Погруженная в глубокий анализ Аркаша прошла под купол столовой и огляделась в поисках знакомых лиц. Народ, как и всегда, кучковался по факультетам. При этом утро выходного дня мало кого вдохновило на подвиг великого похода за сытным завтраком, поэтому и каждая обнаруженная геройская «кучка» отличалась малочисленностью.
Вдали гулко переговаривались вервольфы, слева за длинным столом чинно прихлебывали кофе фейри. У раздачи, войдя в раж, двое магов перекрестно перекидывали друг другу на тарелки миниатюрные сосиски, а Мефиста недовольно следила за их проказами. Разбавляли обстановку и отдельно шевелящиеся в проходах студенты. Едва ли до конца проснувшись, они брели с подносами, словно сомнамбулы, а некоторые даже шли на второй круг, позабыв о необходимости примоститься где-нибудь за свободным столом.
Уловив краем взгляда характерное для Смешанных буйство, Аркаша поспешила присоединиться к ребятам. Сириус тоже не был богат на героев из категории ранних пташек, но зато присутствовали исключительно свои.
— Ох, вашу ж бомбошку, — простонала Лакрисса, постукивая костяшкой пальца по собственному лбу. — Грохочет где-то на горизонте левого полушария. По-моему, я слышу ритм... О-о-о, сейчас откинусь. — Она страдальчески навалилась на посмеивающегося Данила.
— Хватит вопить, женщина. — Бледный Артемий, прижав подбородок к столешнице, мрачно щурился, и, видимо, только благодаря скрюченной позе ему и удавалось удерживаться в вертикальном положении. — Твой голос сверлит в моем мозгу глубокую дыру.
— Заметь, она даже голос не повышает. — Константин Шторм потянулся за новой порцией омлета с широкого общего блюда. — Ищи проблему в себе. И в ее первопричинах.
— Похоже, эксперимент с той странной настойкой прошел удачно, — сухо констатировала Шаньян, намазывая на половину толстого ломтя хлеба слой клубничного варенья. На другой половине уже господствовало масло.
— Обойдем первопричины и придушим нашего коменданта. — Артемий уткнулся в стол всем лицом.
— Ты имел в виду, «подвергнем жесткой критике»? — Константин проследил за тем, как Данил тыкнул кончиком ложки в татуированную лысину Артемия.
— Да, точно. Придушим жестко и критично. Фух... больше не буду пить всякую дрянь.
— Полагаю, отдельным личностям полезно разок наступить на лопату и получить ею по лбу, чтобы жизненный урок протолкнулся в самую подкорку, — заметил Константин и кивнул присевшей напротив него Аркаше.
— Прекращай философить, мой мозг сегодня переваривает только легкие звуки, — пробурчал Артемий. Из-за того, что его лицо прижималось к столу, все доносящиеся слова звучали сплошным бульканьем и фырканьем, словно рядом находился крайне недовольный конь.
— Я за жесткость... — пробормотала Лакрисса и предприняла попытку красивого кувырка назад, но была остановлена ладонью внимательного Данила. — Оу, теперь планета вращается вокруг меня! И вы со мной! Планетарные спутники, вау!
— Не надо ничего вращать, — напрягся Артемий. Карусельные обещания добавили встряски его умученному сознанию.
— Ну и веселуха с вами. — Данил, сотрясаясь от смеха, подтолкнул первого помощника старосты ближе к столу. — Поешь уже что-нибудь. Может, легче станет.
— Похоже, с вечеринками завязываем, — подытожил Константин, пихнув в сторону девушки тарелку с сырными бутербродами.
— Со свинством завязываем. — Лакрисса бухнула локтями об стол, смачно цыкнула и погрозила всем пальчиком. — Но не с праздниками. Как избавляться от депрессии, ну?.. О, малыш? Здоровенький у нас малыш, приветульки! — Она активно замахала руками, при этом разок шибанув по лицу Данила.
— Доброе утро. — Аркаша, растерявшись от резкого всплеска бешеной энергетики, тоже подняла руку в знак приветствия. Лакрисса с первой встречи вызывала у нее смешанные чувства, а со вчерашнего праздника, на котором та выказывала желание оттяпать ее носик, и вовсе присоединилась к списку личностей, которых следует всерьез опасаться.
— Какой же ты милашный малыш... — Лакрисса, судя по скуксившемуся лицу, готова была вот-вот прослезиться от нахлынувшего умиления. Но через секунду она уже внезапно вскочила с места, заставив Данила с хохотом повалиться на скамью. — Официант, всем вареников!
— Здесь нет официантов, — терпеливо напомнил Константин, аккуратно разрезая омлет на ровные кубики.
— Нет? — опечалилась Лакрисса. — С организацией у вас тут сплошная нелепица!
— Ты что, бахнула еще кружечку с утра? — полюбопытствовал Константин, присматриваясь к девушке, активно пользующейся макушкой Данила в качестве стойки для своего локтя.