– Просим Прощения, Ваше Величие, что посмели задержать. – Произнес всадник.
Я лишь кивнула, не опровергая его догадку, чем еще больше уверила, что принадлежу к культу Бога ночи и являюсь его жрицей.
– Простите, Господа, но я спешу.
– Конечно, не будем вас задерживать.
Распрощавшись с воинами, я ударила Жруна пятками в бока и как можно скорее поспешила скрыться из вида этой четверки. Как хорошо, что ни одному из них не пришло в голову, что одета я совсем неподобающе для служительницы тьмы, да и атрибутов, присущих жрицам у меня тоже не было.
Облегчённо вздохнув от того, что так легко отделалась, я пообещала себе впредь быть осторожнее. Стоило мне в следующий раз услышать топот копыт, как я быстро съезжала с дороги и пряталась за близлежащими деревьями. За это время я поняла, за что конь получил свою кличку. Оказывается, он не мог спокойно стоять на одном месте, ему обязательно нужно было что-то жевать, муслить, короче, ему нужно было ЖРАТЬ. Причем, он не хотел лакомиться травой, а нагло пихал нос в мой пространственный мешок, словно чуял там запахи съестного. В итоге, большую половину запаса, что я взяла во дворце и у Карливы, пришлось отдать этому проглоту.
Заехав по пути в небольшое селение, я приобрела еще кучу разных продуктов, обменяв их на лечебные травы.
Двое суток пролетели как один миг, и вот мы уже подъезжали к Сопчинской Гати и чем ближе оказывались к этому месту, тем сильнее в душу закрадывалось ощущение чего-то неправильного. Необъяснимое беспокойство только усиливалось, вызывая желание повернуть Жруна в обратную сторону. Пришлось взять себя в руки и напомнить, что другого выхода у меня нет. Жить в Таргезии, среди других людей я не смогу, поэтому просто необходимо найти остатки своего народа, если конечно они еще остались.
Показавшийся лес действительно производил впечатление темного и опасного. Он, словно хищник, ждал своей жертвы. Не знаю, почему мне пришло на ум такое сравнение, но я была уверена, что Сопчинская Гать – это живой слаженный организм. Это не те деревья, с которыми переплеталась моя магия дриады. Здесь было что-то другое: чуждое, неизведанное и до жути пугающее. Сойдя со Жруна, я взяла его за поводья и, содрогаясь от ужаса, зашла под кроны деревьев. Стоило мне это сделать, как страх пропал, осталось только чувство напряжения и небольшой тревоги. Создавалось ощущение, что Гать специально отпугивала эманациями страха нежелательных гостей, хотя неизвестно, что находилось в его глубине.
Еще пару часов я продиралась сквозь деревья. Сзади сопел Жрун. Ему явно не нравилось это место, но он упорно шел за мной, не выражая недовольства и не пытаясь показывать норов. Не знаю уж почему, но он почти сразу принял меня, как хозяйку. Я усмехнулась, своей догадке. Скорее всего, это было потому, что я не могла устоять перед его умильной мордой, и как только стоило коню попросить очередную порцию еды, сразу запихивала в его пасть что-то вкусное.
Ночь наступила как-то очень быстро. Вот, только еще свет проглядывал сквозь ветви деревьев, освещая путь, как вдруг небо окрасилось в темный цвет, и даже Вампос спрятал свой лик за черной бездной, не желая показываться на глаза путников.
Где-то вдалеке послышался то ли вой, то ли стон. Я поежилась, но решила, что тот, кто издает эти звуки, не подойдет к краю леса, и напрасно, совсем скоро мой слух уловил треск веток, словно кто-то очень большой ломился через заросли. От страха я бросилась вперед, не разбирая дороги, и не сразу поняла, что углубляюсь все дальше в Сопчинскую Гать, пока не оказалась на небольшой лужайке, в центре которой стоял маленький деревянный домик. Я на мгновение застыла, но удивляться не было времени, ибо справа от меня, ломая деревья, на свободную площадку выскочило нечто и угрожающе застрекотало. Огромный гибрид паука, скорпиона и стрекозы, примерно с меня ростом, сверкал желтыми фасетчатыми глазами. Мохнатые лапы перебирали по траве с необычайной легкостью и быстротой, черный жесткий панцирь, казался непробиваемым, огромный пластинчатый хвост, угрожающе поднятый кверху, заканчивался острым и скорее всего ядовитым жалом, жвала чудовища двигались в такт его дыхания. Вид этого существа заставил меня попятиться.
– Мамочки, – тихо пропищала я, понимая, что никакая магия дриады мне не поможет. Видимо здесь и закончится мой путь в Мире Сферуса.
Конечно, сдаваться я не собиралась, мольба о защите к лесу, не была услышана, создалось ощущение, что кричала я в пустоту, но свой дар не подвел. Из ладоней вылетели зеленые лианы, хлестко удаляя по морде приблизившегося зверя, но безрезультатно, они просто прошли вскользь, едва задевая хитиновые пластины. Два ножа, что дала мне Карлива, заткнутые за поясом, оказались в руках, тут же пущенные в противника и пролетели мимо, а целилась я, между прочим, в желтый немигающий глаз. Хотя чего я ожидала, никогда до этого не имевшая дела с холодным оружием? Так почему у меня с первого раза должен был получиться бросок? Надеялась на чудо, а зря. Зажмурившись от отчаянного ужаса, я приготовилась принять смерть.