Глава 4. Первый отбор
Глава 4.
Первый отбор.
День был скучный. Утром, когда воздух уже достаточно прогрелся, но еще не слишком раскалился, привычная компания отправилась на пикник на луг. О катании на лодке никто пока больше и не помышлял. Всем хватило и вчерашних впечатлений.
Сегодня Мирослав пригласил Весту и Ярину. Девушки были очень юны, впечатлительны и сильно влюблены в молодого человека. Они все время о чем-то щебетали, порой невпопад смеялись, краснели и каждым жестом, точно ненароком, старались продемонстрировать свои прелести.
Тася из этой встречи вынесла немного. Веста жила здесь же в Общине и давно засматривалась на сына Братислава. Но во времена первого и второго отборов была еще слишком молода. Зато теперь ей представился шанс во всей красе показать чары своей юности. Ярина приехала издалека. К начальному смотру девушка попросту опоздала, а потому тогда выбыла из соревнования. На следующий ту не пустили родители, напуганные смертью избранницы. В этот же раз претендентку было невозможно остановить, так она хотела сюда.
Мирослав говорил мало, больше слушал участниц, которые охотно все о себе рассказывали. Они хвастались, как хорошо знают старых богов, славянские традиции, как любят истинную веру и хотят, чтобы настоящая религия вернулась в мир. Говорили, сколько всего готовы для этого сделать и чем способны пожертвовать ради великого предназначения.
Аркадий лежал на траве, прикрыв глаза, и лениво жевал травинку, то и дело ухмыляясь очередному услышанному заявлению. Даже Тася еле подавляла зевоту, ожидая, когда уже закончится это нелепое свидание.
Вскоре, наконец, Мирослав сообщил, что на сегодня прогулка подошла к концу и отправился провожать Весту и Ярину обратно в терем.
- Ты домой? – поинтересовался Аркадий.
- К Софье уточнила, - Тася.
- Пойдем.
- Зачем? Я и сама найду дорогу.
- Вдруг тебе захочется свернуть куда-нибудь не туда.
- Например?
- Мирослав рассказал, что вчера на реке вам явилась утопленница.
- Если думаешь, будто я пойду поплавать в такой теплый солнечный день, то зря. Меня пока к воде не тянет.
- Даже не знаю, чего в твоем ответе больше: правды или сарказма?
- Так кто была та девушка?
- А что она тебе сказала?
- О, вот в чем дело, - усмехнулась Тася. – Так бы сразу и говорил, а то строите тут из себя благородных рыцарей.
- И все же?
- Ничего, - деланно равнодушно пожала плечами собеседница.
- Ладно, - подозрительно быстро сдался Аркадий.
- Значит, не скажешь, откуда вы с Мирославом знаете ее?
- Я бы мог солгать, но об этом ты все равно узнаешь скоро и сама. Она с первого отбора.
- То есть как? – остановилась, повернувшись к молодому человеку гостья. – Но ведь это утопленница!
- Увы. На самый начальный смотр съехалось где-то двадцать претенденток, которые хотели попытать счастья. Во второй половине состязаний Мирослав начал отсеивать тех, кто совсем не подходил ему. Некоторые не выдержали. Для них победа словно стала смыслом существования. Поэтому услышав, что их отправляют домой, ряд повели себя очень странно.
- И утопились? – с сомнением посмотрела в его карие глаза Тася, пытаясь уловить подвох.
- Только одна.
- Выходит, смертей было гораздо больше, чем две, - скорее утверждала, чем спрашивала девушка.
- Так случается. Это, конечно, несчастье, но оно не имеет никакого отношения к другим странным гибелям.
- А вот тут я совсем не уверена, - категорично не согласилась Таисия.
- Вот только давай не будем устраивать охоту на ведьм.
- На ведьм, серьезно?
- Ты поняла, что я хотел сказать.
- Как бы там ни было, до правды я доберусь.
- Если слишком ворошить прошлое, которое следует предать забвению, можно ненароком причинить очень много боли живым. Разве тебе этого хочется?
- Вы слишком усердно пытаетесь похоронить память о некоторых событиях. И мне такое поведение кажется необычайно странным. В обратном можешь не убеждать. Все равно не получится.