- Ты без купальника? – удивился молодой человек. – Хочешь повторить купание в одежде? Или, наоборот?
Девушка проигнорировала лукавый блеск в его глазах и холодно ответила:
- С меня, пожалуй, пока хватит заплывов.
Аркадий непонимающе посмотрел на Тасю, и ей стало ясно, что Мирослав почему-то еще не рассказал другу о ночном происшествии.
- Иди, я посижу на берегу.
- Как хочешь, - пожал загорелыми плечами, молодой человек.
Девушка в шортах опустилась на покрывало, стянула кроссовки и вытянула длинные стройные ноги, которые были такие белые, словно солнце не касалось их очень давно.
Она смотрела на счастливых людей, наслаждающихся летом, таких беззаботных и радостных. Просто получающих удовольствие от сегодняшнего дня, от настоящего момента. Но на душе у нее становилось все печальнее.
Ей бы следовало быть к претенденткам ближе, послушать, что те говорят, узнать, их ближе. Однако совершенно не хотелось. Все внутри точно противилось беспечной радости. Обманчивой.
Тася чуть снова не расплакалась, но успела украдкой смахнуть скатившуюся слезинку. Она была храброй девушкой, которая много раз в своей жизни сталкивалась с призраками: добрыми и озлобленными, обычными и ужасными на вид, безобидными и коварными. Но в этот раз вдруг запаниковала, точно маленькая девочка, напуганная монстром из-под кровати, который вот-вот высунет мохнатую лапу и утащит в ту пугающую темноту.
И гостья понимала, почему так на самом деле произошло. Одним из побочных свойств дара было то, что при контакте с умершими ведьма частично перенимала их эмоции и чувства, воспринимая словно свои. В большинстве случаев на них удавалось смотреть точно со стороны, не воспринимая слишком близко к сердцу. Но иногда накопленная боль в призраке оказывалась столь сильной, что сметала внутренние выстроенные границы и глубоко терзала девушку. А еще так случалось, если переживания мертвецов имели что-то общее с мыслями самой Таси.
В этот раз произошло именно так. Боль четырех призраков была очень похожа между собой и воскресила в памяти девушки старые воспоминания.
Несколько лет назад она встречалась с человеком, которого очень любила. Тот мало верил в колдовство и, в любом случае, не поощрял таких дел. Для Таисии же магия всегда являлась неотъемлемой частью жизни. Отнять эту составляющую, и словно потеряешь саму себя, предашь, отречешься от своей сути.
Ведьма решила ничего ему не говорить, в надежде, что однажды молодой человек полюбит ее так, что примет настоящей, примирится с колдовством. Скрывать бесконечно было невозможно, и вот настал тот момент, когда ей пришлось сознаться.
Ничего хорошего за этим откровением не последовало. Только громкая ссора и разрыв. Лучше бы так все и закончилось. Но история получила продолжение. Он вернулся, а Тася, сильно любя, простила. Да только молодой человек и не думал менять своих взглядов, а вместо того решил переделать саму девушку. Сначала мягко и ненавязчиво, что ведьма старалась просто не обращать внимания и отвечала лишь улыбкой. Но постепенно тот давил все больше и больше, угнетая ее волю и пытаясь подчинить.
Тася снова стала все скрывать. До одного эпизода, который стал последней каплей в их отношениях.
Она искала одну пропавшую девочку. Времени церемониться с объяснениями не было, жизнь ребенка для ведьмы представлялась дороже, чем негодование молодого человека. Видения завели ее в заброшенный дом. Прежде чем отправиться туда, девушка успела ему рассказать, куда идет, потому что нехорошее предчувствие, связанное с местом, неотступно преследовало.
И, как всегда, Тася не ошиблась: сбегая с девочкой, они провались сквозь прогнившие доски в подпол. От падения обе сильно расшиблись. Нужно было срочно выбираться, а вот выхода не находилось. И пока шло время, с каждой минутой приближавшее исход, девушка с ужасом понимала, что осталась абсолютно одна. Никто не придет и не спасет ее.
К счастью, все обошлось. Но это не меняло того, любимый человек, никак не отреагировал на подозрительно долгое отсутствие Таси, зная, куда и зачем та отправляется. Не пришел за ней сам и не сказал другим.
Когда же она вернулась, то и вовсе услышала, что сама виновата в случившемся, и если бы не лезла, куда не следует, не путалась с этой отвратительной магией, то все было бы хорошо.