"Нужны подробности. Проси по пунктам разложить всю юридическую сторону вопроса."
– Детали?
– Вы деловой человек. Александр, – вновь улыбнулся маршал. – У нас подготовлен пакет документов. По прибытию в Кано мы предоставим всё вашим министрам на рассмотрение. Там ничего кабального нет. Налоги, пошлины, коллективная безопасность. Взаимовыгодные условия. И главное: мы закончим войну. И вашу, и с нами.
Звучит слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Наверняка, цель – поставить нас в позу. Но я не в том положении, чтобы выпендриваться.
"Решение принимать не сегодня."
А скорее всего и не мне. Уверен, нас никто не освободит до того, как нирийцы получат ответ. Разбирать их бумажки придётся совету и Фае.
– Звучит интересно. Теперь, как я понял, вы нас снабдите тем самым пакетом бумаг с предложениями, и мы полетим назад.
Попытка дурацкая, но захотелось посмотреть на реакцию.
– Ну что вы, Александр, – всплеснул маршал руками. – Конечно же, мы направимся к городу вместе. И вместе же изучим бумаги под стенами. Вы нравитесь мне, но не настолько же, чтобы я стал доверять вам, как собственным офицерам. Хотя, господин Генс не даст соврать, я и им не доверяю на все сто процентов. Прошу вас побыть нашими гостями ещё немного. Сейчас выспитесь и завтра продолжим путь уже вместе.
На этом переговоры закончились. Меня отвели обратно к гроболёту, где нирийцы уже приготовили спальные места на весь наш отряд. Вечер стремительно превращался в ночь, тёплую летнюю, как и все ночи здесь. Спасть под открытым небом одно удовольствие. Только вот стража, расставленная вокруг выделенного нам пятачка, это удовольствие малость портила. Охраняют серьёзно, оружие всё-таки отобрали, но по крайней мере не разделили и не связали. С последним всё ясно – сбежать вариантов нет, а наручники-кандалы без ключа, который хранится у рыжего Сэма, снять невозможно.
Исключение сделали только для Лими, усадив её в небольшую железную клетку с постелькой внутри. Специально готовились, знали, что со мной будет фили. На откидной крышке ручка. Ну точно переноска для кошек. И они нас ещё называют гостями. Эх, Саня, Саня... В очередной раз, и сам попал в плен, и друзей подставил.
Но зато нам не запретили общаться друг с другом, так что я первым делом пересказал ребятам услышанное от нирийцев в шатре. Новости ожидаемо вызвали бурю эмоций. В целом, конечно, преобладала радость, но и возмущению нашлось место тоже. Мало кто безоговорочно поверил в добрые намерения недавних врагов. Тола так и вообще заявила, что только конченый идиот может купиться на такую туфту. Нас не убили лишь потому, что надеются заставить служить на себя. Мол, в документах, которые придётся подписывать Фае, всё в пользу Нири, и влюблённая девчонка – спасибо, что хоть дурочкой не назвала – на эту кабалу согласится, лишь бы вернуть своего ненаглядного первого маршала.
Грубо, но очень похоже на правду. Я даже не стал спорить с Толой, решив просто оборвать разговор, и отправил всех спать. Мы не только пленники, мы – заложники. Очень ценные. И что теперь делать я без понятия. Без меня и команды гроболёта наши далеко не факт, что смогут разбить в бою, и нирийцев, и армию Дрейкуса, идущую сверху. Даже, если Фая откажется, если советники смогут её убедить... Даже, если Асторэ успеет подняться с Вольными, а ополчения с других ветвей перебраться на юг...
Нет, о таком мочилове не хочу даже думать. Я так и не успел возвысить силаров с других трёх ветвей. После победы, даже, если она в итоге останется при подобных раскладах за силами законной наследницы, наш аллой, и действительно, будет в шаге от "мёртвого Древа". Не такой ценой, нет. Лучше лечь под нирийцев. Или... Слишком уж много "даже" и "если".
"Не терзай себя. Для прогнозов и выводов сейчас недостаточно вводных. Узнаем детали их предложения, тогда и будем реагировать."
– Саня.
За тревожными мыслями я совсем не заметил подползшего ко мне сбоку Червя. Кракл устроился до неприличия близко. От его губ до моего уха всего ничего. Не поворачиваясь к товарищу, прошептал в ответ:
– Чего?
