А сёстры тебя напрасно укоряют, что ты без послушания: твоё послушание самое дорогое и самое лёгкое: принимай укоризны, как достойная их, а за укоряющих моли Бога. Об этом-то достославном послушании говорил апостол Павел в посланиях: «Послушлив был даже до смерти — смерти же крестныя: тем же и Бог его превознесе». Это послушание тем ещё дорого, что не видно для других, и гораздо ближе других послушаний стоит ко смирению. А что ты не ходишь к утрени, ленишься, не имеешь ни смирения, ни терпения, — за всё это нужно укорять себя и окаявать. Да еще благодарить Господа, что Он не дал бодливой корове рогов! А то вишь ты, как мудрствуешь: «Я ничего не делаю — чем спасусь?» Да разве нас могут спасти наши ничтожные добродетели? Разве не помнишь слова Божия: «Вся правда человеча пред Богом есть рубище жены нечистыя». Ищи-ка лучше милости у Владыки нашего, а не платы за труды. И спасёшься скорее, чем неразумные труженики.
Сказываю по секрету, сказываю тебе самое лучшее средство обрести смирение. Это вот что: всякую боль, которая колет гордое сердце, потерпеть. И ждать день и ночь милости от Всемилостивого Спаса. Кто так ждёт, непременно получит.
Что ты все квасишься, это по-мирски нехорошо, а по духовному украшению — монисты дорогие на шею. А нам с тобою ещё и врачевание от душевных недугов и охранение от многого неподобающего. За всё благодари Бога, и за то, что читаешь сёстрам молитвы и сподобилась этим служить им, но не хорошо думать, что это тебе вменится. Нам вменится великая жертва, принесённая сладчайшим Иисусом на кресте Вечной Правде, а у нас нет ничего хорошего. Делай по силе и не цени сама своих заслуг, и не считай добродетелей, а зри и счисляй свои немощи и грехи, и Господь тебя не оставит никогда...
С платою покоем или деньгами все прислуги мирян служат: даже часто добиваются послужить, и не добьются... а мы-то монахи, тоже ищем платы, благодарности, любви?.. Ну, а если тебе начнут платить всем этим с избытком, а в своё время скажут: восприял еси благая в животе твоем?..
Всё терпи — будешь и сама мирна, и другим доставишь мир! А начнёшь считаться — мир потеряешь, а с ним и спасение.
Не думай, что мир обитает в здоровом теле: там жабы и пиявицы. Нет, мир обитает лишь в мертвенней плоти нашей. И этот-то есть истинный мир, мир Иисусов, мир, всяк ум превосходящий. И потому не дивись, если я любящий тебя, не печалуюсь, слыша, что ты недугуешь и страдаешь от сестры.
Пишешь не без скорби, что сидишь, как заключённая в келье, тогда как другие идут в церковь. Значит, ты, матушка, забываешь о моём желании и напоминании, чтоб ты как можно больше держала устную молитву Иисусову. И особенно когда остаёшься одна. Это самое дорогое время укоренять её в памяти. А ты значит умом блуждаешь — вот и делается скучно. А молитва Иисусова веселит сердце...
Кто от каких скорбей изнывает, а мы с тобою, сестра, несём скорби собственного сочинения. Нам всё хочется на клирос, а Господу всё хочется, чтобы мы смирились и походили бы на Него Смиреннаго и Кроткаго, и понесли бы подобно Ему скорби, хотя и не такие, какие Он нёс за наши грехи, а маленькие и в тысячную долю, а мы и совсем не хотим Божьего, а чтоб непременно было — хоть хуже — да наше. А Господь-то нигде не сказал, что Он любит певиц хороших, да здоровых девиц. А кого же любит? Кротких! «На кого воззрю? — говорит Он: — токмо на смиреннаго и кроткаго и трепещущаго словес Моих».
Что ты нетерпелива, за это себя укоряй, но не смущайся. Ты пришла в монастырь учиться, и учись терпению, смирению и прочим добродетелям, украшающим венец монашества. Кто учится мастерству какому-нибудь, то неужели сразу возьмёт шило, дратвы, или там топор, кисть и сделает тотчас сапог, шкаф, картину? Если этого не может быть в действительности, то как же ты хочешь сразу научиться науке наук? Ибо монашество выше всяких наук, оно учит небесному Ангельскому жительству.
Стало быть, и здесь, как в мастерских, человек грешный, поступающий в монастырь для приготовления себя к вечной жизни, не делается сразу святым, а прежде многажды погрешает, портит начатое дело и за это получает от близких, особенно от высших себя, укоризны или наказания. Так и живёт, учась и смиряя себя. И возрастает потом незаметно в меру возраста исполнения Христова. Говорю незаметно, ибо если кто станет примечать за собою, что он преуспел, то уж это плохо, и погибель монаха близка.