Отцу Леониду (Кавелину) пришлось много потрудиться для Церкви на различных должностях. Наконец в 1877 году его назначили наместником Троице-Сергиевой лавры после кончины преподобного архимандрита Антония (Медведева), занимавшего этот пост в течение сорока шести лет, который пользовался всеобщим уважением у церковных людей и был духовным отцом святителя Филарета Московского.
Несмотря на многочисленные и сложные труды по должности наместника, архимандрит Леонид всё же не оставлял и литературных занятий. Работая большею частью по ночам, он в этот последний период своей жизни написал ещё несколько научных работ. Скончался архимандрит Леонид (Кавелин) в 1891 году.
Преподобный Варсонофий Оптинский (Плиханков)
Преподобный Варсонофий (в миру Павел Иванович Плиханков) родился в 1845 году в Самаре. Отец его происходил из казаков, занимался торговлей и был очень богат. Все члены семьи Плиханковых были благочестивыми и глубоко верующими людьми, много помогали бедным и жертвовали на Церковь. Мать будущего старца скончалась при родах, после этого отец женился вторично, и в лице мачехи Господь послал младенцу глубоко верующую, добрую наставницу, которая заменила ему родную мать.
Позднее старец Варсонофий вспоминал: «Любила мама (так называл он мачеху) и дома молиться. Читает, бывало, акафист, а я распеваю тоненьким голоском на всю квартиру: “Пресвятая Богородице, спаси нас!”» Пяти лет он стал прислуживать в алтаре и нередко слышал, как люди предсказывали: «Быть тебе священником!»
Знаменательный случай произошёл с Павлом, когда ему было около шести лет. Он сам вспоминал позднее: «Был я в саду с отцом. Вдруг по аллейке идёт странник. И дивно, как он мог попасть в сад, когда сад окружён большими собаками, которые без лая никого не пропускают. Тихо подошёл странник к отцу и, показывая на меня ручкой, говорит: “Помни, отец, это дитя в своё время будет таскать души из ада!” И после этих слов он вышел. Потом мы его нигде не могли найти. И Бог его знает, что это был за странник».
Ещё вспоминал старец о времени учёбы в гимназии: «Воспитанники обыкновенно вставали в шесть часов, а я вставал в пять часов, уходил в аллею и, стоя между берёз, молился. И тогда я молился так, как никогда уже более не молился: то была чистая молитва невинного отрока. Я думаю, что там я себе и выпросил, вымолил у Бога монашество».
Затем была учёба в Оренбургском военном училище, штабные офицерские курсы в Петербурге. Постепенно Павел Иванович дослужился до звания полковника. Все уговаривали его жениться, он и сам был не против, но всё никак не складывалось. Наконец, однажды Павел Иванович, собираясь на торжественный званый обед, загадал себе, что, с кем ему придётся рядом сидеть, с тем он и вступит в пространный разговор на тему женитьбы. Но рядом с ним на обеде оказался священник, отличавшийся высокой духовной жизнью, который завёл беседу о молитве Иисусовой. После этого у Павла Ивановича созрело твёрдое решение посвятить себя Богу.
Через некоторое время он приехал в Оптину пустынь, чтобы попросить наставления у старца Амвросия. Тот принял его очень приветливо, но посоветовал провести ещё некоторое время в миру. В это время ожидания с Павлом Ивановичем произошло чудо, совершенно его преобразившее.
Однажды во время тяжёлой болезни он увидел открытыми небеса и весь содрогнулся, от великого страха и света. Вся жизнь пронеслась мгновенно перед ним. Глубоко проникнут был Павел Иванович сознанием покаяния за всю свою жизнь и услышал голос свыше, повелевающий ему идти в Оптину пустынь. У него открылось духовное зрение. По словам преподобного Нектария Оптинского, «из блестящего военного в одну ночь, по соизволению Божиему, он стал старцем».
Приехав в Оптину, Павел Иванович застал преподобного Амвросия лежащим в гробу в церкви. Но он не остался без духовного руководства, наставниками нового послушника стали преподобные Иосиф (Литовкин) и Анатолий (Зерцалов) — ученики старца Амвросия и сами богомудрые старцы. Со временем Павел Иванович был пострижен в монашество с именем Варсонофий и рукоположен в священный сан.
Во время Русско-японской войны отец Варсонофий был отправлен на фронт, в лазарет имени преподобного Серафима Саровского, чтобы исповедовать, причащать, соборовать раненых и умирающих солдат. Он и сам неоднократно подвергался смертельной опасности. По возвращении с войны отца Варсонофия назначили настоятелем Оптинского скита.
Вскоре слава о нём разнеслась по всей России, и многие устремились к нему за исцелением истерзанных, истомлённых грехом душ, за ответом на вопрос: как жить, чтобы спастись? Преподобный Варсонофий имел от Бога особое дарование — он видел человеческую душу, и по молитвам ему открывалось в человеке самое сокровенное. Это давало ему возможность воздвигать падших, направлять людей на истинный путь, исцелять душевные и телесные болезни, изгонять бесов.