– Он связался со мной. Говорит, очень важно.
– Кто? Когда?
Силой воли едва подавил в себе порыв подскочить.
– Менталист их. Семюэль этот.
Ого! Неожиданно. Мозгокруты высокого ранга могут мысленно общаться друг с другом на расстоянии. Но ведь Кракл без дара. Значит, его наручники липовые. В смысле, не амулет. Похоже, рыжий решил посекретничать. Сейчас нам, наверное, подкинут инсайд по условиям будущей сделки. Нечто такое, что маршал побоялся сообщить при чекисте.
– И что он рассказывает?
– Ничего пока, – прошептал Червь. – Попросил, как все лягут, соединить его с тобой.
– В смысле? – не понял я.
– Очень интересная штука, – с воодушевлением сообщил Кракл. – Я буду повторять, что он скажет. А всё, что ты скажешь, тут же ему перекидывать. Будто я его голос. Прикольно, да?
– Сложно. Мог бы тебе передать, всё что хочет сказать, а ты бы уже мне потом.
– Не, я так не запомнить могу. Или напутать чего. Или понять не так. Вы, демоны – люди странные. Хуже древесников. Если согласен, давай начинать, пока никого не заботит чего мы шушукаемся.
– Давай, зови к аппарату.
– Чего? Звать, да? Зову.
И после трёхсекундной паузы заговорил по-прежнему своим голосом, но уже чужими словами:
– Александр, я быстро. Обычным способом нам с вами общаться нельзя. Только при свидетелях, при которых я не могу сказать то, что скажу вам сейчас. Нам нужна ваша помощь. Хосе не оговорился. Мы пришли сюда не с той целью, что озвучил вам маршал Драйд.
Глава вторая – Халк крушить
– Я слушаю.
– Дальше пройдёт только десять, – повторил слова моего невидимого собеседника Кракл.
Это он про финал что ли? Забыл, что при местных на такие темы нельзя разговаривать? Хотя, что по этим словам поймёт Червь? Ничего не поймёт.
– Мы думали, что вас четверо. Но вас шестеро, и это ещё лучше. С нами получится девять. Время одиночек и малых групп в прошлом. Другие сбиваются в команды. Одна такая уже нам попалась. В трёх аллоях отсюда они уничтожили нирийскую армию. Император напуган. Ему наплевать на Хо, ему нужны вы. Нужны у себя на службе. Но это тупик. Мы с Хосе и Жофом, и действительно, пришли предложить вам союз. Но не, как генералы Нирона, а от своего имени.
– Мы только за, – не стал раздумывать я. – Освобождай нас, и вместе валим отсюда. Наш корабль практически цел. То, что ящик с извергом разломался не важно. Ваш манник заменит секта.
– Нет. Мы об этом думали. Не стоит считать обычных силаров ни на что не способными слабаками. Если защиту громобоя активировать на земле, мы не сможем взлететь. Если её не ставить, нам взлететь не дадут. Тут сотни опытных боевых силаров. У Гленса приказ: если что-то пойдёт не так, уничтожить вас любой ценой. Может и получится вырваться, но это большой риск. У нас есть другой план. Тем более, что просто сбежать – этого мало. Здесь самые отборные силары, ветераны, знать – один из четырёх кулаков Нирона. Если мы сбежим, маршал Драйд уведёт их с аллоя. Мы должны убить всех.
***
Утром нас накормили, позволили справить нужду и распределили по харцам, то есть по нирийским силарам, за спинами которых мы устроились в спаренных сёдлах, какими были оснащены практически все секты корпуса. Теперь, после нашего вчерашнего налёта, чуть ли не половине шестилапых коняшек приходилось нести на себе по двое седоков, что, впрочем, никак не сказывалось на скорости передвижения.
Тракт стрелой бежал в сторону ствола. Совершенно пустой стрелой. Вести про идущих нирийцев обгоняли отряд, и народ успевал освободить дорогу. Воевать с несколькими сотнями силаров в этих краях сейчас было некому. Все боеспособные части, будь то дружины знати или городские гарнизоны, давно уже вызваны в Кано. Да и не было на ветви третьего яруса сил, способных дать отпор такому мощному врагу. Раньше не было. Теперь, благодаря мне, наштамповавшему уйму четвёрок, есть, но сражаться с захватчиками придётся не магам.