Светится? Шрам? Никогда не замечал. Ни разу не догадался себя по ночам в зеркало разглядывать. Теперь - обязательно займусь.
- И что она, эта печать? В пещерах путь освещает?
- Нет, дает право прохода в Грот Пещерников.
- Может вы сами, мадам, пройдете в этот...
- У меня нет печати. У Серила - была.
- Серил - это...
- Брат мой. Подлый вор. Еще хуже тебя. Украл мое зеркало и спрятался в этом гроте.
- Зеркало дорогое? В оправе? Зачем оно вам? Может, я вам другое куплю?
- Тебе знать этого не надо. Мне нужно только мое зеркальце. Просто принесешь его и все.
- Большое оно или маленькое?
- Маленькое, но очень тяжелое. Обычному человеку - не поднять. Только тот его может принести - на ком печать Пещерника. Изучай карту и завтра же отправляйся.
- А...?
- Когда вынесешь из подземелья зеркало - я тебя сама найду.
- А если этот, Серил, не захочет его отдать?
- Это уже твои проблемы. Но без зеркала ты мне не нужен.
Это понятно. Я тоже не собирался на ней жениться. Люблю, знаете ли, кое что помоложе и послаще. А эта бабка-ягодка мне и даром не нужна. Вон, аж мурашки по спине от ее взгляда бегают. Величиной с мой кулак.
5. Мысли-мурашки
Без нее камера опять медленно превратилась в светлый гостиничный номер. Даже теплее стало.
Утром я долго пытался себя уговорить, что мне просто приснился кошмарный сон. Боялся повернуть голову.
Нет, проклятая карта лежала на столе! Обидно! А как все хорошо начиналось. Огромный, набитый валютой лопатник, кольцо, браслет...
Кстати, где они? В кармане пиджака нашел только кучку рыжей, засохшей комками глины. Комки только отдаленно напоминали кольцо и браслет. Вдвойне обидно. Почему я не толкнул их Леве? Никогда не любил камни. Только с бумажкой ты не букашка. Валюта в бумажнике, слава богу, цела.
Сборы, как говорится, были недолги. До загородной трассы доехал на каком-то жигуленке с ключами под ковриком. Есть же наивные люди, которые считают, что это самое тайное место в автомобиле.
На трассе поймал дальнобойщика. Безотказные люди. Понимающие. До самых гор веселил меня дорожными анекдотами.
Уши призрачно торчали над горизонтом. Я с тоской поглядел на свои лаковые полботинки.
Вот когда до меня дошла глубинная мудрость поговорки: "Простота - хуже воровства".
Были же у меня прекрасные легкие спортивные туфли. Нет, по простоте душевной подсунул их под дверь соседнего номера вместо этих, дорогущих.
И этот счастливчик наслаждается сейчас немыслимым комфортом в моих невесомых, крашенных мелом, белоснежных туфлях.
А я мучаюсь в его дорогих. Никогда не любил крокодилов. И даже их кожу. По дороге еще ничего, а вот когда я начал карабкаться по округлым бокам валунов - скользкие подошвы дали о себе знать.
Указанный на рисунке сбоку карты вход в подземный лабиринт я нашел быстро. Одно было плохо. Вход был залит бетоном. Неужели нельзя было меня об этом предупредить?
Я бы с собой ломик прихватил или ледоруб маленький.
Чем я эту заглушку теперь выковыривать буду? Ночь прошла в кошмарах сна и яви. Никогда не пробовали заснуть на округлом валуне? И не советую. На дыбе намного комфортнее.
Сквозь камни просвечивалось далекое небо. Я еще раз осмотрел вход в тоннель. В него был вставлен полуметровый валун и по краям залит бетоном. А если?
Качели! В прошлое посещение этих гор мы катали девушек на качелях. На верхней плоской площадке лежат два абсолютно круглых валуна. К ним на тросах и были подвешены качели. Но меня интересовали не столько качели, сколько валуны. Несмотря на огромные размеры, их легко мог раскачать обычный человек. Это мне было и нужно.
Я снял и срастил два металлических троса от качелей. Один конец обвязал вокруг нижнего, вставленного в дыру, валуна. Второй привязал к скобе крепления качелей на верхнем шаре.
Это может сработать! Я стал раскачивать огромный валун. По миллиметру. А много и не нужно. При очередном качке трос выдернул валун из дыры.
6. Серил
Ну, а уж хождению по любому лабиринту я обучен. Шел осторожно по низкому тоннелю, придерживаясь правой стороны. На поворотах подсвечивал путь фонариком. И вот, после бесконечного числа поворотов, я оказался в тупике. Поворот был только назад. Осветил фонарем стену перед собой. Черный монолит. Все, приехали.
И тут прямо из стены высунулась рука и втянула меня внутрь. Да, прямо сквозь монолит.
- Ты же Пещерник, чего стену рассматриваешь? Для тебя она не плотнее воздуха, проходи, садись, - парень в синем спортивном костюме плюхнулся в кресло у стены и гостеприимно показал мне рукой на второе рядом.
Я ошеломленно осматривался. Так вот он какой - сибирский олень, тьфу, Грот Пещерников. Очень даже комфортно. Присмотревшись, я сделал еще один вывод.
И странно.
Яркий свет сверху шел от лампочки под потолком. Без проводов и патрона. Телевизор, который висел прямо на каменной стене грота, работал, но без подключения к электросети. Я подозревал, что ее вообще здесь не было.
- Жора, да садись ты, рассказывай. Сеструха тебя прислала, небось, за зеркалом своим? Вот ей! - парень показал с помощью двух рук, что передать любимой сестричке.