– Лелея, ты вольна поступать, как хочешь.
– Спасибо, но я переговорила с Дианой и хотела бы остаться во дворце хотя бы на какое-то время, пока не приду в себя. Если честно, то после всего, что произошло в моей жизни, просто не представляю, что делать дальше.
– Хорошо. Я распоряжусь, чтобы тебе подготовили комнату. Теперь бы еще освободить Тарилу.
– Вета, можно дать тебе совет?
– Конечно, Лелея.
– Попроси Правителя, самой у тебя не получится ничего сделать. Никто не захочет отдавать из своих рук опытную травницу и знахарку.
– Хорошо, хоть мне этого и не хочется.
Хардум согласился сразу. Естественно, сам он не пошел, просто послал доверенного человека, который пригрозил Высокородному рабовладельцу ужасной расправой от самого Правителя, если тот не продаст одну из его невольниц.
Когда Тарилу привезли во дворец, я ахнула. Избитая и истерзанная, она держалась из последних сил. Увидев меня, усмехнулась окровавленными губами.
– Я знала, – закашлявшись, произнесла женщина, – что нас не просто так свел Демпос.
Я не отходила от подруги ни на шаг, пока над ней колдовал магистр Лантис. Казалось удивительным, как она смогла продержаться почти год в таких жутких условиях. Да, прошел именно год с тех самых пор, как мы стояли на площади живым товаром, где решалась наша дальнейшая судьба. Умелому лекарю хватило пары часов, чтобы поставить бывшую рабыню на ноги, но ей необходима была длительная реабилитация. Когда Тарила рассказывала, что она пережила за этот безумный год, я поражалась стойкости и выдержки этой женщины. Она терпела боль, насилие и издевательства, но так и не выдала тайных знаний, которыми обладали знахарки, своему хозяину.
– Ох, Тарила, я бы на твоем месте рассказала, пусть бы подавился.
– Ну, уж нет! Если я кому-то и передам свое наследие, то только не тому, кто кичится своей властью, а тех, кто слабее не считает за людей.
Я была счастлива. Сейчас все, кто мне был дорог в этом, находились рядом. Хотелось, конечно, разыскать Сиваша и его команду и воздать по заслугам, но я понимала, что это ничего не решит. Проблему не искоренить, пока в Таргезии существует рабство, но уже скоро, совсем скоро, старым порядкам придет конец, Хардум позаботится об этом, а я буду рядом с ним, буду поддерживать и дарить свою любовь, чтобы никогда в его сердце не вспыхнула тьма, буду дарить ему счастье, как он дарит его мне.
ЭПИЛОГ
Настал день нашего бракосочетания или как здесь его называли, день соединения душ. Церемония проходила в храме Вампоса, так как мой будущий муж поклонялся именно этому светилу. Мы не приглашали на церемонию никого, за исключением наших друзей, тех, кому могли полностью доверять. Это были: Увинель, Тахир дем Риэл, магистр Лантис и мастер Виникус, два самых приближенных советника Хардума, Тарила и Лелея, Орман и Дарий, который с интересом посматривал в сторону Дианы. Как я считала, их свадьба тоже была не за горами. Еще был Услим ле Борн, бывший главный надзиратель невольниц, который переквалифицировался в смотрителя библиотеки и был этому безумно рад.
Церемония была торжественной, но короткой. Жрец быстро провел ритуал соединения, дав испить из чаши очищающего напитка, и благословил на долгую жизнь.
Жрун, запряженный в тройку, между двух кобыл, гордо нес карету к центральной площади, где мне с Правителем необходимо было выступить перед народом Таргезии.
Этот обжора недавно сбежал из конюшни и слопал все яблоки в дворцовом саду, до которых успел дотянуться. Вот смеху-то было. Главный конюх пообещал пустить его на колбасу, но я не позволила.
Я давно не боялась так, как сейчас, и было от чего. Через несколько минут, Хардум должен был представить меня своему народу, как свою законную супругу. Я нисколько не сомневалась в том, люди знают, что их Лэрд женился на бывшей рабыне. От того примут меня или нет, зависело очень многое. Я не рассчитывала на любовь жителей Таргезии, единственное, чего мне хотелось, так это, чтобы нам с Хардумом не мешали, а «перемывать кости», пожалуйста, я не против, даже сама подкину пару идеек для сплетен.
Я старалась не смотреть по сторонам, ноги казались ватными, а руки тряслись. Явный признак нервного перенапряжения. Когда мы взошли на помост, я обвела взглядом толпу. Все взгляды с интересом были устремлены на меня и Правителя. Я не заметила ни одного равнодушного лица. Кто-то смотрел с иронией, у кого-то проскальзывала радость, у кого-то зависть, непонимание от того, как обычная невольница смогла стать женой самого Лэрда. По доносившимся голосам, я слышала роптание толпы.