Должно о всем благодарить Господа, праведно налагающего на нас труды к терпению, которое для нас полезнее утешения, возвышающего душу.
Уныние и уклонение от должности, по указанию оного губительного духа уныния, показывает, что ты ещё и доселе ходишь не в истинном разуме, и не в вере...; с твоею волею... я отнюдь не согласен, а Божией — предаюсь неограниченно и боюсь помыслить вопреки.
Советую, чтобы ты ни от какого положенного на тебя дела не отрицался и ни на что сам не назывался, и когда сие сохранишь совершенно, то и в тягчайших трудностях благополучие увидишь, и меня помянешь добрым словом. Когда же ты чего прилежно сам искать будешь или отрекаться, то поверь, во всю свою жизнь горько сожалеть будешь.
Самочиние приводит к тщеславию и оканчивается душевным вредом, а когда то же дело совершается с благословением, то ради молитв братии и настоятеля Господь покрывает послушника от всего вредного и он получает душевную пользу.
Преподобный Антоний Оптинский
Преподобный Антоний Оптинский (в миру — Александр Иванович Путилов) родился в 1795 году и был младшим братом преподобного Моисея Оптинского. Воспитываясь в благочестивой и глубоко верующей семье, он с юности тяготел к духовной жизни.
Когда Александру было десять лет, два его старших брата, Тимофей (будущий настоятель Оптиной пустыни Моисей) и Иона (будущий настоятель Саровской пустыни Исаия) приняли монашество. Тогда и Александр тоже почувствовал призвание к иночеству, но мечта эта сбылась не сразу. Александр ещё десять лет трудился в миру, посещая в свободное время церкви и монастыри.
Лишь достигнув двадцатилетнего возраста, он удалился в Рославльские леса, где уже подвизался его старший брат Моисей, и сделался ревностным послушником и духовным сыном своего родного брата. В монашестве он получил имя Антоний. Молодой подвижник усердно исполнял различные послушания: был будильщиком братии, рубил дрова, трудился на огороде, переписывал творения святых отцов и ежедневно вместе с отцом Моисеем вычитывал всю церковную службу.
Со временем оба брата перешли в Оптину пустынь, где через несколько лет отец Антоний стал начальником скита и принял священный сан. Несмотря на высокую должность, он всем являл пример смиренного послушания и ни малейшего распоряжения не делал без благословения своего старца и брата — преподобного Моисея, настоятеля Оптиной пустыни.
Кроме великих трудов преподобный Антоний нёс ещё крест тяжёлой болезни, которая причиняла ему жестокие страдания до самой кончины. Ноги его до колен были покрыты ранами и порой сильно истекали кровью. Многие, видя всегда светлое его лицо и слыша его оживлённую беседу, не понимали, какой страдалец находится перед ними.
Преподобный Антоний пробыл начальником скита четырнадцать лет, когда его назначили настоятелем Малоярославецкого Николаевского монастыря. Ему было крайне тяжело расставаться с созданным его трудами уединённым Оптинским скитом, где его окружала всеобщая любовь, со своим братом, который был его старцем, но отец Антоний с искренним смирением принимал волю Божию и не роптал.
В Малоярославце он продолжал вести углублённую молитвенную жизнь и своим примером и словом тому же учил братию обители. Преподобный Антоний исправил многие недостатки, имевшие место в монастыре, завёл в нём такие же порядки, какие были в Оптинском скиту и таким образом поднял духовную жизнь обители на должную высоту. После почти пятнадцатилетнего настоятельства в Малоярославце преподобный по болезни был уволен на покой и вновь поселился в родном для него Оптинском скиту.
Несмотря на ухудшение здоровья, преподобный Антоний посещал все церковные службы и неукоснительно совершал келейное правило, посвящая свободное время чтению творений святых отцов. Он был неустанным молитвенником и строгим постником. Невзирая на любовь к уединению, старец никогда не отказывал приходящим к нему за духовной помощью и советом. Как духовник, преподобный Антоний, был снисходителен к человеческим немощам; успокаивая, а не обличая людей, он незаметно приводил их к искреннему покаянию.
От духовных детей преподобный Антоний получал много писем, на которые всегда отвечал сам, несмотря на болезнь. В них ясно отпечатлелись высокие душевные свойства любвеобильного старца. Преподобный Антоний обладал даром прозорливости и часто, не ожидая получения писем, писал в ответ утешения и наставления.