Но Лорин успел вмешаться:
- Ты ведешь себя просто отвратительно, Дьярмуд, и прекрасно это понимаешь!
- Довольно! - рявкнул принц. - Хватит меня воспитывать, Лорин! - Они посмотрели друг на друга в упор; глаза обоих метали молнии.
Первым нарушил молчание Дьярмуд. Он сказал примирительным тоном:
- Я ведь уже извинился, Лорин! Ну, будь же ко мне справедлив! - И маг, хотя и не сразу, кивнул в знак согласия.
- Хорошо, - сказал он. - У нас, так или иначе, времени на ссоры нет. Мне нужна твоя помощь, Дьярмуд. Во-первых, в том мире, откуда я привел к нам гостей, на нас напал цверг, у которого на пальце было кольцо с ВЕЛЛИНОМ!
- А во-вторых? - Дьярмуд слушал очень внимательно, хотя явно был здорово пьян.
- А во-вторых... С нами совершили Переход не четыре человека, а пять. Но пятого мы каким-то образом потеряли. Известно лишь, что сейчас он во Фьонаваре, но... я не знаю, где именно! И мне совершенно необходимо его найти! И, безусловно, так, чтобы Горлас ничего об этом не знал.
- Естественно. А ты уверен, что он здесь?
- Круг замыкала Кимберли. Она говорит, что удержала его.
Дьярмуд с явным восхищением уставился на Ким. Она, откинув с лица непокорную прядь волос, тоже посмотрела ему прямо в глаза. Надо сказать, во взгляде ее читалась прямо-таки нескрываемая враждебность. Но принц словно этой враждебности и не заметил. Не сказав ни слова, он отошел к окну и выглянул наружу. Уже взошла луна - ущербная и какая-то слишком большая, но Дженнифер, тоже смотревшая в окно, внимания на это не обратила.
- Между прочим, дождей так и не было... - задумчиво сказал Дьярмуд. Нам нужно еще о многом поговорить, Лорин. - И он живо повернулся к гному, стоявшему в дверях. - Как ты, должно быть, слышал, Мэтт, Колл с Тегидом сейчас поблизости, последняя дверь по этому коридору налево. Ты сперва убедись, спит ли Тегид, и быстренько введи Колла в курс дела. Опиши этого пропавшего человека и так далее. А Коллу скажи, что я с ним позже поговорю. - Мэтт молча выскользнул в коридор.
- Значит, ни одного дождя? - тихо спросил Лорин.
- Ни одного.
- А посевы как? - Дьярмуд только бровью повел. Лицо Лорина сразу стало усталым и озабоченным. - А как король? - спросил он, словно через силу.
Дьярмуд ответил не сразу:
- Не очень хорошо. Порой бродит по дворцу. Вчера, например, во время обеда в пиршественном зале разговаривал с моей покойной матерью. Впечатляет, не правда ли? И это через пять лет после ее смерти!
Лорин покачал головой:
- Он и раньше частенько разговаривал с покойной, хотя, действительно, не при людях. А от... от твоего брата вестей нет?
- Нет. - На сей раз ответ прозвучал мгновенно. "У нас запрещено произносить его имя вслух", - вспомнил Кевин и с любопытством посмотрел на принца.
- Состоялось большое собрание, - продолжал Дьярмуд. - Семь дней назад, во время полнолуния. Тайное. Они призывали Богиню-мать, была пролита кровь...
- НЕТ! - Жест мага был яростно-протестующим. - Это уж слишком! Кто призывал Богиню?
Полные губы Дьярмуда насмешливо искривились:
- Разумеется, она!
- Джаэль?
- Да.
Лорин нервно заходил по комнате:
- Ох и накличет она беду!
- Конечно. Ей только этого и надо. А мой отец уже слишком стар, чтобы с нею справиться. Можешь ты представить себе Айлиля на Древе Жизни? - В веселом молодом голосе принца явственно прозвучали новые нотки - горечь и глубокая, затаенная боль.
- Я никогда не мог себе этого представить, Дьярмуд. - Маг вдруг заговорил очень тихо. И остановился. - Какие бы силы ни были заключены в Древе Жизни, я к ним отношения не имею. И Джаэль тоже, хотя она-то, конечно, будет это отрицать. Ты уже не раз слышал мое мнение по данному вопросу. Магия, замешанная на крови... боюсь, она отнимает куда больше, чем дает.
- Так что ж, мы так и будем сидеть сложа руки? - заорал Дьярмуд, и с трудом сдерживаемый гнев его прорвался наружу, точно раскаленная магма сквозь трещины в толще горы. - Сидеть и ждать, когда в Бреннине вся пшеница сгорит на корню? Отличная тактика - особенно для королевского дома!
- Нет, ваше высочество! - Высокий титул Лорин использовал вполне сознательно. - Сидеть сложа руки мы, разумеется, не будем. Все мы прекрасно понимаем, что это не обычное лето, и вам нет нужды объяснять это мне. Нечто неведомое, некие злые силы действуют сейчас против нас всех, и даже полночные бдения Джаэль и ее обращения к Богине ничего не изменят, пока мы не узнаем, что за всем этим таится.
Дьярмуд устало опустился в одно из кресел и тупо уставился на темный гобелен, висевший напротив окна. Настенные факелы почти догорели, и комната была опутана паутиной мечущихся теней. Стоя у окна, Дженнифер почти физически ощутила воцарившуюся в этом полутемном помещении тяжкую атмосферу, сотканную из нитей напряжения и тревоги, протянувшихся от Лорина к Дьярмуду. "Господи, а я-то что здесь делаю?" - думала она. Впрочем, этот вопрос она уже задавала себе и прежде. Вдруг у дальней стены комнаты что-то шевельнулось, и она, повернувшись, увидела Пола Шафера, который смотрел на нее в упор, а потом неожиданно улыбнулся ей, коротко и ободряюще. "И его я тоже не понимаю!" - с каким-то отчаянием подумала она.
А Дьярмуд уже успел вскочить на ноги; он был явно не способен даже короткое время просидеть спокойно, без движения.
- Лорин, - обратился он к магу, - ты же прекрасно знаешь, что король сюда не придет! Разве ты не...
- Должен прийти! Я не позволю, чтобы Горлас...
- Между прочим, кто-то идет! - резко вмешался Пол. Оказалось, что он незаметно для остальных заменил Мэтта на сторожевом посту у двери. - Пять человек, трое с мечами.
- Дьярмуд...