Сергей понял, что свистуны используют мозг элиан именно в этих целях, создавая гигантскую вычислительную систему, может быть, даже искусственный интеллект.
– Я воспользуюсь тем, что нас не запирают в бараке до вашего возвращения, и постараюсь незаметно выскользнуть из него и пробраться в корпус. Я не умею управлять лифтом, – продолжал он, – и спущусь по его клетке. Кроме того, движение лифта сразу заметят.
– Там, в корпусе, свистуны не носят защитных сеток, – заметил Гор. – Постарайся поэтому узнать побольше.
– Что за защитные сетки? – спросил Сергей.
– Мы можем знать, что человек думает, если на нем нет железа, – ответил Гор. – Железо нам мешает. Когда свистуны догадались об этом, они начали носить на теле железо.
– Как плохо, что вы, элиане, совсем ничего не смыслите в технике! – с сожалением сказал Сергей и вдруг замолк, пораженный мыслью, которая буквально его обожгла.
– Постой, – вдруг сказал Гор, обращаясь к Ларту. – Как ты вернешься назад? Ведь ночью бараки заперты.
– Я не буду возвращаться, – сказал он. Я останусь на всю ночь там, а утром, когда вас выведут и погрузят на платформы, проскользну в барак. Он будет открыт.
Риск был велик. За каждого недосчитанного при проверке человека, если тот не умер от истощения и труп его не найден в бараке, немедленно казнили двадцать четыре элианина. У свистунов была шестиричная система исчисления. Это Сергей отметил про себя уже давно. В том плане, который он задумал, это могло сыграть свою роль.
– Может быть, – начал Сергей, испытывая некоторое колебание, – подождать два—три дня и подготовиться получше.
– Нельзя! – жестко отрезал Гор. – Через три дня восход луны будет сразу же за заходом солнца. У нас не будет темного промежутка времени.
– Надо достать труп, – оживился вдруг Ларт.
Действительно, если подсунуть охранникам труп, который они, наверно, не будут рассматривать, то отсутствие одного из заключенных можно объяснить его смертью.
– Наши это сделают, – успокоил Ларт.
– Тогда, – оживился Сергей, – если с трупом все выйдет, то постарайся затаиться в корпусе. Наверное, там найдется укромное место. Все, что увидишь, передашь со своими. Я через них укажу тебе, что надо будет делать.
Гор вдруг замер. Видно, у него появилась новая идея.
– Ты что-то хочешь предложить? – тихо спросил Сергей.
– Не знаю, как получится. У нас некоторые умеют это делать.
– Что? – не понял Сергей.
– Сейчас… Что свистуны делают с телами умерших? – обратился он к Ларту.
– Этим занимается другая группа, – ответил тот. – Если трупов мало, то их держат в сарае у северной части забора. Когда наберется больше ста, грузят на платформу и с четырьмя охранниками везут к вырытому еще в прошлом году рву. Это не так далеко. Там их сбрасывают и присыпают землей.
– Сильно засыпают?
– Нет, только, чтобы присыпать. Свистуны обычно торопятся назад.
– Тогда скажи своим, чтобы на этот раз присыпали только слегка.
Гор тихо соскользнул с нар.
– Ждите меня здесь, – прошептал он и растворился во мраке барака.
Ждать пришлось долго. Сергей начал смутно догадываться, в чем дело. Действительно, если план Гора осуществится, то затруднения, связанные с отсутствием в бараке Ларта, исчезнут. Кроме того, это можно будет использовать и в дальнейшем.
Наконец Гор вернулся.
– В нашем бараке есть пять таких, что умеют, – сообщил он.
– Становиться временно «мертвыми»? – проверил свою догадку Сергей.
Гор кивнул.
– У нас это тоже умеют некоторые, но их очень мало.
– У нас их тоже мало. В моем племени это умели делать только человек тридцать. Это вообще не нужно нам. Так просто…
– Постой, постой! А сколько таких людей наберется во всех бараках?
– Не знаю. Может, сто, может, меньше… Зачем это?
– Попробуй разузнать, – попросил Сергей. – Это очень важно!
Его план начал обрисовываться четче.
– Есть два варианта. Можно использовать один или оба вместе.
«Посмотрим, что даст завтрашний эксперимент», – подумал он, но пока ничего не сказал Гору и Ларту.
Утром следующего дня, когда заключенных разместили на платформе, Сергей постарался протиснуться ближе к переднему ее краю и стал за спиной охранника, стоящего в правом углу платформы. Он единственный стоял спиной к заключенным, остальные три всегда стояли лицом к ним, держа их под прицелом бластеров. Этот же смотрел вперед, и платформа, повинуясь его взгляду, как заметил Сергей, двигалась в указанном направлении.