– Похоже, – задумчиво произнесла она, а затем, взяв со стола лежащий на нем маленький ножик, чиркнула им по запястью.
Из раны тут же выступила кровь. Женщина не стала плескать настойкой на кожу, а отыскала пипетку и, набрав в нее вытяжку, капнула жидкость на рану.
Я одобрительно цокнула языком. Бережливая. С такой редкостью, только так и нужно обращаться. Рана затянулась в мгновение ока.
– Не жалко расставаться? – Кивнула она на флакон, а я в это время быстро скидывала обратно в сумку свои вещи, оставив только одежду, прихваченную из дворца, так как она явно не годилась для долгой дороги.
– Нет, не жалко, – хотела добавить, что у меня есть еще, да и при случае, я сама могу его изготовить, но вовремя замолчала, не собираясь усиливать любопытство женщины, которая и так уже готова была забросать меня кучей вопров. Единственное, на что я надеялась, это на то, что Карлива не болтлива и, если дворцовая стража выйдет на мой след, она не сдаст меня им с потрохами.
– Ты же понимаешь, что это зелье стоит на вес золота. У меня нет столько денег, чтобы расплатиться.
– Сочтемся. – Довольно потерла ладони, обдумывая, чтобы такого еще попросить у знахарки.
В итоге, я оказалась обладательницей еще одной пары обуви и двух дополнительных комплектов одежды, железной фляги, ложки и небольшой глубокой миски. В довесок обзавелась парой метательных ножей. Видите ли, беззащитной девушке не дело путешествовать без оружия, опасно, оказывается. А то я этого не знала.
Карлива хотела найти мне сопровождающих из деревни, мол, есть у них здесь крепкие парни, но я наотрез отказалась. Не хватало еще тащить за собой соглядатаев.
Сейчас мы сидели на небольшой кухоньке, попивая ягодный отвар и «балуясь плюшками». Точнее, это я поедала безумно вкусные пироги с ревенём и картошкой, изредка вставляя хоть слово в беспрестанную речь женщины.
После отданного знахарке зелья из драгобужника, она прониклась ко мне повышенной симпатией и принялась квохтать словно курица-наседка.
– Карлива, у тебя случайно карты Таргезии нет?
Женщина хитро посмотрела на меня.
– Есть. Сейчас принесу. Что ты хочешь в ней найти?
– Хочу посмотреть, где нахожусь сейчас и далеко ли до границы Таргезии с Дивардией по пути следования Тракта Скорби.
– С ума сошла! – Всплеснула руками знахарка. – Опять в рабство угодить захотела?
Вот тут уже мне пришлось таращится на местную ведьму во все глаза.
– Как? – Спросила сипло, чувствуя, что голос меня не слушается, а затем увидела взгляд Карливы, направленный чуть выше моей груди.
Рука взметнулась вверх, к горлу, и вцепилась в ошейник, который был виден под съехавшим на бок шарфом.
– Не бойся, не выдам, – произнесла женщина, но сердце все равно зашлось в быстром беге, а в глазах промелькнул видимый страх.
– Давай-ка избавим тебя от этой гадости.
– Но как? Замок на нем магический.
– А вот это не твоего ума дела. У тебя свои секреты, у меня – свои. Погоди немного, – произнесла она, поднимаясь со стула.
Через несколько минут знахарка вернулась, неся в руках карту, которую тут же расстелила на столе, сдвинув в сторону чашки и тарелки, а затем достала маленькую шкатулку, внутри которой, я сначала не поверила своим глазам, лежала связка магических отмычек. Почему магических? А потому, что от них за версту несло магией, да и проблески искр, пробегающих по поверхности, не давали усомниться.
– Вот это да!
– Цыц! – Рыкнула женщина. – Запомни, ты ничего не видела.
– Угу, не видела, – согласно кивнула я.
Пять минут, и ненавистный рабский ошейник покинул мое горло. Показалось, что даже дышать стало легче. Впервые с момента попадания в этот Мир, я почувствовала себя свободным человеком.
– А теперь покажи, куда ты собралась, а я подумаю, как можно добраться до этого места минуя Тракта Скорби. Не для того ты бежала из рабства, чтобы снова угодить в эту кабалу.
Посмотрев в карту, женщина ткнула пальцем в маленькую точечку посередине.
– Вот здесь мы с тобой сейчас находимся. Тракт ведет на запад, к Туманному перешейку, но ты по нему не ходи. Иди в обход, по Сопчинской Гати, пусть дольше, зато безопаснее.
– По болоту? – Передернула я плечами, очень уж мне не хотелось плестись через топь. Страшно.
– Болота там нет уже веков триста. Давно высохло, а название осталось. Сейчас там лес. Большой, темный и опасный.
Я с подозрением покосилась на женщину. Она что, меня, таким образом, к праотцам отправить решила?
– Не бойся. Была я там и не один раз. Ничего в нем ужасного нет, если конечно, не будешь заходить слишком далеко.
– А далеко что? Монстры местного разлива?