Антоний говорил о преподобном Феофане следующее: «Этот старец при жизни имел столь сияющее благодатью лицо, что недоставало духу смотреть ему прямо в глаза, а разве украдкой когда взглянешь со стороны».
Схимонах Афанасий (Захаров)
Схимонах Афанасий (Захаров) родился в середине XVIII века, в миру был дворянином, ротмистром гусарского полка, но, решив посвятить всю свою жизнь Богу, он в 30 лет поступил в Нямецкий монастырь, где был пострижен в монашество преподобным Паисием (Величковским).
Отец Афанасий стал духовным сыном и учеником старца Паисия и прожил при нём более семи лет. По благословению старца он занимался выписками наставлений из отеческих книг о молитве, смирении, терпении, послушании, любви и прочих добродетелях.
По необходимым обстоятельствам в 1777 году отец Афанасий был отпущен в Россию с монахами Амвросием и Феофаном. В России он подвизался во Флорищевской пустыни, Гороховском монастыре, Белобережской пустыни и, наконец, в Площанской Богородицкой пустыни, где многим принёс пользу своею жизнью и учением.
Будучи в Москве по монастырским делам, отец Афанасий часто беседовал с иеромонахами московского Новоспасского монастыря Александром (Подгорченковым) и Филаретом (Пуляшкиным), давая им наставления в умной молитве, откровении помыслов старцу и непрестанном молитвенном делании, приобщая их традиции преподобного Паисия (Величковского). Под водительством старца Афанасия его ученики стали позже известными духовными наставниками.
Отец Афанасий был кроток, снисходителен, терпелив, смирен, милостив, сострадателен и любил всех. Несмотря на болезнь ног, он с благоговением выстаивал полные церковные службы и соблюдал келейное правило, кладя вечером и утром по 200 поклонов. Его беседы, как с монашеской братией, так и с мирянами, отличались искренностью и простотой.
Свободное время отец Афанасий проводил в переписывании душеполезных наставлений из отеческих книг, в надежде в будущем систематизировать собранные им бесценные россыпи свято-отеческой мудрости. Но при жизни отцу Афанасию завершить намеченное не было суждено.