- Мое участие в отборе ведь тоже вымысел?
- Нет никакой Мары, - кивнула Софья. – В таком понимании. Всеволод попросил устроить мнимое избрание тебя представительницей богини. В суматохе это оказалось не сложно.
- Зачем?
- Он потерял контроль над ситуацией. Видел опасность и для тебя, и от тебя. Решил, что так выиграет сразу по всем фронтам. Твои действия окажутся ограничены, благодаря чему не сможешь помешать его планам. С другой стороны, будешь на виду, и тайный преступник не сумеет подобраться незамеченным. Это главное, почему я согласилась. Мне не верится в божественную месть и кару для рода. Или что там еще. Зато очевидно, что какой-то фанатик угрожает жизни девушек.
- Надо было рассказать.
- Вышло бы не убедительно, - не согласилась женщина. – Я знала, что ты не бросишь расследование. Не хотела его развалить и дать жрецу лишние карты для этого. Твоя реакция и последующие события оказались самыми бесценными провокационными факторами для убийцы.
- Звучит так гладко, будто мне еще нужно сказать спасибо.
- На большую благодарность не претендую, но вот записывать во враги не стоит точно. Как и в соучастники преступления. Теперь я рассказала все, что знаю.
- Нужно было сразу.
- Хотела убедиться, что претендентку именно убили, а не она сама наложила на себя руки. Да и требовалось понять, что ты именно тот человек, что нам нужен, кому можно доверять. Не все в этой истории так уж связано со смертями. Просто очередные скелеты в шкафу очередных людей. И в общем-то они имеют право оставаться там и дальше для постороннего круга лиц.
- Я должна подумать, - в замешательстве покачала головой Таисия.
- Знаю, - согласилась Софья. – Но будь готова. Полагаю, время игр вышло. Убийца раззадорен и разозлен. Он не будет дальше действовать по канону, а просто поторопиться привести свой сумасшедший план в действие.
- Понять бы еще в чем именно заключается этот план.
- Думаю, ты на самом деле уже догадалась. Просто боишься довериться себе.
Глава 27. Пленница
Глава 27.
Пленница.
День начался с неожиданного объявления для оставшихся участниц: Агнию и Радмилу отправляли домой без испытания. Их удостоили весьма скудным объяснением, что Жива явила свою запоздавшую волю, отметив избранницей Дану.
Все три финалистки были определены, а потому в новых заданиях более не нуждались. Теперь Мирославу надлежало только выбрать суженую.
- Ты обещал отпустить всех девушек, если я сниму звезду Сварога, - недовольно скрестила руки на груди Таисия.
- Всех, кто захочет уйти, - ничуть не смутившись, ответил Мирослав.
- Ярослава давно мечтает вернуться домой.
- Пусть еще чуть-чуть подыграет мне. Я хочу уже завершить эту череду отборов.
- Значит, женишься на Дане?
- Да, - пожал плечами молодой человек.
- Как хотел с самого начала? – в упор посмотрела на него ведьма, прищурившись.
- Что-то я не понимаю: то тебе нужно, чтобы все девушки были отпущены, то недовольна моим конкретным выбором, который многих избавляет от необходимости участвовать в дальнейшем отборе.
- Сколько людей погибло напрасно, - она прислонилась к дверному косяку, наблюдая как на улице уезжающие складывают свои вещи в автомобиль. – Если бы не этот фарс с самого начала. Почему было просто сразу не жениться на Дане?
- По-моему, «не напрасная смерть» довольно фальшивое понятие, всего лишь призванное уменьшить скорбь от потери. Только смерть от этого не перестает быть смертью. При любом варианте.
- Что, так легче успокоить свою совесть?
- Мне кажется, ты не эти вопросы хотела задать на самом деле. Но отвечать на догадки я не стану. Тебе же смелости не хватит спросить прямо.
- В чем ты точно прав, так это в том, что тебе кажется.
Мирослав чуть заметно улыбнулся, провожая взглядом Тасю.
День выдался пустой. Жрец, глава Общины и его сын были заняты тем, что придумывали логическое завершение отбора. Им требовалось внятно представить выбор окружающим и не разозлить богов, в которых так верили.