Асра-Лин красноречиво улыбается Тьерни и бросает взгляд на крошечный шарик — рунические часы, — проверяя, который час. Потом подносит мерцающий голубой шар к глазам Тьерни.
— Через час нам на перекличку. — Асра-Лин убирает светящийся шарик в карман. — На две-три недели ты приписана в пару к Фийордину Лиру, нашему коммандеру дивизиона. Он всегда работает с новенькими водными феями.
Неужели ей предстоит увидеть не одну, не двух, а целый дивизион водных фей?!
— Фийордин очень щедро одарён магией… — счастливо сообщает Асра-Лин, провожая взглядом жилони́льского дракона с группой стажёров ву трин.
Тьерни же застывает с открытым ртом.
Драконы? Вот так, открыто разгуливают… Настоящие свободные драконы.
Сердце Тьерни тоскливо сжимается: она вспоминает дракона, которого когда-то помогла друзьям освободить.
Где ты теперь, Нага? Добралась ли до Восточных земель?
— …и река Во ему родное существо.
Тьерни мгновенно поворачивается к Асра-Лин, а та, осекшись, умолкает при виде настороженно нахмуренных бровей водной феи.
Тьерни вспоминает, как совсем недавно погружалась в тёмные воды реки Во, сливалась с потоком, как возникла между ней и рекой неожиданная и крепкая связь, как вода ласкала её нежнее всякого любовника.
— Что с тобой? Тебе нехорошо? — сочувственно спрашивает Асра-Лин.
Минуту Тьерни не в силах произнести ни слова от одной мыслью о том, что у кого-то ещё возникла такая же связь с рекой, с её рекой Во.
Асра-Лин упоминала о своей особой связи с водопадом на маленьком острове к югу от Вивернгарда. Они проговорили до глубокой ночи, и Асра-Лин рассказала, как при самой первой встрече, при первом же прикосновении к струям падающей воды между ней и водопадом возникла невероятная чувственная связь, какой она прежде не знала. И теперь Асра-Лин старается навещать водопад как можно чаще, чтобы погрузиться в воду, слиться с ней, увидеть счастливые стайки рыб, амфибий, насекомых, подводные растения… Этот уголок Эртии особенно дорог сердцу Асра-Лин.
От келпи Тьерни слышала, что феи воды в конце концов находят «свою» воду, особый водоём, который называют своим и с которым у них возникает особое единение.
Прошлым вечером Тьерни наконец нашла свою воду и вовсе не готова делить её с кем бы то ни было.
— Говоришь, Фийордин Лир связан с рекой Во? — настойчиво переспрашивает Тьерни, не скрывая недовольства.
«Это моя река!»
В глазах Асра-Лин мелькают лукавые искорки.
— Что ж, придётся ему кое с кем поделиться. Похоже, вы с Фийордином выбрали одну и ту же воду.
Тьерни внутренне сжимается.
Нет. Она не станет делить реку! Ни с кем.
— Всему найдётся решение, — успокаивающе говорит Асра-Лин, её радужная аура сверкает и искрится, а на губах расцветает счастливая улыбка. — Пойдём. Пора со всеми познакомиться.
Остановившись на пороге под арочным проёмом, Тьерни моргает от яркого солнечного света. Перед ней расстилается широкая обсидиановая терраса, опоясывающая основу южного острова-близнеца. Повсюду военные стажёры-феи: справа поразительные огненные феи, рыжеволосые девушки и юноши, над головами которых то и дело взвиваются языки пламени, слева — феи-эльфхоллены, горные феи, все с луками в руках, выстроились в линию и тренируются — стреляют в цель.
При виде отряда фей прямо перед собой Тьерни потрясённо охает.
— Myl’lynian’ir, — весело произносит Асра-Лин, будто заманивая её речью на языке водных фей.
— Идём, дорогая подруга, — говорит она, выходя на залитую солнцем террасу и протягивая Тьерни изящную руку. Прозрачная, будто хрустальная радужная аура Асра-Лин блестит и переливается, облако кудрей ослепительно белеет и трепещет на ветру, налетевшем с реки Во.
Тьерни стоит неподвижно, не в силах ступить и шагу. Потеряв дар речи, она впитывает удивительные картины, а река Во меняет течение, чтобы приветственно ударить волной о перила террасы.
Здесь собрались по крайней мере двадцать водных фей, они толпятся у перил над широким изгибом реки, все синекожие, цвет их тел меняется, как рябь на воде, у всех великолепные кудри, крупные черты лица и заострённые уши, как у Тьерни, и все феи одеты в сапфирово-голубые мундиры военных стажёров Вивернгарда.
Оцепенев, Тьерни оглядывает их вместе и каждого по отдельности. Вот юная водная фея с тёмно-синей, почти чёрной кожей играет с водными брызгами, подбрасывая струи воды над головой в прохладный утренний воздух — в её синих кудрях покачиваются кисточки рогоза. Вот юноша в короне из ракушек стоит у самого парапета и поднимает тонкий фонтан от речной глади до белых облаков. Вот мускулистая широкоплечая девушка крутится вокруг своей оси, выписывая точёными руками невообразимые па, создавая из сияющих водных брызг фигурки речных мурен — на её кудрях матово сверкают чёрные ракушки.