Если Мирослав не лгал, а причин ставить под сомнение сказанное у Таисии не было, то Братислав обрекал на большую опасность, предлагая приехать в Общину и разобраться в происходящим. Стоило узнать чуть позже о сотворенном обряде и гореть бы ей сейчас на костре чужих богов.
Она могла бросить все и уехать. Ничто не обязывало оставаться здесь. Кроме, пожалуй, чувства обиды и желания справедливости. Первое можно было как-то пережить. А вот второе… Нет, зная такое, Тася до конца своих дней будет чувствовать себя виноватой, если на этом отборе кто-нибудь погибнет.
Девушка осознавала, что не многие решатся вмешаться в подобную ситуацию и что-то изменить. Надеяться, что найдутся смельчаки остановить отбор в случае, если злопыхатель вовремя не будет раскрыт, и вовсе не стоило.
Либо она, либо никто. Иного пути не было. Наверное, сейчас в этом была ее собственная судьба и предназначение.
Когда Тася достигла коридора, где Мирославу уже ничего не было видно, то припустилась бежать: из терема прямо к лесу, оттуда меж деревьев и кустов, не останавливаясь и не сбавляя темпа, пока не добралась до той части реки, куда не достигал обзор из башен дома главы Общины.
Тяжело дыша, гостья опустилась на землю, привалившись к стволу на крутом берегу.
Солнышко ласково припекало, прогоняя унылые мысли. Вода медленно текла, обнажая сквозь свою чистоту мелкую гальку и крохотных рыбешек. Легкий ветерок трепал выбившиеся из косы волосы. Разноцветная бабочка села на большую желтую головку позднего одуванчика и грациозно покачала крылышками.
Картина дня была такая умиротворенная и чистая, словно не существовало никакой опасности. Точно произошедшие смерти, весь этот новый отбор, странные тайны и обман происходили где-то не здесь, не по-настоящему. Возможно, она просто спала и наблюдала очередное видение. Фантастическое, реалистичное, как многие до него. Однако стоило открыть глаза, и мир бы стал прежним и понятным, а вокруг творилась суета большого города, и никакие языческие идолы не взирали на нее с молельного места даже сквозь расстояния и преграды.
Тася смежила веки, откинула назад голову и вздохнула. Минут десять она спокойно сидела, не шевелясь, стараясь заглянуть вглубь себя и заставляя мысли замолчать. Когда внутри наступила тишина, и прекратился диалог сознания, яркой вспышкой молнии в темноте мелькнула картинка. Видение пронеслось стремительно, не оставляя и следа, точно его и не было. Но ведьме хватило этого момента, чтобы все уловить.
Гостья вновь открыла глаза и неторопливо поднялась, отряхиваясь от песка. Затем проводила взглядом течение реки и отчетливо произнесла:
- Клянусь жизнью, что приложу все усилия, дабы остановить отбор, если это будет единственным выходом, как прекратить смерти девушек. Вы, старые боги, я знаю, что сейчас слышите меня. Примите же данное обещание и помогите поиску истины, если хотите, чтобы предназначение рода Братислава осуществилось. Вот мой вам вызов.
Глава 3. Опасное свидание
Глава 3.
Опасное свидание.
Тася сидела на стуле, поджав под себя ноги, и о чем-то размышляла, медленно помешивая чай ложечкой. Отбор начинался. Теперь Мирослав должен был проводить по два свидания ежедневно, чтобы познакомиться с каждой из девушек, прежде чем перейти к самим испытаниям.
Хорошо, что у нее была привилегия присутствовать при каждой встрече. Но все же лучше бы поговорить с претендентками с глазу на глаз. Только, похоже, сын Братислава непременно настроит участниц против нее.
Словно откликаясь на мысли девушки, раздался звонок в дверь. Через пару минут на кухне появилась Софья в сопровождении незнакомца:
- Тася, к тебе пришли. Если что, я буду в соседней комнате, - она окинула молодого человека настороженным взглядом.
- Здравствуйте, Таисия, - поздоровался гость. – Разрешите, я сяду?
Она молча кивнула, ожидая, что же тот скажет дальше.
- Раз уж Софья не нашла нужным меня представить, хотя мы знакомы не один день, сделаю это сам. Я – Аркадий, друг Мирослава.
- Вот как? – отставила чашку в сторону девушка. – Стало быть, вы пришли сюда не ради того, чтобы назвать свое имя?
- Не сердитесь, Тася, - дружелюбно улыбнулся светловолосый гость. – Я вам не враг, скорее даже, наоборот.