57. 30 марта. Здание «Мацушита электрикс»
Все существо Джорджа вдруг пронзила острая боль. Он словно лишился половины тела. Его сознание разорвало связь с Древом, и Голос смолк. Они потеряли третьего. Совсем потеряли. Должно быть, он умер.
Джордж вытер растекшуюся по подбородку и груди слюну первым попавшимся в руки листком бумаги. Бумага впитывала плохо, и склизкая жижа только размазывалась. Нужно сходить в туалет, воспользоваться полотенцем. Да и вообще умыться. Мысль о туалете привела к осознанию того, что, когда он был вместе с Древом и тем, третьим, его мочевой пузырь несколько раз успел опорожниться прямо в брюки. Должно быть, от него ужасно разило. Нужно переодеться — пророк должен выглядеть прилично. Хотя внешний вид не имеет никакого значения, это только жалкие людишки всю жизнь кладут на то, чтобы купить дорогой костюм, дорогое пальто. Еще что-нибудь дорогое. Но скоро все изменится. И наконец-таки цениться станет разум, а не внешний вид. Но пока нужно быть презентабельным, а то люди к ним не пойдут.
Ноги затекли страшно. Первая попытка встать закончилась неудачей, и Джордж рухнул в кипы рассыпавшихся по полу бумаг, больно ударившись плечом о стол. Лежа на ковре, правой рукой он нащупал что-то под бумагами. Что-то мягкое и теплое. Джордж порылся в куче и вытащил оттуда маленькое белое пушистое тельце.
Это был Маверик. И он был мертв. И он был тем самым третьим — вот для чего Древо велело ему подключить мышонка к Сети.
— Они убили его! — выкрикнул в пространство Джордж. Его голос был полон боли и отчаяния. Кто такие они, он, впрочем, не задумывался.
Буря гнева зарождалась в его сознании. Ярость охватила его. И тут он снова услышал Голос — Древо было встревожено так же, как и он. Оно чувствовало опасность. Оно боялось и просило его защиты. И еще, оно почему-то хотело, чтобы Джордж подключился к Сети.
Он подошел к ближайшему компьютеру, вошел в виртуальность. Он не боялся, он был уверен, что в Сети его защитит Древо.
58. 31 марта. Калькутта, номер люкс в отеле «Хилтон»
Было уже далеко за полночь. За окном до горизонта разношерстным ковром огней раскинулась Калькутта. Владимир Кириллович смотрел невидящим взглядом в окно и барабанил пальцами по подоконнику.
Все, что рассказала ему Настя, звучало очень неправдоподобно. Как фантастический рассказ. Но только факты действительно сходились. Теперь было два варианта дальнейших действий — плюнуть и забыть или ворваться в здание «Мацушита электрикс» и уничтожить дерево. Второй вариант звучал для Владимира Кирилловича не менее фантастично, чем рассказ Насти. Можно, конечно, подключить официальные органы, но даже если допустить, что им поверят, на перепроверку фактов уйдет много времени и может быть слишком поздно.
Посылать туда вооруженную группу бессмысленно — охрана «Мацушиты» по масштабам могла бы сойти за армию небольшой страны, и любую вооруженную команду сомнут еще на лестнице, ведущей ко входу. Тогда что делать? Собирать вещи и лететь домой? Владимир Кириллович никогда не тяготел к участиям в авантюрах, но здесь было совсем другое. В этом случае на карту было поставлено слишком многое. И если уж на то пошло, что он будет делать в мире, превратившемся в лес всепланетного масштаба? Огромный, высокоинтеллектуальный лес! Нет! Он не хотел быть деревом!
План, предложенный Настей, был сумасшедшим, но он мог сработать. Собственно, это был и не план вовсе — просто она рвалась в бой и считала, что ей все по силам. Как это свойственно молодежи! Он и сам был таким много лет назад.
Но, как бы там ни было, этот ее виртуальный друг, бессмертное виртуальное сознание, с которым могла общаться только она, мог очень помочь. Ведь он имел доступ куда угодно и в Сети и, как ни странно, в закрытом мацушитовском сервере. Правда, он не мог влиять на ход вещей в виртуальности, но это могла делать Настя. Таким образом, они представляли собой идеальную команду — один добывает любую информацию в неограниченном объеме, другой ее перераспределяет по необходимости. И проникнуть в хорошо охраняемое здание обычной девушке будет куда проще, чем группе отборных бойцов.
Владимир Кириллович поднял со стола телефон, нажал кнопку дозвона и с ходу сказал:
— Мне нужен ближайший рейс в Токио. — Какое-то время он слушал, видимо, ему рассказывали о вариантах полетов. Потом сказал.: — Хорошо, тогда сейчас выезжаем.
59. 31 марта. Токио, здание «Мацушита электрикс», реальное и виртуальное
Огромное здание из черного стекла, исчерченного тонким витиеватым узором, уносилось ввысь и исчезало где-то далеко, на уровне облаков. Точная копия своего виртуального близнеца. Токийский, он же главный, офис корпорации «Мацушита электрикс».