Теперь за дело. Настя достала из саквояжа рулетку и стала отмерять необходимое расстояние. Здесь проходил тот самый вентиляционный короб, который вел к помещению с деревом. Место на стене найдено, осталось добраться до самой вентиляции.
Снова ей пришлось поработать инструментами для того, чтобы снять со стены несколько белых пластиковых панелей. Во второй раз это получилось быстрее. Внутри стены проходили тысячи разнокалиберных проводов, труб, стояли какие-то опоры, а в глубине, под всем этим, виднелся поблескивающий жестью короб вентиляции. Слава небесам, он был достаточного размера, чтобы Настя могла в него залезть. Вот только добраться до него сквозь джунгли проводов будет непросто.
Настя осмотрелась и обнаружила недалеко пожарный щит. Японцы тяготели к старым традициям, поэтому она не особенно удивилась, обнаружив на щитке топор с длинной пластиковой ручкой, аккуратно выкрашенный в красный цвет. Настя попробовала лезвие — настоящий металл, не бутафория. Широко размахнувшись, она вонзила колун в сплетение проводов. Топор издал скрежет, соприкоснувшись с алюминиевой опорой, и погрузился глубоко в кучу медных зарослей. Девушка работала инструментом как заправский лесоруб, и скоро в стене сформировалась дыра, достаточная, чтобы она могла в нее протиснуться. Теперь оставалась лишь тонкая стенка вентиляционного короба.
Настя размахнулась и изо всех сил вонзила топор в жесть. Короб в ответ издал столько шума, что слышно, наверное, было даже на улице. Быстро расширив отверстие, она отогнула рваные края, бросила топор и заглянула в отверстие. Темная шахта уверенно уходила вверх, не меняя своих размеров. Дальше предстояло лезть внутри.
Куртка полетела на пол, Настя еще раз проверила тщательность крепления компьютера на ее теле. Выбрав в саквояже нужные детали, она собрала пистолет и воткнула его сзади за пояс джинсов. Холодный металл очень мешал свободно двигаться. В последний раз она осмотрела все вокруг — не забыла ли она чего нужного. На глаза ей попался топор. Нести его в шахте будет неудобно, но придется взять с собой — о чем они думали, когда собирали оборудование? Чем она уничтожит дерево, из пистолета его расстреляет, что ли? Топор просто необходим. Да и не исключено, что жестяной короб придется рубить еще где-нибудь.
Подумав, Настя выбросила пистолет и прикрепила топор к спине скотчем так, чтобы металлический колун не бил по голове. Неудобно, но двигаться можно. Осталось взять специальные крюки, чтобы двигаться внутри короба вверх, и веревку для страховки. Ей предстояло подняться по металлической шахте вверх на два этажа — к сожалению, выше это вентиляционное ответвление не проходило рядом со стенами, и забраться в него из коридора можно было только здесь.
Теперь настало время воспользоваться фантастическим оборудованием, которым ее снабдили люди Владимира Кирилловича. Настя даже не подозревала, что такое существует в природе.
Во всей операции она видела только одну реальную проблему — для того, чтобы найти камеру, где росло дерево, и не заблудиться в вентиляции, ей необходимо постоянно быть на связи с Джеком. Но это возможно только в виртуальности. Однако, находясь в виртуальности, она не могла двигаться. Получался замкнутый круг. Который разрешил один из специалистов Владимира Кирилловича.
В компьютер был установлен специальный софт, который блокировал отключение нейроконтактом двигательных зон коры головного мозга во время сеанса подключения к виртуальности. Таким образом она могла одновременно быть в виртуальной реальности и ползти по шахте. Существовало только одно но — этот процесс требовал очень больших ресурсов и сильно нагревал процессор, ее замечательный х100. Настю предупредили, что если она почувствует боль за ухом, то нужно немедленно отключаться — это значит, что разогрелась кость под нейроконтактом.
Она тщательно закрепила на голове ободок с двумя камерами и фонариком — камеры будут снимать то, что должны видеть ее глаза, и транслировать это в виртуальность. С их помощью, находясь в виртуальности, она будет видеть так, как если бы не подключалась. И при этом общаться с Джеком. Может, даже смотреть на него. Все готово, пора подключаться. Она еще раз подергала детали, закрепленные на ее теле, от них зависела ее жизнь. Все в порядке.
Штекер вирт-коннектора с тихим щелчком вошел в гнездо нейроконтакта. Одно движение, и она уже в Сети. Вот нужный поток — это изображение с ее камер. Если не вертеть головой слишком уж резко, то почти как глазами смотришь.
Настя заглянула в шахту. Далеко вверху, освещаемая светом фонарика, маячила голова Джека.