Озеро выглядело безмятежно-гладким, как стекло.
— Как ты думаешь, оно когда-нибудь замерзает? — спросила Каролина, услышав, что он приближается.
— Думаю, что да. И если это произойдет в этом году, я бы не хотел, чтобы ты ходила по льду.
— Хорошо, не буду, — пообещала она. — Ты отлично выглядишь. Вот видишь, как хорошо я на тебя влияю. — А потом вспомнила, что это совсем не так, во всяком случае в последнее время. — Ну, то есть… я имела в виду…
Он обнял ее и прижал к себе.
— Тихо, не надо больше об этом. Мы смотрим теперь только вперед, не забыла?
— Да, — прошептала она. Так сказал доктор, и Алекс, похоже, принял это как принцип.
— Пойдем.
Он взял ее за руку и повел к дому.
Ругая себя за свое глупое поведение, которое расстроило их обоих, она представила, как много времени ей понадобится на то, чтобы перестать оглядываться назад.
— Если бы все думали, перед тем как что-то сказать, Каролина, — мягко заговорил он, — то люди вообще перестали бы разговаривать друг с другом. Прекрати беспокоиться по поводу моих чувств и не старайся угадать, о чем я думаю. Так что иди и спокойно продолжай свой прекрасный портрет.
— Мне кажется, что он и в самом деле удастся. Я чувствую это.
— Я знал с самого начала, что ты очень талантливый художник.
Она поцеловала его в щеку и пошла наверх.
Еще немного — и он придет ко мне, пообещала она сама себе. Присцилла ничего для него не значит. Он сам сказал, что у нее вздорный характер. Хотя и у меня последнее время характер не подарок.
И в среду и в четверг ничего не изменилось. Она приезжала к миссис Маккуллох, они выпивали по чашечке кофе, потом в течение часа Каролина работала над портретом и после обеда ехала домой.
В пятницу же все вышло по-другому. Она приехала как обычно, выпила чашечку кофе, а потом вошла Полли и провозгласила:
— Сегодня пятница!
— Я знаю, что сегодня пятница, Полли, — произнесла миссис Маккуллох строго и немного недоуменно.
— Вторая пятница месяца.
Они уставились друг на друга.
— Ради всего святого, почему же ты мне не напомнила?
— Я напоминаю.
Удивленно переводя взгляд с одной женщины на другую, Каролина спросила:
— Что-то случилось?
— Да, Каролина. Мне очень жаль, но каждую вторую пятницу месяца я играю в бридж с друзьями. О Господи, похоже это они. Я попрошу, чтобы…
— Перестаньте, один день ничего не изменит.
— А как же обед?
— Ничего страшного, пообедаю дома. Я вполне могу сама сделать себе сандвич.
Все еще обеспокоенная, миссис Маккуллох попросила Полли проводить гостей в кабинет.
— Не волнуйтесь, — настаивала Каролина, собирая свои вещи. — Я приду завтра.
— Мне правда очень неловко…
— Не стоит беспокоиться.
Миссис Маккуллох проводила ее до двери.
— Где же ваша шляпа и шарф? — пожурила она ее. — Посмотрите на себя, на улице холодно!
— Я на машине, не суетитесь.
Поцеловав ее на прощание, Каролина вышла. Замечание миссис Маккуллох напомнило ей о потерянном шарфе, и, так как она закончила работу раньше, чем предполагала, она решила поехать в отель и спросить, не находил ли кто-нибудь ее шарф.
Припарковавшись рядом с отелем, она поспешила внутрь. Избегая смотреть на свои бесконечные отражения в зеркалах, она прошла прямо к стойке администратора.
Администратор, молодая хорошенькая девушка, что-то отмечала в регистрационной книге.
— Извините, — начала Каролина.
Девушка подняла голову, и на лице ее засияла дежурная улыбка.
— Я, кажется, недавно оставила у вас свой шарф…
— Голубой кашемир? — прервала ее девушка.
— Да, — радостно согласилась Каролина. Администратор вытащила его из ящика и вручила Каролине.
Поблагодарив, Каролина направилась к выходу и, не желая того, опять наткнулась на свое отражение в зеркале.
В том же зеркале она увидела отражения Алекса и Присциллы.
6
Остолбеневшая Каролина продолжала смотреть на их отражения. Они обнимались где-то в глубине зала позади нее. Руки Присциллы были на груди Алекса, а он обнимал ее за талию. Пытаясь оттолкнуть ее? Или, напротив, привлечь к себе? Неожиданно их отражения заслонил пожилой джентльмен. Когда она снова их увидела, Алекс с Присциллой находились еще ближе друг к другу. И чуть ли не целовались.
Тихо вскрикнув, она поспешила к машине. Включая зажигание, Каролина обернулась. Алекс и Присцилла прощались: все очень невинно, на виду у прохожих, они и не думали прятаться.
«Мы сможем встретиться, когда я вернусь?» — вспоминала Каролина слова Присциллы. Итак, они это сделали. Интересно, знает ли она, что он женат? Успокаивал ли он ее, объяснял… Неужели он сам сюда дошел? Или Присцилла заехала за ним на машине? Слишком большое расстояние для его ноги. Но, с другой стороны, если отчаянно хочешь кого-то увидеть, то и больная нога не помеха, ведь так?