Занимайтесь чтением отеческих книг, но более деятельных, ибо при вашем устроении умозрительные могут принести больше вреда, нежели пользы; а из оных (из деятельных) вы познавать будете свою немощь и смирять своё сердце, на которое призирает Бог и посылает Свою помощь к исполнению воли Его. А то хотя весь разум Писания будете иметь, но с самомнением никакой пользы не обрящете.
Чтение отеческих книг очень нужно и полезно к познанию воли Божией; ибо отцы, читая Слово Божие, в Святом Писании нам преданное, исполнили оное и прошли деятельною жизнию, оставя нам пример в своих учениях. Не читая оных, не знаете образа жизни и борьбы, и думая, что читая сам Слово Божие, могу оное исполнять и не смиряетесь; а читая, познаете путь, тщитесь к исполнению, но, не достигая мер их, познаёте свою немощь и смиряетесь, и получаете милость Божию, которая особенно на смиренных простирается. О чём в Отечнике пишется так: «Брат вопроси старца, глаголя: что сотворю, яко чту писания отец и не творю? Отвеща старец: чтя словеса отеческия и не творя, смиряется и получает милость Божию, а не чтя не смиряется и не получает милости Божией». Посему не малая польза читать деятельные их учения.
Смущаться отнюдь не должно, ибо во оном нет чувства покаяния и смирения, а более вид гордости. Вы хотите быть бесстрастным, или, просто сказать, совершенным, и не быть ни чем должным Богу; но при нашем хилом устроении не попущает сего Бог, дабы более не осудиться за гордость. Ему приятнее грешник с покаянием, нежели праведник с гордостию. И сие, что вам хочется исполнять свои обязанности лучше других, есть дело гордости; от того ни уменья, ни сил не достаёт. Пишет святой Петр Дамаскин: «Не есть зло иметь разум, но зло думать, что имеем оный»; также и о делах: «Не есть грех желать и делать хорошо, но думать о сем, что я лучше других делаю — грех есть».
Иеросхимонах Феодот (Кольцов)
Иеросхимонах Феодот (в миру — Феодот Захарьевич Кольцов) поступил в Оптину пустынь в 1834 году и вполне отдался руководству сначала иеросхимонаха Льва, а потом иеросхимонаха Макария. В 1841 году он был пострижен в монашество с именем Филарет и назначен сборщиком пожертвований; потом рукоположен в иеродиакона, а в 1849 году — в иеромонаха.
Много лет отец Филарет ревностно проходил трудное послушание сборщика, но, опасаясь, что постоянное общение с миром может повредить его душе, он в 1851 году перешёл в Гефсиманский скит при Свято-Троицкой Сергиевой Лавре. Здесь, по благословению святителя Филарета Московского, полюбившего простодушного старца, он был пострижен в схиму и в 1853 году назначен духовником всего братства.
Прожив лет семь в скиту, отец Феодот (в схиме он вновь получил это имя) пожелал совершенного безмолвия и по благословению наместника лавры преподобного Антония (Медведева) удалился с двумя другими иеросхимонахами в глубину леса, за 5 вёрст от Гефсиманского скита, где они построили себе кельи поодаль друг от друга. Здесь отец Феодот предался безмолвию и иноческим трудам.
Но недолго наслаждался старец пустынным покоем. Благочестивый московский почётный гражданин Королёв построил неподалёку двухэтажный каменный храм во имя Святого Духа Утешителя (по-гречески — Параклита) и святого Иоанна Предтечи. В скором времени там собралось человек до тридцати братии, и устроилось общежитие под ведением Лавры. Пустынь была названа Параклитовой, а начальником её назначили иеросхимонаха Феодота.
Он пробыл в этой должности около 4 лет и попросился обратно в Оптину пустынь, желая лечь в могилу рядом со своими святыми старцами, иеросхимонахами Львом и Макарием, и в 1863 году был с любовью принят оптинским настоятелем и братией.
Доживая в Оптиной пустыни свой век, отец Феодот подавал всем назидательный пример усердием к молитве и церковному богослужению, смирением, простотой, искренностью и нестяжательностью. Иеросхимонах Феодот почил мирной христианской кончиной в 1873 году.