Имеется множество свидетельств о его даре прозорливости и об исцелениях по молитвам преподобного Иосифа. Он ни с кем не вёл длинных бесед, умея в нескольких словах выразить самое главное, наставить и утешить.
В хибарке старца отец Иосиф прожил пятьдесят лет: тридцать лет рядом с преподобным Амвросием и двадцать лет после его смерти, когда отец Иосиф уже сам стал старцем. После блаженной кончины преподобного Анатолия (Зерцалова) отец Иосиф был назначен начальником Оптинского скита и духовником монастырской братии.
Несмотря на слабое здоровье и большие труды, он не позволял себе никаких послаблений: был строгим постником, очень мало спал, носил старую и бедную одежду. Преподобный Иосиф Оптинский мирно преставился ко Господу в 1911 году.
Сохранились сотни, как правило, кратких писем преподобного Иосифа, и в них — тоже краткие, духовные наставления. Вот несколько фрагментов из них (заголовки — автора книги).
Совесть человека похожа на будильник. Если будильник позвонил, и зная, что надо идти на послушание, сейчас же встанешь, то и после всегда будешь его слышать, а если сразу не встанешь несколько дней подряд, говоря: «Полежу ещё немножко», то в конце концов просыпаться от звона его не будешь.
За опущение и неисполнение правил монашеских положи на себя епитимию вот эту: никого не осуждай, всех прощай и считай себя худшею всех на свете в душе своей. Вот этим пополнятся все опущения монашеских правил и загладится множество грехов. Эта лёгкая епитимия всем на пользу.
То, что во время молитвенное смущают вас помыслы, откуда что взять, это просто искушение от врага. Не поддавайтесь этим помыслам, тем паче что среди молитвы ничего дельнаго не придумаешь. Говорите себе мысленно: «Господь нам помогал и всегда будет помогать». Затем ограждайтесь крестным знамением и со вниманием творите Иисусову молитву.
Смущаетесь касательно предстоящей вам награды — не смущайтесь. Наш покойный старец батюшка отец Амвросий всем и каждому давал такой совет: «Куда ведут — иди, что дают — бери». А потому, если дадут — примите, ничтоже сумняся, успокаивая себя той мыслию, что вы не искали и не домогались сей награды. Значит, такова воля Божия.
Пишете ещё, что некоторые сёстры самочинствуют. Например, живописицы берут заказы без вашего ведома. Но ведь как же, в самом деле, быть? Если вы иногда в отлучке, заказчики не будут вас дожидать. Нужно бы вам за отсутствием вашим поручить какой-либо матери одной принимать заказы и чтобы она по прибытии вашем в монастырь тотчас доводила до сведения вашего, если случится заказ. Но если кто малую незаметную работу сработает в свою пользу, а уличить нельзя, то уж делать нечего — так и оставьте. Есть и пословица: «Не всякое лыко в строку». А говорить всё-таки сёстрам надо, чтобы не самочинствовали, чтобы берегли свою совесть.
Архиепископ Виленский и Литовский Иувеналий (Половцев)
Архиепископ Иувеналий (в миру — Иван Андреевич Половцев) родился в 1826 году в Санкт-Петербургской губернии, в многодетной семье статского советника (в те времена — гражданский чин выше армейского полковника). Иван учился в Санкт-Петербурге в кадетском корпусе, потом — в артиллерийском училище и получил офицерское звание. При этом он с юности отличался глубокой религиозностью, что, по свидетельству племянника, вызывало насмешки однокурсников и сослуживцев.
Двадцати лет от роду Иван во время болезни дал обет принять монашество и советовался об этом со святителем Игнатием (Брянчаниновым), в то время ещё архимандритом, который сказал ему: «Если хотите настоящего монашества, то ступайте в Оптину пустынь, в скит к старцу Макарию. Но сперва заезжайте туда светским человеком, познакомьтесь со старцами, а потом уж выходите в отставку».
В том же году Половцев посетил Оптину пустынь, пообщался с преподобным Макарием и в 1847 году поступил в Оптинский скит. Вскоре послушник Иоанн стал ближайшим учеником, письмоводителем и помощником старца Макария, особенно в деле издания святоотеческой литературы. По книжным делам ему приходилось встречаться со многими замечательными людьми. После одной из таких встреч святитель Филарет Московский отметил его «широкую образованность и твёрдое монашеское устроение». В 1855 году послушник Иоанн был пострижен в монашество с именем Иувеналий, а в 1857 году рукоположен в священный сан.