— Прости. Ее требование меня разозлило. И я ляпнула фигню. Я раньше ни за кого не соперничала. И не знаю, как правильно. Надо откусить ее носик?
Без воспоминаний о Лакриссе и ее ревнивых угрозах во время праздника не обошлось. Кажется, она еще грозилась что-то сотворить с Аркашиными волосами.
— Не надо. Ни у кого. Откусывать носы. Не надо. Совсем не надо. У Лакриссы научилась?
«Какой догадливый», — восхитилась Аркаша.
— Разве у вас с Шарора не тайные отношения? — Грегори с трудом отодрал оправу очков от кожи и бесшумно ойкнул.
— Так и есть. — Она покачала мини Момо в «лодочке». Монстрик раскинул ручки и забавно зашатался. — Но когда посреди столовой у всех на глазах со щеки что-то слизывают, это невольно привлекает внимание. Вот Ваниль и... разъярилась. Слегка. Ты ведь тоже тогда присутствовал. Когда Момо... ну... задействовал свой... язык.
— Мне действительно сложно вести этот разговор. Ну, реально до жути трудно. — Грегори нащупал край подоконника и тяжело опустился на него.
— Ты же сам спросил. — Девичье лицо срочно захотело запунцоветь. Хотя всего полминуты назад беседа держалась на уровне комфортной нормы.
— Чересчур много информации. Боюсь, ее мне не переварить. — Грегори посмотрел через плечо — на залитую солнечным светом рощу снаружи. Наверное, обдумывал, что неплохо бы совершить побег из этого адского места. — Так или иначе, ничего не могу тебе посоветовать по поводу девчоночьего соперничества.
«А не этим ли обычно грузят дети своих родителей? — Любопытство быстро одержало победу и оттеснило бесполезную робость. — Просьбами. Страхами. Дурацкими и порой жутчайше смущающими вопросами».
При общении с Ольгой Захаровой о таком невозможно было и помыслить. А сейчас существовала отдача. И важность заключалась не в ясности и правдивости ответов, а в самом старании собеседника тщательно выслушать всю ее суетливую и глупую болтовню.
А еще чувствовалось доверие. Не воображаемое, а настоящее.
Комфортное, вдохновляющее.
— Я постараюсь больше не встревать в конфликты с Ваниль, — пряча улыбку, пообещала Аркаша.
Не хотелось и дальше мучить Грегори. Староста ведь честно пытался вникнуть даже в неловкие вопросы. И не отмахивался. Не отстранялся. Сжимал зубы и брел вперед через непонятное и смущающее.
— Твое рвение прекрасно. — Он наклонился, чтобы получше рассмотреть мини монстра в руках девушки. — Однако вряд ли Ваниль удосужится придержать свой темперамент и тоже станет избегать тебя. Я, конечно, попробовал сделать так, чтобы ею занялась вся Мимоза и в идеале — и сам Цельный. Но кто нам накидает гарантий, что все решится само собой? Только посмотри, что она вытворила. Мелкую копию паршивца Шарора. Что в голове у девчонки? Немыслимый бардак и эмоциональный разлад. И... — Грегори взглянул на Аркашу исподлобья. — Зачем ты вообще взяла его с собой?
— А куда его девать?
— Погоди-ка, проясним пару моментов. Это существо создали, чтобы в перспективе нанести тебе вред. А ты не стала спрашивать у старших, как тебе лучше поступить, и даже ни на миллисекунду не задумалась, а просто потащила его с собой?
— А... ну да. — Аркаша, сконфузившись, втянула щеки и тоже уставилась на пейзаж снаружи.
«Что тут не так? Какой вариант ответа верен? Как мне стоило ответить? И какие действия вообще от меня ожидали?»
— Понятно. — Грегори снял очки. Надел. Вновь снял и некоторое время разглядывал блики на стеклянной поверхности. — Твое восприятие реальности крайне поражает. У тебя, как бы объективнее выразиться... смещены приоритеты.
— Ага? — Аркаша непонимающе заморгала.
— Ну, ты мыслишь не поверхностными категориями, а сразу изучаешь то, что находится в глубине.
«Чума, моего умишка явно не хватит, чтобы разобраться в этой абракадабре. Тогда, чтобы двигаться вперед, достаточно уяснить одно».
— Я плохая? — Аркаша приготовилась услышать вердикт.
— Точно, нет. — Ее стремление к упрощению рассмешило Грегори. Он улыбнулся одним уголком губ и вернул очки на место. — Я бы сказал, непредсказуемая. Хаотичная. И с досадной легкостью привлекаешь нежелательное внимание. В общем, не плохая. Если тебе важно это услышать.
Аркаша серьезно кивнула. Мини Момо, обнаружив, что большой палец ее левой руки слегка выдвинулся внутрь «лодочки», немедленно зацапал его в объятие, как недавно поступил с ее мизинцем.
— Нетипичное поведение для продукта монстро-заклинания, — заметил Грегори. — Никакого стремления к разрушению цели.
— А ты, похоже, не слишком встревожен из-за него. — Аркаша пошевелила пальцем, касаясь пузика создания.