- Я все равно не понимаю, ведь все, что произошло дальше, не имеет к нему отношения, - не хотел верить глава Общины.
- Как сказать. Вмешавшись в чужую жизнь, почувствовав себя распорядителем судеб, он уже не мог остановиться. Тем более, что в целом все шло по плану. Аркадий должен был занять его место, Мирослав получил звезду Сварога, которая исключала контакт с ведьмами, а значит, сохраняла возможность контроля над ним и его отцом, готовился первый отбор. Вот только жрец не учел, что будущий наследник Общины вовсе не собирается быть примерным мальчиком и хочет постигать темные искусства.
- Сын? – изумился Братислав.
- Да, отец, - не стал отпираться молодой человек. – Наши с тобой взгляды во многом расходятся. Я не считаю, что Община так уж должна отдаляться и закрываться от остального мира, чураться ведьм, а самое главное игнорировать свою собственную полноту истории и сущности. Знать обо всем, не значит поклоняться всему. Только так можно быть защищенными и видеть полную картину.
- Но ритуальное место?..
- Не мое. Я не взывал к Чернобогу, но да, желал его постичь.
- И по этой причине в нашей истории появляется еще одно действующее лицо – Дмитрий, - сказала Таисия. – Кстати, где он?
- Исчез после вашего возвращения из пещеры, теперь полиция будет его разыскивать, - ответил глава Общины.
- Правда, Всеволод и Аркадий отрицают, что были с ним как-то связаны, - добавила Софья.
- Они почти говорят правду. Наши три соучастника предпочитали действовать порознь. Так вот, когда раскрылось, что утопленница с первого отбора изначально была ведьмой, Всеволод и Дмитрий страстно захотели от нее избавиться, но Аркадий уже тогда вознамерился осуществить безумный план по призыву Чернобога и Мары. Только девушка не шла с ним ни на какой контакт, ведь она ввязалась в историю с отбором лишь из любви к Мирославу. Кто бы мог подумать, что принц засомневается, даст задний ход, что приведет к такой трагедии. Жрец и Софья, правда, только напугали погибшую. А вот утопил ее уже Аркадий. Всеволоду не было жаль девушку, но удивление и ужас от новости оказались не притворными, потому что он догадался, кто убийца, так как незадолго до события застал сына взывающим к Смерти и обещающим дар.
- Вот мерзавец, - выругался Мирослав.
- На тот момент в молитве не имелась жизнь в прямом смысле, обещался просто сосуд. Но отказ участницы отбора сильно задел самолюбие и в порыве ярости свершилось чудовищное. Теперь жрецу предстояло не только следить за отбором, но и не допустить, чтобы раскрылась правда, а еще как-то контролировать сына. Мужчина не верил, что безумие Аркадия уже стало необратимым, и упорно не желал видеть, как усугубляется состояние.
- Дети, - развела руками Софья и горько вздохнула. Безусловно, она чувствовала вину за то, что невольно помогла двум убийцам лишить жизни бедную девушку.
- Аркадия никогда не устраивало быть на вторых ролях. В какой-то мере он даже презирал отца за то, что тот согласился на подобное положение. Поэтому и решил, что пришла пора объявиться новому претенденту на правление. Нужно было лишь доказать, что род Братислава проклят и не сможет продолжиться, во всяком случае именно как род правителей. И нет ничего лучше, чем использовать для этого победительницу отбора. Если все поверят, что та умерла по воле темных сил, довлеющих над Мирославом, партия будет выиграна.
- Но ведь ты сказала, что Всеволод хотел взять сына под контроль? – уточнил Мирослав.
- Именно. Но отцовская любовь и собственные не угасшие амбиции застилали глаза. Он слишком поздно понял, что задумал Аркадий. Девушке досталась порция хитроумного яда, поэтому в нужном свете и с правильной подачей все выглядело таким мистическим. Но вот что, действительно, успел жрец, так это сковать рты призракам. Попытки утопленницы связаться и указать на убийцу были обставлены как преследование неупокоенного духа, и поэтому мужчина ни от кого не скрываясь лишил ее возможность выходить на контакт.