— А нечего было отказываться от обязанностей чарбольного капитана и взваливать работу на плечи другого. — Борзая дернула головой и, жестко проткнув воздух подбородком, указала на юношу-фейри. Упомянутый сосредоточенно терпел тряску от Флориана, который использовал его вместо трости, так и не удосужившись отцепиться от его локтя.
— Ну, прошу-у-у-у-у!..
— Невыносимый писк. — Александр чертыхнулся и потер кулаками виски. — Не пустим, и он будет мявкать и скоблиться снаружи в дверь. Пусть присутствует, погоды это все равно не сделает.
— Я тоже всеми лапами за идею! — К входной группе подскочил Рудольф Фрай и яростно встряхнул шевелюрой, будто пес, только что выбравшийся из воды. Во все стороны и правда полетели какие-то капли.
— Ты хотя бы слышал, за что голосуем? — Александр, брезгливо поморщившись, отодвинулся от вервольфа метра на три.
— Неа!
— Главная фея, решившая не утруждать себя лишними полномочиями, все же желает присутствовать на великом мероприятии, — любезно подсказала Карина Борзая.
— Ага? Да пусть присутствует. — Широта души старосты вервольфов так и искрилась щедростью и отзывчивостью. — Вместе веселее!
— Ну да, — с кислой миной отозвалась Борзая. — А у тебя, Шарора, нет возражений?
Аркаша инстинктивно напряглась и задышала чаще. Владлен, только что прибывший к Турнирному Дому, стоял к ней спиной. Однако даже расстояние между ними могло посулить лишь мнимую безопасность.
— Полагаю, вопрос не настолько значительный, чтобы уделять ему слишком много внимания. — Староста Денеба чуть повернул голову.
У Аркаши перехватило дыхание. Быстрая алая вспышка в его глазах придала безэмоциональному выражению оттенки дьявольского безумия. Вцепился в нее взглядом на долю секунды? И? Разозлился из-за ее присутствия? Испытал раздражение? Подавай он хотя бы минимальные признаки мимической активности, было бы не так страшно.
Маленький демоненыш, температура тельца которого времена беспричинно повышалась, завозился у ее затылка. Она заранее засунула существо в глубины капюшона и прикрыла волосами, уже не заботясь ни о каких рисках. Пусть лучше он не вступает в зрительный контакт с кем-либо здесь. Глупо было тащить его на жеребьевку. Но и оставить где-нибудь совсем одного — тоже вариант не из лучших.
«Идем». — Грегори легонько подтолкнул ее в спину.
Заплетающимся шагом удалось почти не отставать от старосты. Избегая смотреть на раздражители — Владлена, Нарису и Александра, — Аркаша всю дорогу с усердием пялилась на Бориславу Ильиничну, избрав ее временной точкой опоры для своей шатающейся выдержки. Уловив в буйстве ее вида некий зашифрованный сигнал, штатный психолог встрепенулась и, в попытке разгадать послание, заметалась на малюсенькой площадке. И присмирела только тогда, когда отхватила от завхоза шлепок веником. Правда, менее мощный, чем тот, что достался Флориану.
— Тоже нет возражений, Рюпей? — уже без интереса спросила Борзая, не соблаговолив даже выяснить у него, в курсе ли он темы голосования.
— Мне Руфус не мешает.
— Какие же вы пуськи! — восхищено возопил Флориан, заглушая разочарованное фырканье Карины Борзой. — Я ж вас обниму! Только прежде попрошу всех продезинфицироваться. Раз шесть. Ладно, пять хватит.
— Фух... Хорошо, что разобрались. — Немезийский, посматривая на свирепо надувшуюся Ангелину Семеновну, закинул в дверной проем лопату. Через мгновение в помещение перекочевала и так и не задействованная в наказании швабра. — Ребят, еще пару минут потерпеть. Ждите оставшихся игроков. И не шалите.
Дамы с характером и ужасно усталый Немезийский скрылись в Турнирном Доме, закрыв за собой дверь.
«Милая затея. Оставить тут нас вместе и без присмотра».
Придавив ладонями бока своей живой шапки и без всякого стыда прячась за Грегори, Аркаша проследила за тем, как к пестрой компании присоединяются вервольф Сефан и маг Песик Князь. Последний поздоровался с Грегори с таким жаром, будто они вовсе и не встречались еще сегодня.
Полный состав. Почти. Не хватает лишь одного.
— Скучала, Теньковская?
Аркаша отпрянула, и пальцы Багро скользнули по воздуху, так и не успев коснуться ее подбородка. Гад подобрался со спины и явно собирался добиться особого устрашающего эффекта.
— О, Багро. Доброго тебе дня. Я, знаешь, тоже не скучал. Мы же не мухи, чтобы скучать по веществам особой консистенции. — Брошенная Грегори реплика звучала беззлобно. Но оптимистичный смысл ведь таился вовсе не в интонации, так?