Из нее и него — те еще мерзкие сообщающиеся сосуды получились.
Был бы сейчас Момо рядом, стал бы он ее защищать от сородича?
От помощника своего собственного брата?
«Плевать! Я прекрасно обойдусь и без второго носка!»
Выкашляв забившиеся в рот листья, Аркаша встала на одно колено и, даже не озаботившись загнутым краем платья, поплелась к вихрю, запершему в своем удушающем чреве Маккина.
Что-то настойчиво царапало запястье. Девушка поднесла руку к лицу. Из напульсника на запястье, с которым она не рассталась даже будучи в нарядном платье, торчала тонкая пластина зажигалки. Тогда в спортивном зале она подняла потерянный Лесиком Князем предмет и даже протянула руку, чтобы вернуть его. Но внезапно появившийся Маккин отвлек ее, и пальцы на автомате запихнули зажигалку в единственное возможное место.
Пик стечения всех возможных удачных обстоятельств.
— Теньковская, я же сказал тебе полежать послушным кулечком в сторонке, — недовольно напомнил Томас, поигрывая пальцами, движение которых заставляло воздушные потоки менять направление и скользить вокруг шеи русала, словно облегченные версии удавки.
Аркаша остановилась и нервно царапнула метку «Базовый держатель», служившую ей больше украшением, нежели полезным функциональным символом.
«Ни крупицы магии, ни зачатка силы», — молча и холодно информировала голубая магическая метка.
Однако же огонь свечи на паре профессора Эльблюма странным образом перерос в мощный пламенный всплеск. Может, просто нужен источник?
Прямо сейчас, в эту самую секунду, для Аркаши не важны были ни причины, ни предположения, ни подозрения. Главное — результат.
Она вытянула руку и щелкнула зажигалкой. Огонек с первого же раза вспыхнул в сумерках. Многолетний опыт быстрого зажигания сигарет для тети Оли превратился в крайне устойчивый навык.
— Ого, у малышки есть огонечек. — Томас, отдав предпочтение новой цели, тут же рассеял вихри.
Маккин, лишившись жестокой опоры, повалился под дерево. На земле тело русала продолжило трястись, а горло рвали натужные хрипы.
— Пиф-паф. — Багро сложил руки пистолетом и «стрельнул» в сторону Аркаши.
Поток воздуха ударил в Аркашин кулак, удерживающий зажигалку. Руку встряхнуло. Пальцы второй руки, которыми она заслонила огонек от ветра, лизнули обжигающие язычки.
— Абсолют, — процедила Аркаша сквозь зубы и повернулась, чтобы принять боком следующий удар воздуха. — Абсолют!
В груди стало горячо. Казалось, что вся вытянутая из Момо энергия разом собралась в одной точке и стремительно нарастает, клокоча и бурля. Голова загудела от оглушающего скрипа той самой мерзкой двери.
«Абсолютное знание видит каждое отражение».
— Еще бы тебе его не видеть, — сердито прорычала Аркаша в ответ на шелестящие отзвуки живущей в ней сущности.
— Что? — недоуменно переспросил Багро, думая, что рычание девушки адресовано ему.
«Что представить?» — потребовал голос.
Аркаша тихонько всхлипнула, ощущая болезненное давление на левый глаз. Мелькнула картинка бескрайней зеркальной глади.
«Что представить?»
— Утихомирься, сладкая. — Томас, усмехнувшись, снисходительно повел плечами. — Я в курсе, что ты не способна использовать магию. Так что потуши свой огонек, пока нос не спалила. — Он хищно облизнул уголок собственных губ. — Хочу соприкасаться с нежным нетронутым личиком.
— «Саламандра», — выдохнула Аркаша.
— Смеешься? — Багро хохотнул. — Какие изящные потуги пошалить с огненными заклинаниями. Откуда такое рвение, а, Теньковская? Переобщалась с младшим братиком Владлена? Неужели Ровен тебя чем-то впечатлил? Зацепил чувствительную девочку? Какой гаденький провокатор. Воротил нос от добычи, а на деле нашел себе самую нежную закуску.
— «Саламандра», — упрямо повторила Аркаша. Трясущаяся рука едва удерживала зажигалку, боль заставила левый глаз окончательно закрыться. Между ресницами проступила влага, фокусировка замерцала багряными оттенками.
— Брось. — Багро поманил ее указательным пальцем. — Думаю, Ровен не обидится, если я слегка лизну его сочный десерт. Делиться — одна и основ вежливости, не согласна?
У Аркаши закружилась голова. Свободной рукой она прикрыла начавший кровоточить глаз и, глубоко вдохнув, выдала:
— Огненная саламандра не есть первичное.
— А? О чем ты там бормочешь? Ну, ладно. Будь милашкой и дальше. Я сам до тебя доберусь.
— Любую стадию можно отразить до предшествующей ей. — Девушка повторяла слова, вспыхивающие в голове и воспроизводимые вслух голосом без эмоций. А огню предшествует... — Она отняла ладонь от лица и потянулась к огню зажигалки. На коже остались кровавые подтеки.