От девушек точно исходил все возрастающий жар, который студили легкие волны реки, обращая его в тончайший невесомый пар, серебристой пеленой устремляющийся к небу.
Гостья невольно встретилась взглядом с Мирославом.
- «Поверь мне, прими меня», - будто говорили его глаза.
С момента их последнего разговора ведьма не могла уже не думать о ритуале снятия звезды Сварога. Пыталась, но только воспоминания о волнующей близости навязчивыми мыслями преследовали ее.
Было очевидно, что эта идея зародилась у молодого человека вовсе не только сейчас. Он намеренно переселил Тасю ближе к себе, чтобы манипулировать, повлиять на волю. Все последние действия вели к давно продуманной конечной цели. Просто это нельзя было сделать сразу и открыто, чтобы не вызвать ни у кого подозрений, не спугнуть раньше времени саму девушку. Хитрость сына главы Общины не смущала ее. При его запросах и положении другого ожидать и не стоило. Смущало то, что она сама подсознательно была не то чтобы очень против.
Участница отбора глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться на происходящем.
- Вечно жизнерадостная Леля! Многоликая Богиня, покровительница глубочайшей и бесконечной любви между мужчиной и женщиной! Сама весна, не знающая меры и конца, изгоняющая любыми силами зимний холод, - заговорил жрец. – Ты счастливая супруга, породившая первого человека. Вечная юность и красота, - первый локон был отрезан и помещен в центр венка.
Мужчина перешел к Ярославе.
- И горюющая жена, скорбящая по утрате мужа, умножающая людскую печаль собственным плачем, желающая быть единой с миром в горе и радости. Ты отрезала свои прекрасные волосы, чтобы спасти несчастных юношей, павших от колдовства Мары, и сошедших в мир Нави раньше положенного срока. Из золота твоих локонов, подобных снопам спелой пшеницы, соткали волшебную ткань, что помогла им вернуться плена Морока. Будь милосерда и сегодня, приди к нам и укажи на достойных, - еще одну прядь возложили на березовый плотик.
- «Конечно, они ведь не могли выбрать другую легенду», - поморщилась Тася. – «Даже сейчас предпочитают подчеркнуть через Мару, что мне здесь вовсе не рады».
- Жива! Великая богиня жизни! Покровительница лета и сущих сил плодородия, что поддержала сестру Лелю в ее самопожертвовании. Ты равно любишь и ныне живущих, и тех, чьи души ушли на покой. Твоя энергия помогает встать с колен после самых сильных неудач, - рыжий локон Даны третьим лег в центр венка.
Всеволод остановился напротив Агнии.
- Но цикл твоего движения неизменно ведет к затуханию, протянутая рука передает ход другой сестре – Маре, чтобы после вновь отнять у нее временную власть, забрав обновившуюся вселенную для нового роста, - четвертая прядь была отрезана.
Мужчина на несколько мгновений замолчал. Он пристально посмотрел на Таисию и, вновь заговорив с явным нежеланием, направился к Радмиле.
- Змей, посланник Хаоса, заточил в неволю трех некогда прекрасных сестер, а после обратил их в чудовищ и заставил триста лет служить себе.
Тася встрепенулась:
- «Змей? Так здесь замешана еще одна легенда?», - и стала слушать внимательнее.
- Братья-Сварожичи спасли из плена сестер, но чары не прошли бесследно, - прядь волос Радмилы уже была в руках жреца, а сам он шел к Злате. – Свет и чистота Лели и Живы, помогли им изгнать из своего сердца Тьму, но гордая Мара так и не смогла отпустить леденящего холода, навечно оставшись на другой стороне, - шестой локон положили к цветам.
Вопреки ожиданиям, Всеволод не пошел сразу к Тасе. Он вернулся на берег, оставил нож и скинул накидку с какого-то стоящего на берегу предмета. Там оказалась деревянная клетка, в которой извивалась большая черная змея с желтыми пятнами на затылке.
Участницы отборы невольно ахнули, а Тася уже начинала понимать, что ее ждет.
- «Спасибо, хоть просто ужа притащил, а не ядовитую гадину. С него бы сталось», - с неудовольствием подумала девушка.
Впрочем, приятнее от этого не становилось. Проходить испытание с участием змей никому не хотелось. Это уже не безобидные цветочки, да ниточки.
Жрец откинул дверцу клетки, достал ужа и направился прямиком к ведьме.